Explorar oportunidades profesionales en el extranjero puede ser muy emocionante. Tendrá la oportunidad de trabajar hacia sus metas profesionales en un nuevo entorno, conocer nuevas personas, aprender sobre una nueva cultura y mucho más. Sin embargo, junto con los atractivos beneficios de trabajar en el extranjero, también enfrentará un conjunto único de desafíos. Algunos de estos suelen ser inevitables, como manejar el choque cultural y adaptarse a un nuevo lugar de trabajo. Pero hay cosas para las que puede prepararse. Conocer sus derechos como trabajador extranjero le ayudará a evitar situaciones muy desagradables.
Investigue las leyes laborales locales con antelación
Lo primero que debe hacer al planificar una reubicación laboral en el extranjero es investigar las leyes laborales locales. Aunque pueda parecer que las regulaciones laborales son más o menos similares en todas partes, en realidad, diferentes países pueden tener enfoques muy diversos en cuanto a las horas de trabajo, los beneficios para los empleados, la seguridad laboral y más.
La investigación es algo que no debe saltarse. De hecho, cuanto más profunda sea su estrategia en este aspecto, mejor.
Tómese el tiempo para recopilar información de una variedad de fuentes:
Para obtener información oficial sobre las leyes laborales locales, consulte los recursos gubernamentales del país al que se va a trasladar. En la mayoría de los casos, estos le proporcionarán la información más precisa y actualizada. Además, muchos sitios web ahora tienen secciones especiales dedicadas a los trabajadores expatriados. Sin embargo, en algunos países, los recursos oficiales del gobierno pueden no ser la mejor fuente, ya que pueden no actualizarse regularmente o no tener la información correctamente traducida.
Si no puede encontrar la información necesaria en los sitios web del gobierno del país, la siguiente mejor opción sería consultar los recursos disponibles en las embajadas y consulados del país en su país de origen. Aún mejor, puede programar una llamada con un funcionario de la embajada o consulado para discutir su situación con más detalle.
Si aún no obtiene la información que necesita, considere hablar con un asesor legal especializado en leyes laborales para expatriados. Esto sería especialmente útil si se encuentra navegando por regulaciones laborales complejas, necesita aclarar cláusulas en su contrato de trabajo o tiene preguntas sobre sus obligaciones fiscales. Ahora, revisemos algunos derechos laborales clave sobre los que necesitará recopilar información.
Antes de entrar en los detalles de los derechos laborales, hay algo que los expatriados deben resolver primero: las regulaciones de visado y los requisitos de permisos de trabajo en su país de acogida. Necesita conocer todas las condiciones que hacen que su estancia sea legal y los requisitos precisos bajo los cuales se le permite trabajar.
Lo siguiente que debe investigar son las regulaciones sobre el salario mínimo local y las estructuras de compensación. Por ejemplo, algunos países como Alemania y Australia tienen leyes de salario mínimo nacional. Estas se aplican a todos los trabajadores, incluidos los expatriados. Otros países, por otro lado, pueden no tener un salario mínimo federal obligatorio. Deberá saber si su empleador cumplirá con la estructura salarial legal (incluyendo aumentos, bonificaciones, asignaciones, etc.). Otra cosa útil que investigar es el costo de vida en su nuevo destino. Deberá evaluar qué tan lejos puede llegar su salario y si podrá conseguir un puesto similarmente remunerado en caso de que las cosas no salgan según lo planeado.
Las horas de trabajo y las regulaciones sobre horas extras son otro aspecto a considerar. Estas pueden variar mucho de un país a otro. Por ejemplo, en Europa, la semana laboral máxima está limitada a 48 horas según la Directiva de Tiempo de Trabajo de la Unión Europea. Muchos países, como Alemania y Estados Unidos, tienen regulaciones estrictas sobre las horas de trabajo y exigen a los empleadores pagar un extra por cualquier hora extra trabajada. Pero luego hay países como Japón o Corea del Sur donde las horas extra son parte de la cultura laboral local y generalmente se esperan de los empleados.
Lo siguiente a considerar son los días de descanso y los derechos a permisos. Aquí las cosas pueden variar mucho, ya que la mayoría de los países suelen establecer sus propias reglas sobre el tiempo libre pagado. Por ejemplo, la mayoría de los países en Europa tienden a ofrecer políticas de vacaciones bastante generosas: en Francia, los trabajadores obtienen 30 días de licencia pagada por año. En China, por otro lado, la cantidad mínima de vacaciones anuales es de solo cinco días, aunque la mayoría de los trabajadores obtienen de 10 a 15 días por año, además de los festivos chinos, que ofrecen una cantidad generosa de tiempo libre adicional.
Finalmente, es esencial comprender sus derechos en lo que respecta a la salud y seguridad en el lugar de trabajo. Muchos países tienen reglas estrictas que protegen a los trabajadores de condiciones laborales inseguras. Esto incluye condiciones peligrosas, bajos estándares de salud y seguridad, falta de equipo de protección o capacitación adecuada, etc.
Cosas que los expatriados pueden pasar por alto
Al mudarse a un nuevo país por trabajo, es absolutamente normal que los expatriados se centren en los detalles de su nuevo puesto. Es probable que esté ocupado asegurando la documentación adecuada y negociando su salario, pero hay algunas otras cosas que no deberían pasarse por alto.
Un derecho laboral clave a tener en cuenta es su protección contra la discriminación en el lugar de trabajo. En muchos países, existen leyes que protegen los derechos de los trabajadores extranjeros y garantizan que sean tratados de manera equitativa, independientemente de su raza, género u otras características. Aunque estas leyes existen en la mayoría de los países, puede que no siempre protejan a los trabajadores de los prejuicios informales. Aun así, es absolutamente esencial que sepa cuándo está siendo tratado injustamente.
Las contribuciones a la seguridad social y los derechos de pensión son otro aspecto que debe verificar. En la mayoría de los países, los expatriados empleados formalmente están obligados a hacer contribuciones al sistema de seguridad social local. Esto le otorgará beneficios como atención médica, seguro de desempleo y pagos de pensión. Sin embargo, si no planea quedarse en el país a largo plazo, podría querer investigar las formas de transferir sus contribuciones acumuladas a su país de origen. De hecho, muchos países tienen acuerdos de totalización que permiten a los expatriados enviar sus contribuciones sociales entre países.
Los expatriados también pueden ser elegibles para beneficios por desempleo. Estos pueden variar de un país a otro, pero siempre que haya contribuido regularmente al sistema de seguridad social y haya estado empleado durante el período mínimo requerido, debería tener derecho a pagos por desempleo.
¿Qué pasa si tiene una disputa laboral?
Lo siguiente para lo que debe estar preparado es que, desafortunadamente, pueden ocurrir malentendidos. En ese caso, necesita saber cuáles son sus opciones para recurrir legalmente.
Verifique si es elegible para unirse a un sindicato o una asociación de trabajadores en su nuevo destino. En muchos países, los sindicatos desempeñan un papel importante en la protección de los derechos de los trabajadores y en la ayuda para manejar disputas laborales. Sin embargo, esto puede depender del sector específico en el que trabaje; por ejemplo, los sindicatos generalmente tienen poca influencia en industrias como las finanzas y la tecnología.
Investigue cómo se suelen resolver las disputas laborales en su nuevo destino. En la mayoría de los países, tendrá una variedad de opciones para manejar conflictos laborales, desde mediación informal hasta audiencias formales. En la mayoría de los casos, la mediación sería el primer paso. Generalmente, es más rápida y mucho menos confrontacional o costosa que un proceso judicial. Pero si su problema no puede resolverse mediante mediación, es posible que deba llevar su caso a un tribunal laboral. Por eso siempre es mejor educarse sobre los procedimientos relacionados con antelación.
Para los expatriados, buscar asistencia legal suele ser la mejor opción para resolver problemas laborales. En muchos lugares, podrá encontrar servicios legales enfocados en expatriados que pueden manejar las barreras del idioma y gestionar su falta de familiaridad con los sistemas locales.
En resumen, aprender sus derechos como trabajador extranjero definitivamente debe estar en su lista de tareas cuando planifique una reubicación internacional. No solo puede ser su salvavidas si algo sale mal, sino que también le ayudará a obtener una imagen más realista de lo que puede esperar en su nuevo destino.
