Preséntate a ti mismo: ¿de dónde eres, desde cuánto tiempo vives en México? ¿Cómo te ganas la vida allí?
Hola, me llamo Hakim. Nací en Courbevoie, en la región parisina, en Francia, donde viví la mayor parte de mi vida. Soy francés pero también tengo la nacionalidad argelina por mis padres que nacieron en Cabilia. Antes de mudarme a México, vivía y trabajaba en Irlanda para poder financiar el proyecto de vivir con mi novia mexicana y encontrar trabajo en su país. Hoy en día, después de 6 años de estancia en México, soy residente permanente y trabajo como docente de idiomas en la Universidad Veracruzana, en Xalapa (capital del Estado de Veracruz).
¿Cómo fue tu instalación en Xalapa ?
Mi experiencia en Xalapa es aún nueva. Me fui de Papantla (norte de Veracruz) para Xalapa porque mi esposa (la misma novia que me hizo regresar a México) consiguió su cambió a esta ciudad. No fue fácil porque tuve que renunciar a dos plazas que tenía en Poza Rica (ciudad vecina de Papantla). Vivíamos en una gran casa en Papantla con nuestras mascotas, y cambiamos por la renta de un pequeño departamento. La búsqueda de trabajo pareció fácil pero resultó finalmente frustrante por falsas promesas que me hizo una institución "importante" de la ciudad. Sigue siendo un poco difícil profesional y financieramente, pero mi adaptación a la ciudad no me ha costado tanto. Me gusta Xalapa y me motiva mucho estar aquí.
¿Por qué has optado por instalarte en Xalapa?
Mi mujer fue la principal razón de mi llegada a Xalapa, aunque yo estaba completamente de acuerdo con la idea de vivir y volver a hacer mi vida ahí. Hace apenas un mes y medio que estoy en Xalapa. Antes de eso, viví 5 años en Papantla, 8 meses en Pachuca (Hidalgo) y 6 meses en Puebla. Hace ahora más de 6 años que vivo en la República mexicana.
¿Cuáles son las formalidades que has hecho para instalarte en México?
Llegué en Abril de 2008 como turista. Me dieron de plano una visa de turista de 6 meses. Casi antes de que termine el plazo, conseguí un empleo de profesor de francés e inglés en un nuevo centro de idiomas de Pachuca (con nombre prestigioso). Mi nuevo jefe pagó por los trámites que presenté en el instituto de migración. No le costó mucho (me parece que olvidaron cobrar el segundo pago). Esperé casi tres meses de trámite (de Agosto hasta Noviembre) para conseguir mi forma migratoria oficial (FM3). Luego tuve que renovarla cada año hasta el quinto año cuando recibí mi estancia permanente.
¿Ha tenido dificultades?
En aquel entonces, no era tan difícil conseguir un permiso de trabajo. No tenía que estar fuera del país para tramitarlo. Hasta las tarifas estaban más bajas. Sólo necesité una carta de mi empleador invitándome a trabajar con él, mis documentos y diplomas para justificar la necesidad de emplearme. Lo difícil fue encontrar este empleo. Al principio buscaba más en el ámbito del comercio internacional (lo que era mi especialidad). Tuve algunas entrevistas en Puebla, el DF y el Estado de México pero sin resultados. Me pareció que pocas empresas estaban dispuestas a contratar un extranjero para manejar asuntos comerciales. Otro problema era que aún no tenía experiencia laboral en México. La que tenía en París y en Irlanda no parecía importar mucho.
¿Cómo se pasó tu búsqueda de empleo?
Hoy en día sigo trabajando en la educación, en la enseñanza de los idiomas inglés y francés, y a veces en la traducción. A partir del momento que me contrataron en Pachuca para enseñar inglés y francés en un centro de idiomas de buena reputación, resultó luego más fácil conseguir empleo en otras instituciones. Trabajé también en Pachuca para una prepa multilingüe. La educación no era el principal centro de mi búsqueda, pero resultó más fácil convencer a partir de la experiencia que conseguí. Resulté ser bueno en lo que hacía y tenía mucha confianza al buscar trabajo después. Siempre tuve mucha facilidad con los idiomas. Tuve estudios de literatura francesa en prepa y me gustaban todos los aspectos de los idiomas que estudié hasta la maestría. Aprendí también mucho al trabajar, sobre todo en Poza Rica donde tuve hasta 4 empleos diferentes.
¿Cómo has encontrado un alojamiento?
Siempre tuve mucha suerte respecto al alojamiento en México. Sé que es mucho más fácil encontrar casas o departamentos en México que en París, donde solía vivir con mis padres. En Puebla, vivía en un gran departamento que mi novia tenía antes de que llegara. En Pachuca, conseguí un cuarto en una casa después de quedarme dos noches en un hotel. La casa era de un doctor que solía alojar estudiantes, por la mayoría, franceses. Nunca quise vivir en Poza Rica (Veracruz) donde trabajaba y donde la renta cuesta mucho. Mis suegros nos dejaron a mí y mi esposa todo el piso de una casa en Papantla. Xalapa resulta ser aún más barato que Papantla en cuanto al alojamiento.
¿Qué opinas de la vida en México y en Xalapa?
Cuando llegué por primera vez en 2005 en México, todo me parecía maravilloso. La gente era y suele ser muy agradable, sobre todo en comparación con la gente de París (el día y la noche). He encontrado personas muy abiertas y generosas durante toda mi estancia en México. Cuando regresé en 2008, me seguía gustando la gente de aquí. La gente de Pachuca me pareció modesta, pero aún más agradable que la de Puebla. La gente del Estado de Veracruz es particularmente más alegre, con más personalidad. Los mexicanos en general saben disfrutar de cosas sencillas, de la comida, de la compañía de los demás. Me parece una sociedad bastante abierta. Tiene algunos lados negativos como cualquier otra sociedad, pero me sigue siendo muy positiva en cuanto a la gente. Xalapa tiene gente agradable y muy educada, más que en Poza Rica (ciudad petrolera por excelencia). Un aspecto negativo de los xalapeños puede ser el miedo que tienen a veces de decir las cosas como son, prefiriendo mentir para no decepcionar. La gente en Papantla y Poza Rica parecía más grosera, pero también más directa y honesta.
¿Ha tenido dificultades de adaptación (la gastronomía, las costumbres, el clima...)?
No tuve problemas ni dificultades para adaptarme en México. Puede ser que el hecho de ser hijo de inmigrantes me ayudó de cierta manera. Siempre he sido bastante abierto con todo y todos. Las cosas que me parecieron tan diferentes al principio contribuyeron a la buena experiencia que tuve los 6 primeros meses que vine de intercambios universitarios. Nunca esperé vivir algo parecido a lo que ya había vivido antes y nunca me arrepentí de nada estando en México. Sería mentir decir que nunca me quejé de nada, pero pienso tener todavía una buena actitud respecto a mi país de adopción y se lo agradezco mucho.
¿Lo que más te sorprendió?
Muchísimas cosas me sorprendieron. A los mexicanos, les encanta el futbol y apoyan a su equipo con todo y a pesar de todo. Las infraestructuras no son tan modernas pero me parece que es un aspecto que le da un toque folklórico al país. Lo más sorprendente para mí son las maravillas que ofrece la naturaleza en diferentes partes del país. Conocí muchos lugares de Europa y África del norte y nunca tuve sentimientos tan fuertes, tanto asombro como en México: bosques de cactus, presas, cascadas, ruinas, selvas, playas, colinas, montañas, mares, islas, corales, la fauna, la flora... ¡puras maravillas!
¿Puedes hablarnos del coste de vida en México?
El costo de la vida es muy bajo para los que vienen de Francia. Cuando solía tener euros, todo me parecía muy barato y el dinero me alcanzaba para muchas cosas. Ahora que vivo de mis pesitos duramente ganados, cambió poquito la historia, pero sigue siendo muy accesible. Como y ceno a fuera muy a menudo. Porque me gusta cocinar, también me gusta comprar en el mercado y se encuentra de todo a buen precio. Los precios eran más altos en Poza Rica (zona con tarifa mayor), pero aún así disfrutaba mucho de los restaurantes de por ahí. En Xalapa, las cosas me parecen mucho más baratas. Ya no genero tantos recursos pero sigo pasándola bien.
¿Cuáles son las principales diferencias entre México y Francia, tu país de origen?
La vida en México es muy diferente de la vida en Francia. Las calles me parecían más anchas (estaba entonces en Puebla). Las casas están pintadas con diferentes colores. Lo que me chocó y me sigue chocando es la falta de horarios fijos para comer. Me parece crucial para la salud tener disciplina respecto a eso. Sigo pensando que es una de las mayores razones de la obesidad en el país. Creo que, en Francia, damos prioridad a cosas que realmente no importan mucho. Ya no me importa la moda, tener prisas o tomar medicinas innecesarias. Uno aprende a tener una visión más sencilla de la vida estando en México.
¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Xalapa?
Xalapa es una ciudad de cultura. Hay museos, lugares para disfrutar música de todos los gustos, para hacer deporte, para comer variado. Ahora que ya no trabajo tanto, tengo tiempo para muchas cosas que no solía hacer en Papantla. Me gusta correr por los lagos, tomar un cafecito escuchando música, ver películas, andar en Coatepec (pueblo cafetalero por excelencia). Hay mucho que hacer por aquí pero la economía no está del todo bien, lo que explica que los precios son muy accesibles. También hay muchos franceses en Xalapa. Encuentro a menudo a compatriotas en la ciudad. Hay la Alianza Francesa. Conocí hace poco un café donde pasan películas temáticas y donde trabaja una francesa. Se puede comprar pan dulce francés en una panadería llamada "el Bigote".
Cuéntanos una de tus experiencias en Xalapa:
Tuve tantas experiencias excepcionales en México que no es fácil escoger una. De las más memorables: la visita de la Reserva de Sian Ka'an, en la Riviera Maya, Quintana Roo. Hermoso lugar, muy difícil de acceso (2 horas de terracerías con baches), y por eso, no se encuentra mucha gente. Fui ahí con mi esposa en un tour que nos llevó a conocer este lugar con sabor a paraíso y paz. Vimos delfines salvajes que viven en la laguna. Ellos te observan pasando debajo de la lancha pero nunca se acercan mucho. También vimos tortugas marinas, águilas pescadoras, corales con sus pececitos y los manglares. También nos metimos al mar en un lugar que llaman "piscina natural". Una experiencia inolvidable que quisiera volver a vivir una y otra vez. México tiene muchísimo que conocer, y no sólo en la península de Yucatán.
¿Qué consejos le darías a aquellos que quieren instalarse en México?
Vivir en México tiene sus chistes. Hay que tener mucha paciencia. Padecimos mucho de la corrupción a todos niveles. Parece muy fácil arreglárselas por más que uno tenga dinero. Creo que casi todo tiene un precio aquí. Es seguramente un aspecto bastante negativo pero hay que saberlo para prevenir cualquier mala situación. Sin embargo es importante conservar valores, ser honesto. Siendo extranjeros, no se les perdonará con facilidad sus errores. Hay que confiar en la buena voluntad de la gente, pero también conservar los ojos bien abiertos. En lo personal, nunca me ha pasado nada malo. No he sido víctima de nada pero conocí a muchas personas que sí lo fueron. El miedo es seguramente el peor enemigo del expatriado. Según yo, para no tener problemas, hay que ser cuidadoso pero sin miedo, y nunca comportarse como una víctima. Si no conocen el país, les aconsejo venir primero como turistas para conocerlo. Así podrán tener una mejor idea de lo que les espera al vivir aquí.
¿Cuáles son tus proyectos?
Mi proyecto de vida es conseguir una mejor situación económica, trabajar tiempo completo, tener un bebe con mi esposa y ver ballenas.
