Se hai figli e ti stai trasferendo negli Stati Uniti per lavoro, studio o semplicemente per ricominciare da zero, trovare un servizio di assistenza all'infanzia affidabile sarà probabilmente una delle tue priorità. Le famiglie negli USA possono contare su un'ampia gamma di soluzioni: dall'assistenza domiciliare alle tate, dall'asilo nido ai programmi di educazione prescolare. La scelta giusta dipenderà dall'età di tuo figlio, dai tuoi orari e dal tipo di ambiente in cui desideri che cresca.
Da sapere:
Negli Stati Uniti non esistono programmi federali o statali che sovvenzionino o forniscano assistenza all'infanzia alle famiglie o ai dipendenti. Alcuni datori di lavoro offrono benefit ai genitori, ma la maggior parte delle famiglie deve organizzare e sostenere autonomamente i costi dell'assistenza ai figli, che possono essere elevati. Molte famiglie dichiarano di destinare in media circa il 22% del reddito familiare a questo servizio, e l'aumento dei costi continua a esercitare una forte pressione finanziaria sui genitori in tutto il paese.
Assistenza domiciliare negli USA
Negli Stati Uniti alcune persone gestiscono servizi di assistenza all'infanzia all'interno delle proprie abitazioni, offrendo un ambiente più intimo a gruppi ristretti di bambini. Le strutture domiciliari possono garantire un'esperienza più personalizzata, ma in genere dispongono di meno risorse rispetto ai centri di maggiori dimensioni.
Questa forma di assistenza è spesso scelta da genitori che preferiscono un contesto più personale e familiare. Si svolge solitamente in una casa privata con un solo caregiver e un numero limitato di bambini. Le attività sono simili a quelle dei centri tradizionali, ma seguono routine più flessibili. Tuttavia, possono essere disponibili meno materiali educativi o programmi di apprendimento strutturati e, dato il numero ridotto di bambini, non è sempre garantita la presenza di coetanei della stessa età.
Per questo tipo di assistenza, è comunque necessaria la licenza, ma le regole variano da Stato a Stato. In alcune aree, soprattutto dove la supervisione è limitata, esistono programmi domiciliari che operano senza licenza o al di fuori dei sistemi formali. È comunque consigliabile scegliere fornitori autorizzati.
L'ottenimento della licenza prevede normalmente controlli dei precedenti penali, ispezioni sanitarie e di sicurezza e la dimostrazione di una formazione adeguata in assistenza all'infanzia o primo soccorso. I fornitori autorizzati devono inoltre rispettare i limiti di capienza, mantenere standard di sicurezza e igiene e conformarsi ai requisiti statali di documentazione e reportistica.
Centri di assistenza all'infanzia negli USA
Negli Stati Uniti i centri di assistenza all'infanzia offrono cura strutturata e attività educative per bambini di età diverse, generalmente dalla prima infanzia fino all'età prescolare. Queste strutture sono autorizzate e regolamentate e garantiscono un ambiente sicuro in cui i bambini possono imparare, giocare e interagire. La maggior parte dei centri accoglie bambini dai tre mesi ai cinque anni. Il curriculum può variare da attività ludiche e guidate con altri bambini a programmi di educazione prescolare.
Sia il personale sia le strutture devono essere autorizzati a livello statale e rispettare standard specifici che variano a seconda dello Stato. Alcuni centri possiedono inoltre accreditamenti o seguono approcci educativi particolari, come i metodi Steiner o Pikler. Consultare gli standard di licenza del proprio Stato e i principali programmi di accreditamento può aiutare a individuare la struttura più adatta alle esigenze della famiglia.
Scuole materne negli USA
Le scuole materne sono focalizzate sull'educazione della prima infanzia e accolgono generalmente bambini tra i 3 e i 5 anni. Offrono un curriculum preparatorio, concentrandosi sullo sviluppo sociale, cognitivo ed emotivo.
Tate negli USA
Assumere una tata negli USA comporta avere una persona che si occupa del tuo bambino a casa tua. Le tate offrono cura personalizzata e possono adattare le attività alle esigenze del tuo bambino. Le tate sono popolari nelle aree urbane e suburbane degli Stati Uniti, specialmente nelle grandi città dove le famiglie possono avere orari di lavoro impegnativi e cercare assistenza personalizzata per i loro figli. Città come New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago e Washington, D.C., sono note per avere una forte domanda di servizi di tate. Le tate tendono ad essere costose, e questa è generalmente un'opzione solo per i genitori lavoratori con redditi più alti.
Piattaforme digitali come Care.com e Sittercity rimangono i principali canali di assunzione.
Come scegliere un servizio di assistenza all'infanzia negli USA?
Quando la maggior parte dei genitori sceglie un centro di assistenza, visitano il fornitore più volte, conversano con il personale e osservano l'atmosfera generale del luogo. Tra le cose fondamentali da verificare ci sono la conferma che il centro sia autorizzato e che aderisca agli standard di salute e sicurezza, oltre a ottenere informazioni sui prezzi e i servizi offerti dal centro. Inoltre, molti genitori sperano di iscrivere i loro figli in un luogo dove si fidano del personale e approvano gli approcci didattici e l'ambiente generale. Si consiglia vivamente di visitare il sito con il proprio bambino per avere un'idea del posto.
I costi dell'assistenza all'infanzia possono variare notevolmente a seconda del tipo di programma e del costo della vita nella tua città. Secondo il rapporto 2025 di Care.com, il costo settimanale medio per assumere una tata per un neonato è di 827 USD, e i centri di assistenza e le strutture familiari costano entrambi circa 343 USD.
Circa il 70% dei centri di assistenza ha liste d'attesa attive, e i ritardi lunghi sono comuni, specialmente nelle aree urbane ad alta richiesta. L'uso di strumenti digitali, programmazione automatizzata e tour virtuali sta diventando più comune, aiutando i genitori a esplorare i programmi a distanza. Sebbene ciò possa aiutare a restringere il campo, si consiglia comunque di effettuare visite di persona prima di prendere una decisione.
Finanziamenti per l'assistenza all'infanzia negli USA
Negli Stati Uniti, i finanziamenti governativi per i programmi di assistenza all'infanzia variano a seconda di fattori come le normative statali, il livello di reddito e le circostanze individuali. Sebbene alcuni programmi di assistenza governativa forniscano sostegno finanziario per l'assistenza all'infanzia, è importante notare che la disponibilità e i criteri di idoneità possono differire da stato a stato. Se gli espatriati si trovano negli Stati Uniti con il corretto visto permanente, dovrebbero essere valutati per il finanziamento come qualsiasi altro residente idoneo, purché soddisfino i criteri specifici stabiliti dallo stato in cui risiedono.
Alcune opzioni di finanziamento includono:
- Child Care and Development Block Grant (CCDBG): Questo programma federale fornisce finanziamenti agli stati per aiutare le famiglie a basso reddito con il costo dei servizi di assistenza all'infanzia. Gli stati utilizzano questi fondi per offrire sussidi alle famiglie idonee, consentendo loro di accedere a fornitori di assistenza autorizzati. Il budget del CDBG è recentemente aumentato leggermente a 8,83 miliardi di USD.
- Head Start e Early Head Start: Questi programmi finanziati a livello federale si concentrano sull'educazione della prima infanzia e sui servizi completi per i bambini di famiglie a basso reddito. Offrono una combinazione di servizi educativi, sanitari, nutrizionali e sociali per supportare lo sviluppo dei bambini.
- Programmi statali di sussidio per l'assistenza all'infanzia: Molti stati hanno i propri programmi di sussidio per l'assistenza all'infanzia che forniscono assistenza finanziaria alle famiglie a basso reddito idonee. Questi programmi possono variare ampiamente in termini di criteri di idoneità, processi di applicazione e livello di finanziamento fornito. Diversi stati hanno ampliato i sussidi per i lavoratori dell'infanzia e le famiglie a reddito medio, sebbene l'accesso rimanga disomogeneo e molti programmi affrontino pressioni di bilancio.
Link utili:
ChildCare.gov – Opzioni di assistenza finanziaria per l'assistenza all'infanzia
Child Care and Development Fund (CCDF) — Rapporto U.S. GAO
Aiuto per pagare l'assistenza all'infanzia – Child Care Aware® of America
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