Vivir en Escocia: guía completa para expatriados

Mudarse a Escocia implica navegar por el sistema de inmigración del Reino Unido, ya que las reglas de visado en Escocia se establecen a nivel del Reino Unido. Desde el fin de la libre circulación de la UE en enero de 2021, el Reino Unido ha operado un sistema de inmigración basado en puntos que se centra en las habilidades y el talento en lugar de la nacionalidad, lo que significa que los ciudadanos de la UE/EEE y Suiza ahora deben cumplir con los mismos requisitos de visado que la mayoría de las otras nacionalidades. Aún puedes visitar Escocia hasta 6 meses sin visa, pero no puedes trabajar, estudiar a largo plazo ni establecerte sin solicitar el tipo de visa correspondiente.

💡 Consejos:

• Verifica que tu empleador sea un patrocinador autorizado: Solo los empleadores aprobados pueden patrocinar visas de Trabajador Calificado.

• Asegúrate de que tu trabajo y salario cumplan con los requisitos de la visa: Cada visa tiene trabajos elegibles específicos y umbrales salariales mínimos.

• Prepara la prueba de fondos y documentos cuidadosamente: Los extractos bancarios, ahorros y evidencia de dependientes deben estar completos y correctamente formateados.

• Cumple con los requisitos del idioma inglés: La mayoría de las visas requieren prueba de competencia en inglés a través de exámenes o exenciones.

El mercado laboral de Escocia se mantiene estable y lleno de oportunidades para expatriados con competencias, con una tasa de desempleo del 3,74% (julio-septiembre de 2025), por debajo de la media del Reino Unido que es del 5,0%. El país es acogedor con los trabajadores internacionales, ya que muchos sectores enfrentan escasez de mano de obra y están contratando activamente talento cualificado. Los puestos competitivos (especialmente en tecnología, finanzas y ciencias de la vida (salud, biotecnología, farmacéutica e investigación) requieren experiencia relevante, competencias para resolver problemas, adaptabilidad y un buen dominio del inglés.

Sectores que están contratando actualmente en Escocia:

• Salud y asistencia social: Enfermeros, trabajadores de atención y profesionales de la salud aliados.

• Educación: Maestros, administradores y personal de apoyo.

• Comercio y hostelería: Ofertas en tiendas, restaurantes y alojamientos.

• Energía y energías renovables: Crecimiento en energías eólicas, energía verde e ingeniería sostenible.

• Servicios profesionales, científicos y técnicos: Puestos en tecnología, innovación y consultoría.

• Finanzas y banca: Oportunidades para contadores, analistas, especialistas en fintech y profesionales en gestión de riesgos.

Datos y cifras

Datos de diciembre de 2025

Fuentes: Tendencias del mercado laboral del gobierno escocés; Perspectivas del mercado laboral de Escocia del gobierno escocés; Tasas de salario mínimo nacional del Gobierno del Reino Unido

Escocia es un destino muy valorado para estudiantes internacionales, gracias a sus universidades de alto nivel, una estructura de cursos flexible y opciones de visado para graduados que son de gran apoyo. Cada año, Escocia acoge a estudiantes de más de 180 países, incluidos China, India, Nigeria y los EE. UU.

Principales universidades en Escocia

• Universidad de Edimburgo: Clasificada a nivel mundial y destacada en investigación, los estudiantes internacionales representan el 49% de la población estudiantil.

• Universidad de Glasgow: Una de las universidades escocesas más antiguas, que ofrece una amplia gama de disciplinas y programas de investigación sólidos.

• Universidad de St Andrews: Famosa por su prestigio histórico y excelencia académica, especialmente en humanidades y ciencias.

💡 Consejos:

• Debes solicitar la universidad a través del Centro de Admisiones Universitarias y de Colegios (UCAS) para cursos de pregrado.

• Para cursos de posgrado, normalmente aplicas directamente a través del sistema de la propia universidad.

• Para aplicar a la universidad, necesitarás presentar expedientes académicos, prueba de competencia en inglés, una declaración personal y cartas de referencia.

• Si necesitas un visado, debes comenzar el proceso de solicitud lo antes posible, una vez que recibas la oferta de la universidad.

• Los graduados universitarios pueden ser elegibles para un Visado para Graduados, que les permite permanecer en Escocia hasta dos años para trabajar o buscar empleo.

El sistema bancario de Escocia forma parte de la red del Reino Unido, por lo que la mayoría de los bancos que encuentras en Escocia operan en todo el Reino Unido. Entre los principales bancos de calle se encuentran el Banco de Escocia, el Real Banco de Escocia, Lloyds y HSBC. Además, hay bancos digitales (bancos totalmente en línea sin sucursales físicas) y bancos desafiantes, que son bancos más pequeños y recientes que ofrecen bajas comisiones y servicios innovadores. La banca en Escocia es moderna y generalmente fácil de acceder, aunque algunos servicios de sucursales se están reduciendo a medida que más clientes manejan sus cuentas en línea.

💡 Consejos:

• Muchos bancos tienen un servicio 'Nuevo en el Reino Unido' para los recién llegados al país.

• Para abrir una cuenta bancaria en Escocia, por lo general necesitarás: un pasaporte o un documento de identidad nacional, una prueba de dirección en el Reino Unido y, potencialmente, una prueba de ingresos.

• Una vez que tengas derecho a trabajar en el Reino Unido, necesitarás solicitar un número de Seguro Nacional (NI) para trabajar y pagar impuestos.

• Escocia tiene sus propias bandas y tasas de impuesto sobre la renta, que difieren ligeramente del resto del Reino Unido.

El sistema público de salud de Escocia, NHS Scotland, ofrece atención médica de alta calidad, mayormente gratuita, a los residentes, incluidos muchos expatriados una vez que están legalmente viviendo y trabajando en el país. Este sistema está financiado por el gobierno, lo que significa que las visitas al médico de cabecera, el tratamiento hospitalario, la atención de emergencia, los servicios de maternidad y las recetas están todos cubiertos. Aunque los tiempos de espera pueden variar, los expatriados suelen encontrar que el nivel de atención es tranquilizadoramente exhaustivo y que el ahorro en costos es significativo. Muchos también aprecian que Escocia opera su propio sistema NHS, separado del NHS de Inglaterra, con sus propias políticas, financiamiento y prioridades.

📌 Puntos importantes:

1. Regístrate con un médico de cabecera (GP) una vez que tengas una dirección escocesa, ya que esta es tu puerta de entrada a casi todos los servicios de salud.
2. La mayoría de los expatriados califican para recibir atención médica gratuita de NHS si poseen una visa válida que les permita vivir en Escocia por más de seis meses.
3. Las recetas son gratuitas, a diferencia del resto del Reino Unido.
4. El tratamiento de emergencia es gratuito.
5. La atención médica privada está disponible, pero es opcional; algunos expatriados optan por ella para acceder más rápido a procedimientos no urgentes o consultas con especialistas.

Escocia ofrece un sistema educativo sólido y bien valorado, con un currículo amplio que abarca alfabetización, matemáticas, ciencias y artes. Las escuelas también brindan oportunidades extracurriculares en deportes, música y asignaturas creativas, asegurando así una educación integral para los niños. En Escocia, la escolarización es obligatoria a partir de los cinco años y es gratuita para los niños de entre cinco y dieciocho años que tengan a Escocia como su ‘hogar principal’. Esto incluye a los hijos de padres con visa de trabajo, visa de estudiante o visa familiar, así como a aquellos con estatus de ‘asentado’.

Tipos de escuelas

• Escuelas estatales: financiadas por el gobierno, que siguen el Currículum para la Excelencia Escocesa y generalmente están zonificadas por áreas de captación.

• Escuelas independientes/privadas: escuelas de pago que ofrecen una variedad de currículos, a menudo con clases más pequeñas y programas extracurriculares adicionales.

• Escuelas internacionales: siguen currículos no escoceses (por ejemplo, IB, currículo nacional inglés), a menudo preferidas por expatriados que buscan continuidad en la educación.

• Escuelas especializadas: para niños con necesidades de aprendizaje adicionales o talentos específicos.

El año escolar escocés va de agosto/septiembre a junio/julio, y hay vacaciones escolares a mediados de octubre, a mediados de diciembre–principios de enero, a finales de marzo–principios de abril, y a finales de junio–mediados de agosto.

🔗 Enlace útil: Gobierno escocés – educación y formación

Al buscar un lugar al que llamar hogar, hay una amplia variedad de opciones de vivienda en Escocia. Desde apartamentos en la ciudad hasta cabañas rurales, los precios varían según la ubicación y el tipo de propiedad. Las casas independientes en Edimburgo se encuentran entre las más caras del país, mientras que las áreas más asequibles incluyen Inverclyde y North Ayrshire, en la costa oeste cerca de Glasgow, así como Fife, una región al este de Edimburgo.

La mayoría de los expatriados en Escocia comienzan alquilando para familiarizarse con la zona antes de comprar una propiedad. Si eres un expatriado en Escocia, puedes comprar propiedad, aunque la elegibilidad para una hipoteca puede depender de tu visa o estatus de residencia.

Tipos de alojamiento en Escocia

• Apartamentos: Comunes en ciudades como Edimburgo y Glasgow, especialmente en edificios de tenements (apartamentos tradicionales de piedra) y bloques de apartamentos modernos.

• Apartamentos tipo cabaña (duplex): También se encuentran en vecindarios más antiguos de Glasgow.

• Casas en fila: Comunes en muchas áreas urbanas y suburbanas del país.

• Casas independientes y semi-independientes: A menudo ubicadas en regiones suburbanas o rurales; las casas independientes son viviendas independientes, mientras que las semi-independientes comparten una pared.

• Cabañas y viviendas rurales: Disponibles en las Tierras Altas y otras partes de Escocia menos densamente pobladas, ideales para quienes buscan vida en el campo.

Mudarse a Escocia implica más que solo reservar un vuelo: necesitas navegar las reglas de aduanas, importar tus bienes y asegurarte de que tu mudanza cumpla con las regulaciones del Reino Unido. Comprender el alivio por Transferencia de Residencia (ToR) puede ahorrarte dinero en el envío de tus pertenencias personales y vehículos, mientras que una planificación cuidadosa puede ayudarte a evitar retrasos y cargos inesperados. Los expatriados deben familiarizarse con lo que se puede importar sin pago de impuestos, los documentos necesarios y los plazos para trasladar sus artículos del hogar.

💡 Consejos:

• Verifica las reglas de aduanas para mover bienes del hogar al Reino Unido desde tu país de origen.

• Utiliza empresas de mudanzas internacionales de buena reputación que ofrezcan seguro para artículos de alto valor.

• Mantén un inventario y recibos de todos los bienes enviados para ayudar con el despacho aduanero y posibles reclamaciones de seguro.

Escocia ofrece una rica mezcla de actividades de ocio para todas las edades, desde experiencias urbanas vibrantes hasta aventuras al aire libre. Edimburgo y Glasgow son centros culturales, con teatros de renombre mundial, salas de música, museos y galerías. Festivales como el Edinburgh Fringe y el Hogmanay atraen a visitantes de todo el mundo. Cafés, pubs y restaurantes brindan una animada escena social, mientras que el golf, el fútbol y el rugby son deportes populares disfrutados tanto por locales como por expatriados.

Más allá de las ciudades, los paisajes naturales de Escocia son un paraíso para los entusiastas de las actividades al aire libre. Las Tierras Altas, los lagos y las islas ofrecen oportunidades para hacer senderismo, ciclismo, navegación y observación de fauna. Castillos históricos, destilerías de whisky y viajes en tren escénicos, como el West Highland Line, ofrecen formas únicas de explorar el país. Ya sea que disfrutes de actividades activas, experiencias culturales o simplemente relajarte en la naturaleza, las opciones de ocio en Escocia son diversas y accesibles.

Las mejores actividades de ocio en Escocia

• Senderismo y aventuras al aire libre: Explora Ben Nevis, el Parque Nacional Cairngorms y la Isla de Skye.

• Sitios históricos: Visita el Castillo de Edimburgo, el Castillo de Stirling y numerosas ruinas antiguas en todo el país.

• Destilerías de whisky: Haz un recorrido por las destilerías de Speyside e Islay para degustar los famosos whiskies de Escocia.

• Festivales: Experimenta el Festival Fringe de Edimburgo, las celebraciones de Año Nuevo de Hogmanay y los Juegos de las Tierras Altas locales.

• Golf: Juega en campos legendarios como St Andrews o disfruta de campos en localidades más pequeñas.

• Observación de fauna: Detéctame focas, ciervos rojos y frailecillos en regiones costeras e insulares.

• Actividades urbanas: Disfruta de la escena musical de Glasgow, de los teatros de Edimburgo, de zonas comerciales, cafés y de una vibrante vida nocturna.

Escocia ofrece un entorno seguro y acogedor, ya sea que vivas en una ciudad bulliciosa o en el tranquilo campo. Las áreas urbanas como Edimburgo y Glasgow son vibrantes, con eventos culturales, restaurantes y redes de transporte público convenientes, mientras que las regiones rurales brindan un ritmo más relajado, actividades al aire libre y comunidades unidas. En general, la vida diaria equilibra la seguridad, la comodidad y el acceso a la naturaleza.

💡 Consejos:

• Se valora la puntualidad, especialmente en entornos profesionales.

• La cortesía y hacer fila son expectativas en lugares públicos.

• A los escoceses les gustan los festivales locales, las actividades al aire libre y deportes como el fútbol y el golf.

• Los pubs, cafés y eventos comunitarios son el corazón de la vida social escocesa.

• Prepárate para la lluvia frecuente y las condiciones cambiantes; es esencial vestirse por capas.

El costo de vida en Escocia se sitúa en un punto intermedio: es más asequible que en Londres y muchas ciudades globales importantes, pero no es exactamente barato. El alquiler, los servicios y el transporte pueden parecer elevados en grandes ciudades escocesas como Edimburgo o Glasgow, aunque la vivienda suele ser más económica que en Inglaterra. Las facturas de calefacción en los meses más fríos pueden ser altas y el costo de la electricidad representa una carga real para muchos hogares. Por otro lado, los alimentos y el transporte público son relativamente asequibles en comparación con muchas grandes ciudades de EE. UU. o de Europa continental.

A continuación, se presenta un resumen de los gastos mensuales promedio de los hogares para diferentes tipos de familias, incluyendo la vivienda.

Gastos mensuales

Fuentes: Wise; Numbeo; Wise — Edimburgo