Vivir en Guatemala como residente extranjero

La población del país es de aproximadamente 15 millones de habitantes y vive divida entre asentamientos humanos y las ciudades de Guatemala o Quetzaltenango, corazón de la comunidad india.

Guatemala alberga dos grupos étnicos principales: los llamados ladinos (de orígenes mixtos, mayas e hispanos) y los indígenas mayas.

El español es el idioma oficial, pero se hablan docenas de dialectos mayas e incluso se usan con fines administrativos y comerciales. Si bien la mayoría de los ladinos no hablan maya, muchos indígenas hablan español con fluidez.

Guatemala está marcada por profundas desigualdades en casi todos los ámbitos. Los hogares urbanos y prósperos viven como lo haría un habitante de la ciudad de Nueva York, en marcado contraste con los indígenas rurales que han conservado un estilo de vida tradicional, casi preindustrial. Sin embargo, en general los guatemaltecos son personas optimistas, positivas y alegres, más que dispuestas a recibir e incluir a los recién llegados.

Ubicada en América Central, Guatemala comparte fronteras con México, Belice, Honduras y El Salvador y está limitada por el Golfo de Honduras y el Océano Pacífico. Aunque es bastante pequeño, con una superficie de 108.889 km2, el país es geográficamente muy diverso: sus partes meridionales albergan una cadena de 27 volcanes, tres de ellos activos, mientras que el norte está compuesto por una densa selva y sabanas.

El proceso de deforestación en curso ha agotado en cierto modo la exuberante fauna de la región, formada por mamíferos, reptiles y aves, incluido el llamativo quetzal, el símbolo nacional.

Guatemala experimenta temperaturas constantes durante todo el año, que van desde aproximadamente 14 °C en las zonas más altas hasta 24 ° C a nivel del mar. En cuanto a las precipitaciones, Guatemala tiene una estación seca entre los meses de noviembre y abril, pero es probable que enfrente fuertes y ventosas tormentas tropicales que causen inundaciones en septiembre y octubre.

Guatemala es históricamente un territorio maya, por lo que catolicismo romano y el protestantismo son dominantes en el país, a veces mezclados con creencias precolombinas.

Después de haber sido colonizado por España, Guatemala obtuvo su independencia en el siglo XIX. Pasó a vivir décadas de confusión política, con una serie de golpes militares que enfrentaban a los diferentes sectores de la sociedad en lo que sería una guerra civil. Guatemala finalmente logró la paz en 1986 y se transformó en un régimen democrático a fines del siglo XX y desde entonces se ha estado recuperando constantemente.

Después de erosionar la economía y la moneda severa en la década de 1980, el gobierno se ha esforzado por reactivar la economía nacional y estabilizar su balanza de pagos alentando la diversificación de cultivos, promoviendo el cultivo de flores o guisantes con fines de exportación.

Cuando se trata de actividades industriales, los sectores líderes incluyen la fabricación de textiles, el procesamiento de alimentos (especialmente de azúcar) y la producción de bebidas. Las plantas de ensamblaje también se han establecido en un intento de aprovechar la proximidad del país a los territorios de Estados Unidos y México.

El sector de servicios está ganando fuerza rápidamente y ya hace la mayor contribución al PIB de Guatemala. El turismo en particular es un importante motor de crecimiento.

La variedad climática del país y su ubicación en el trópico permiten que prospere una gran variedad de cultivos. Los productos básicos como el café, el azúcar y el banano son en realidad pilares del comercio exterior de Guatemala.