Según un estudio reciente del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), Finlandia es el único de los 15 países de renta alta cuya tasa de inmigración en 2020 será inferior a la prevista en ausencia de Covid. Los datos de la OCDE sugieren que la libertad de circulación en el Espacio Económico Europeo (EEE) contribuyó a ello.
La inmigración caerá en picado en la mayoría de los países de renta alta en 2020, excepto en Finlandia
El Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) es un instituto de investigación internacional independiente con sede en Viena. Ha llevado a cabo una investigación sobre las cifras reales de inmigración en 15 países de renta alta en comparación con las cifras de inmigración previstas si la pandemia no se hubiera producido.
Los países estudiados son Austria, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Noruega, España, Suecia, Suiza, Países Bajos, Australia, Canadá y Estados Unidos, todos ellos países que históricamente han atraído inmigrantes. Su investigación se publicó en la revista académica PLOS One el 19 de enero de 2023.
El estudio constató que la inmigración disminuyó, ligera o drásticamente, en todos estos países excepto en Finlandia. Australia, España y Suecia experimentaron los mayores descensos: 60%, 45% y 36% respectivamente. Como Australia no tiene países terrestres vecinos, la entrada y salida del país depende en gran medida del transporte aéreo, el medio de transporte que sufrió más restricciones durante la pandemia.
Los investigadores señalan que, aunque España forma parte de la Unión Europea (UE), a través de la cual es bastante fácil viajar por tierra, muchos de sus expatriados proceden de América Latina, lo que requiere costosos viajes aéreos de larga distancia, que fueron difíciles de reservar durante la pandemia. En Italia, otro país de la UE y el EEE, el descenso de la inmigración del ~20% en 2020 puede atribuirse a unos cierres muy estrictos.
En cambio, Finlandia registró sorprendentemente un número de inmigrantes ligeramente superior al previsto. En 2020, acogió a un 3,6% más de nuevos expatriados de lo que los estadísticos habrían predicho, incluso si la pandemia nunca se hubiera producido. Aunque este aumento sea modesto, es notable en el contexto de la pandemia.
La mayoría de los recién llegados a Finlandia en 2020 eran expatriados intracomunitarios o del EEE
¿Cómo se explica que Finlandia haya contrarrestado esta tendencia? El IIASA analizó el grado de rigor de las políticas contra la pandemia de cada uno de los países estudiados. El rigor se midió en función de si se cerraban escuelas o centros de trabajo, durante cuánto tiempo permanecían cerrados, si había restricciones a la movilidad y órdenes de quedarse en casa, qué tipo de restricciones de viaje para entrar y salir del país se establecían, y cómo afectaba todo esto a los niveles de desempleo.
Finlandia y Noruega obtuvieron las puntuaciones más bajas en este Índice de Rigurosidad: sólo 0,6 sobre 1. Finlandia obtuvo una puntuación especialmente baja en las restricciones a la movilidad, las órdenes de permanencia en el hogar y el aumento del desempleo. Estas normas relativamente laxas han contribuido claramente a mantener el crecimiento de la inmigración en Finlandia a pesar del contexto global desfavorable.
¿De dónde, y bajo qué categorías, se trasladaron la mayoría de los nuevos expatriados a Finlandia en 2020? Los datos de la publicación de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) "Perspectivas de la Migración Internacional 2021" muestran que la gran mayoría de los inmigrantes en Finlandia en 2020 eran familiares de residentes/ciudadanos (46,7%) o expatriados que disfrutan de libre movilidad dentro de la región de la UE/EEE (27,3%).
Mientras tanto, el número de refugiados y emigrantes económicos de fuera de la UE/EEE experimentó un descenso. Por ejemplo, los indios se encontraban entre las tres principales nacionalidades de nuevos expatriados a Finlandia en 2019, pero salieron de esta lista en 2020 debido al cierre más estricto de las fronteras exteriores. En 2020, las tres principales regiones proveedoras de expatriados a Finlandia eran todas europeas (es decir, restringidas únicamente por la frontera interior de Finlandia): Países de Europa del Este del antiguo bloque soviético (14%), Estonia (11%) y Suecia (8%).
Estas tres regiones europeas no se vieron afectadas por las restricciones de viaje para los expatriados no pertenecientes a la UE ni al EEE. Finlandia reabrió sus fronteras a todos los viajeros vacunados de la UE/EEE a mediados de 2021, pero los viajeros de terceros países (es decir, no pertenecientes a la UE/EEE) experimentaron diversas restricciones hasta junio de 2022. Los nuevos expatriados dentro de la UE/EEE no tuvieron muchos problemas para empezar a trabajar en 2020 y 2021, ya que Finlandia nunca impuso restricciones de movilidad muy estrictas dentro del propio país.
La inmigración a Finlandia siguió creciendo en 2021 y 2022. Schengen Visa News informa de que en 2021 el país tramitó un número históricamente alto de solicitudes de permisos de residencia: 36.206, es decir, un 71% más que en 2020. El Helsinki Times informa de que en 2022, la segunda ciudad más grande del país, Tampere, vio aumentar su población en casi 5.000 habitantes, en parte gracias a la afluencia de nuevos expatriados.
Los posibles expatriados en edad de trabajar o emigrantes económicos interesados en Finlandia deben tener en cuenta que, al principio de la pandemia, en marzo de 2020, el país había publicado una lista de los sectores en los que están más interesados en acoger a trabajadores extranjeros: agricultura (incluida la horticultura y la pesca), industria alimentaria, industria marítima y manufacturera, construcción, transporte y comunicaciones, industria química, industria farmacéutica y de tecnología sanitaria, y sector forestal. Por supuesto, la demanda de personal sanitario también aumentó con la pandemia, y los profesionales de la tecnología también están muy solicitados.
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