¿Estás pensando en montar un negocio en el extranjero o crear uno en tu país con la posibilidad de trabajar desde cualquier parte del mundo? Con el auge del nomadismo digital, cada vez son más los autónomos que dan el salto. Pero, ¿están cubiertos por la seguridad social de su país de origen? ¿Tienen derecho a algún tipo de asistencia social?
Ser autónomo o freelance
Antes de entrar en el meollo de la cuestión, volvamos a la definición del término "freelance". Aunque hoy en día se utiliza comúnmente, no corresponde a un estatus legal. Un autónomo es alguien que trabaja de forma independiente. El estatus legal correspondiente sería el de un trabajador autónomo. El estatus de "contratista" se refiere a alguien que obtiene un contrato a través de una agencia para realizar un encargo. Esta persona puede ser reconocida legalmente como "autónomo", "trabajador" o "empleado".
En Francia y Canadá se habla de empresa individual. Francia también reconoce la opción IE de la microempresa, que es la sociedad de responsabilidad limitada. Por otro lado, Canadá reconoce, además de la EI, la sociedad colectiva (otra forma de EI) y la sociedad anónima. En Estados Unidos, los autónomos pueden optar por una empresa unipersonal, una partnership (sociedad entre dos o más autónomos), una sociedad de responsabilidad limitada, etc. Elegir la forma jurídica adecuada para tu negocio es crucial, especialmente si planeas ser un nómada digital o mudarte al extranjero de forma permanente.
Definir tu residencia fiscal como autónomo expatriado
Definir la residencia fiscal de uno es esencial para saber bajo qué sistema se va a tributar (en tu país de origen o en el de acogida). Además, también ayuda a determinar el tipo de cobertura social al que se tiene derecho. Hay dos opciones:
- Puedes crear una empresa en un país extranjero y vivir en el extranjero. Por tanto, la sede social y la residencia fiscal están en tu país de acogida.
- Puede mantener su residencia fiscal en su país de origen pero vivir en el extranjero después de crear la empresa en su país de origen (domiciliación de la empresa en una dirección personal o uso de una empresa de domiciliación). Este suele ser el caso de los nómadas digitales.
Aunque el empresario viva la mayor parte del tiempo en el extranjero, tendrá que pagar impuestos. Lo que cuenta es la residencia fiscal de la empresa, la actividad (si la mayor parte del volumen de negocio se realiza en el país de origen), los intereses económicos y la ubicación de las principales inversiones. Por lo tanto, es inútil esperar escapar del fisco trasladándose al extranjero después de registrar la empresa en el país de origen.
¿Qué pasa con las prestaciones sociales de los autónomos expatriados?
Los autónomos expatriados están sujetos al mismo principio que cualquier persona que se instala en el extranjero. Muchas prestaciones sociales están vinculadas a la residencia. Los expatriados que trabajan por cuenta propia ya no pueden reclamar las prestaciones a las que podrían estar acostumbrados en su país de origen, pero pueden, dependiendo de su situación, beneficiarse de las que proporciona el país de acogida. Estonia, por ejemplo, se ha centrado en las prestaciones sociales para los expatriados, especialmente los autónomos. El país atrae cada vez a más nómadas digitales seducidos por sus ventajas fiscales y las facilidades que ofrece la residencia electrónica (diferente de la física).
Los servicios consulares estadounidenses piden a los expatriados, sean o no autónomos, que estén atentos. Durante Covid, se crearon programas de apoyo a los autónomos. Sin embargo, estos programas eran ad hoc y estaban relacionados con el contexto internacional. Los servicios consulares pueden, excepcionalmente, prestar ayuda financiera urgente, pero estudian cuidadosamente cada solicitud.
Francia también ha puesto en marcha varios programas de ayuda de emergencia, entre ellos una ayuda única con comprobación de recursos. Los autónomos deben aportar un balance contable de los años 2019 a 2021 y/o sus avisos fiscales (en su defecto, sus facturas), facturas y extractos de cuentas de 2022, así como un certificado de honor en el que expliquen su actividad. El Gobierno precisa que se trata de una ayuda excepcional, no motivada por el Estado de Derecho. Existen otras ayudas más generales: el SO (solidaridad ocasional), y el ADD (subsidio de duración determinada por un máximo de 6 meses).
¿Qué deben esperar los autónomos expatriados?
Los países de la UE ofrecen la Tarjeta Sanitaria Europea, que es gratuita, pero no sustituye al seguro médico ni ofrece asistencia sanitaria gratuita. En cambio, permite al autónomo expatriado beneficiarse de la misma asistencia sanitaria que un residente. Para tener derecho a esta tarjeta, el expatriado debe residir en un país de la UE, Suiza, Islandia, Noruega o Liechtenstein.
En Francia, los autónomos pueden optar por el détachement (desplazamiento) si se van a un país de la UE. Sin embargo, esto no funciona fuera de la UE. El expatriado debe haber creado la empresa al menos 2 meses antes de irse, para una comisión de servicio de menos de 2 años, antes de volver a Francia. Si el expatriado sale de la UE, debe consultar primero al Centre de Liaisons Européennes et Internationales de Sécurité Sociale (CLEISS) para comprobar si existe algún acuerdo bilateral entre Francia y el país de acogida. Si no hay acuerdo, están sujetos a la legislación del país de acogida.
Desde el punto de vista del Reino Unido, un trabajador autónomo expatriado puede seguir afiliado al seguro nacional si sólo está temporalmente en el extranjero. Si cotizan a la seguridad social en su país de acogida, pueden solicitar cotizar al seguro nacional de clase 2 de forma voluntaria. Gracias a esta suscripción, pueden recibir prestaciones de la seguridad social si regresan al Reino Unido. También les garantiza una pensión estatal, tanto si decide volver al Reino Unido como si se queda en el extranjero.
En cualquier caso, lo mejor es comprobar, antes de irse, si el país de acogida ha firmado un acuerdo bilateral con el país de residencia. Por ejemplo, los acuerdos internacionales con Canadá especifican que los autónomos que prestan servicios en uno o ambos países estarán sujetos únicamente a la legislación de su país de residencia. Para evitar cotizar a la seguridad social en dos países, tendrán que presentar un "certificado de responsabilidad".
Consejos adicionales para los autónomos expatriados
No siempre es fácil suscribir un seguro médico privado además del seguro médico del país de acogida. Sin embargo, es la mejor opción, sobre todo si el país de acogida no tiene un buen sistema sanitario. Ten en cuenta que, como autónomo expatriado, eres tu propio jefe y eres responsable de todo, incluidas tus vacaciones, enfermedades, jubilación, maternidad, etc. Suscribir un seguro privado le permite acumular un capital en estos diferentes sectores de forma progresiva. Esto es tanto más importante cuanto que la asistencia ofrecida por su país de origen puede ser limitada en el tiempo y reducida a un mínimo estricto.
