Portland è una tra le città più verdi d'America, caratterizzata da una grande attenzione nei confronti dell'ambiente. Vi sono molte zone pedonali, corsie preferenziali dedicate a chi si sposta in bicicletta ed è dotata di una buona rete di trasporti pubblici. La crescente popolarità di questa destinazione, se da un lato è positiva, dall'altra potrebbe causare qualche difficoltà agli espatriati in cerca di alloggio. Se state per trasferirvi a Portland, iniziate la ricerca di alloggio con largo anticipo.
Per consigli generici riguardo alla ricerca di una casa e alla stipula di un contratto di affitto negli Stati Uniti, leggete l'articolo Trovare casa negli Stati Uniti.
Dove vivere a Portland: i quartieri
Una delle cose più importanti da ricordare nello scegliere un quartiere dove vivere a Portland è che sia il centro, che i quartieri più periferici, sono raggiungibili a piedi. Non è quindi indispensabile avere la macchina. La città è composta da cinque zone principali, ognuna con le sue caratteristiche.
North Portland (la parte nord): un tempo industriale, ora rivalorizzato con ristoranti e boutique alla moda, North Portland è collegato al centro con la metropolitana leggera. Offre un mix di case e condomini, ed è abitato da giovani professionisti, creativi e operai.
Northwest Portland (la parte a nord-ovest) è l'area più ricca della città. Qui si trovano case vittoriane ristrutturate e loft di lusso, nonché ristoranti gourmet e negozi eleganti. È molto apprezzato da famiglie di tutte le età.
Northeast Portland (la parte a nord-est) ospita una popolazione molto variegata etnicamente e culturalmente. Le strade sono costeggiate da piccoli negozi e ristoranti per famiglie, nonché da negozi alla moda. È sede di uno dei migliori distretti scolastici pubblici ed è un'area molto richiesta da famiglie, giovani coppie e single.
Southwest Portland (la parte a sud-ovest, nonché il centro) è circondato dal fiume Willamette, ospita lo zoo e la Portland State University. È caratterizzato da una grande varietà di locali ed esercizi, da ristoranti, centri commerciali e centri benessere, da un frequentatissimo mercato (il sabato) e da un centro per le arti dello spettacolo. Questa parte della città è piuttosto ricca di attività e fermento, e quindi più adatta ai single o a chi ama le comodità.
Southeast Portland (la parte a sud-est): in passato un quartiere bohémien, oggi ospita edifici moderni, tra cui piccole case singole e appartamenti di lusso, ristoranti internazionali e il miglior distretto scolastico di Portland. Il costo degli affitti è elevato.
Alloggi e costo della vita a Portland
Il mercato degli affitti di Portland è simile a quello di metropoli come New York e San Francisco. Più ci avvicina al centro e più i prezzi salgano. Le soluzioni abitative includono appartamenti, case a schiera e case unifamiliari, con costi che variano in base alla tipologia e al quartiere.
L'affitto medio per un appartamento a Portland è di $ 1.763 mentre la dimensione media degli immobili è di circa 800 square feet (circa 244 metri quadrati). I monolocali sono generalmente piccoli e sono l'opzione più abbordabile. Gli appartamenti con una camera da letto tendono ad avvicinarsi alla media, come dimensioni. Gli appartamenti da due e tre camere da letto offrono più spazio e sono, di conseguenza, più costosi. Le case unifamiliari sono piuttosto richieste in periferia, ma ovviamente si trovano case anche in centro città.
Generalmente, nel contratto di affitto, sono incluse le spese di acqua, gas, servizio di raccolta rifiuti e manutenzione dell'edificio. La maggior parte degli alloggi dispone di un sistema di riscaldamento ed è dotata di elettrodomestici come frigorifero e piano cottura/forno. Anche se spostarsi a piedi è piuttosto comune, quasi tutti i residenti hanno la macchina. Gli immobili sono generalmente dotati di parcheggio.
Ecco alcune altre cose da considerare prima di affittare casa a Portland:
- Nella maggioranza degli appartamenti in affitto è proibito fumare. Secondo l'Indoor Clean Air Act (ICAA, legge sull'aria pulita in luoghi chiusi) dell'Oregon, non è consentito fumare a 3 mt. da qualsiasi ingresso, uscita, finestra o presa d'aria di qualsiasi condominio.
- Decidere in fretta. Il mercato immobiliare di Portland è molto dinamico, con tanti immobili che vengono messi sul mercato e affittati lo stesso giorno.
- Visitare di persona l'immobile. Sebbene gli appartamenti in città vengano affittati in tempi brevi, è comunque importante vedere di persona l'immobile che si intende affittare per assicurarsi che tutto sia in ordine. Se non potete andare, chiedete a qualcuno di fidato di fare le vostre veci.
- Controllare le regole sugli ospiti. Prima di firmare il contratto di locazione, informatevi sulle regole relative agli ospiti: si possono avere ospiti a lungo termine (partner, familiari, amici, ecc.)?
- Controllare la clausola del garante, se siete studenti. Un garante è una persona che sarà responsabile del pagamento dell'affitto se l'affittuario non riesce a onorare le spese. Questa clausola viene richiesta spesso quando il futuro inquilino è uno studente. In questo caso, si chiede ai genitori di fare da garanti.
- Mettere le cose essenziali per iscritto. Se ci sono regole specifiche che il proprietario intende imporre agli affittuari, meglio far mettere queste regole su carta. In questo modo si hanno chiare linee guida da seguire in caso di controversia.
- Ottenere un parere professionale. In caso si abbiano ulteriori domande o dubbi sul contratto di locazione, è meglio ottenere il parere di un professionista. Consultare un avvocato rende più facile proteggere i propri diritti di inquilino e assicura di firmare un contratto legalmente accurato.
La vita a Portland
A Portland, tutto è organizzato per permettere ai residenti di godersi la vita all'aria aperta. Ci sono tanti parchi e giardini, tra cui l'International Rose Test Garden, il Japanese Garden e lo splendido Tom McCall Waterfront Park. Il monte Hood e la costa dell'Oregon sono entrambi a breve distanza in auto e sono luoghi ideali e facili da raggiungere per chi voglia sciare, campeggiare o fare kayak. Chi è interessato alle attività culturali può partecipare agli eventi organizzati dalla Portland Opera e dall'Oregon Symphony. La scena gastronomica è altrettanto interessante: a Portland ci sono tanti ristoranti dove si possono gustare prodotti locali e frutti di mare.
Il clima di Portland è caratterizzato da estati calde e secche e inverni umidi. Agosto è il mese più caldo, con una temperatura media di 27°C, e le minime invernali medie si attestano sui 5°C. Sebbene gli inverni siano miti, una volta ogni due anni circa la città viene colpita da tempeste che portano neve o ghiaccio. Portland è una città nuvolosa. Ci sono solo 68 giorni limpidi in media all'anno, e da novembre a febbraio piove quasi sempre.
Link utili:
Oregonian housing ads (in inglese)
Craigslist Portland (in inglese)
apartments.com (in inglese)
Portland> Cose da fare gratis in città (in inglese)
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