A lo largo de la costa sur de la República Dominicana, de este a oeste se encuentra la ciudad azucarera de La Romana, seguida por la ciudad universitaria de San Pedro de Macorís y, poco después, la ciudad turística y expatriada de Juan Dolio. La distancia en automóvil desde La Romana a Juan Dolio es de aproximadamente una hora y media, y de San Pedro a Juan Dolio son sólo 15 minutos en coche.
Información general sobre La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
La Romana es la séptima ciudad más grande de la República Dominicana, con una población de alrededor de 130,000. La ciudad es la capital provincial de la provincia que lleva el mismo nombre. La ciudad de La Romana está vinculada a la industria azucarera, ya que se construyó un gran molino de azúcar a principios de la década de 1900 y cuando el azúcar llegó a la zona, muchos dominicanos y esclavos liberados de las islas del Caribe británico se fueron a La Romana para trabajar. Estos últimos son conocidos como cocolos y todos tienen nombres británicos como Williams y Jones.
Además de azúcar, La Romana es el hogar de los complejos turísticos exclusivos más grandes de la República Dominicana, como Casa de Campo y su famoso campo de golf. Al lado se encuentra el pueblo pesquero turístico de Bayahíbe, con el mejor buceo del país y el punto de partida de la famosa isla Saona.
La Romana también tiene una terminal de cruceros, y los barcos para la Isla Catalina, hogar de un parque marino submarino, parten desde allí.
Además del azúcar, La Romana es famosa por sus cigarros, y la fábrica de Tabacalera de García es actualmente una de las fábricas de cigarros más grandes del mundo, con tres marcas mundialmente famosas producidas allí: Montecristo, H. Upmann, y Romeo y Julieta. .
Conduciendo una hora hacia el oeste por la Carretera del Coral, llegarás a la ciudad de San Pedro de Macorís, que es la capital de la provincia del mismo nombre. Alrededor del mismo tamaño que La Romana, es el hogar de la Universidad Central del Este y de uno de los equipos de béisbol dominicanos más grandes, Las Estrellas.
San Pedro experimentó una importante ola de migración a fines del siglo XIX de cubanos que huían de la Guerra de Independencia de su país. Ellos trajeron su extenso conocimiento sobre el cultivo de caña de azúcar junto con ellos y contribuyeron a hacer de la industria azucarera la actividad económica más importante en el área.
Muchos europeos también se asentaron en la ciudad, convirtiéndose en un centro urbano muy cosmopolita a principios del siglo XX. La mayor parte de la industria se centra en el puerto, el ingenio azucarero y la Zona Franca Industrial.
Conduciendo otros 15 minutos hacia el oeste está la ciudad turística de Juan Dolio. Siendo una vez un tranquilo pueblo de pescadores, se convirtió en un importante centro turístico y albergaba cinco o seis hoteles con todo incluido a lo largo de una hermosa playa de arena en el Mar Caribe. Sin embargo, en los años posteriores a 2003, los hoteles cerraron y fueron reemplazados por altos bloques de apartamentos a lo largo del océano con el objetivo de convertirse en la Miami South Beach del Caribe. Tiene la principal ventaja de estar a solo 20 minutos del aeropuerto principal del país, Las Américas, y a solo 40 minutos de la capital, Santo Domingo. Al lado se encuentra el pueblo pesquero virgen de Guayacanes.
Juan Dolio es muy tranquilo durante la semana, pero los fines de semana los dominicanos llegan en masa desde la capital para disfrutar de sus condominios frente a la playa.
Residentes extranjeros en La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
Ni el centro de La Romana ni San Pedro tienen muchos expatriados, aparte de los que estudian en la Universidad de San Pedro o trabajan en las Zonas Francas en ambas ciudades. Sin embargo, ambos tienen muchos expatriados que viven cerca, en Bayahibe, cerca de La Romana, así como en el exclusivo resort de Cap Cana, y en Juan Dolio, cerca de San Pedro. Dada la proximidad de las ciudades a estas áreas de expatriados, es fácil encontrar oportunidades de compras y llevar a cabo negocios oficiales con las oficinas gubernamentales, bancos, etc.
Bayahíbe es un pueblo tranquilo y encantador y muchos de los expatriados que viven aquí están retirados o son participes en el negocio del turismo, y está formado principalmente por italianos y alemanes. Juan Dolio, por otro lado, tiene varios snowbirds norteamericanos o aquellos que viven allí a tiempo completo. La cantidad de expatriados disminuyó drásticamente cuando los hoteles cerraron y los expatriados que tenían negocios relacionados con el turismo se fueron. Sin embargo, más expatriados ahora están regresando y comprando los condominios frente al mar.
Alojamiento en La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
Hay una variedad de alojamiento disponible en La Romana y Bayahíbe, este último ofrece principalmente comunidades cerradas como Dominicus y, por supuesto, las casas de un millón de dólares en Casa de Campo. Pocas personas viven en La Romana o en San Pedro.
En Juan Dolio están los condominios frente a la playa, de los cuales hay más de una docena para elegir y se están construyendo más todo el tiempo, y también hay dos comunidades cerradas alrededor de los campos de golf: Metro Country Club y Guavaberry. Ambos tienen una variedad de casas separadas, así como algunos pequeños bloques de apartamentos.
Un apartamento de dos habitaciones en Juan Dolio, justo en la playa, cuesta alrededor de US$200,000 y las casas en Metro o Guavaberry superan ese precio, dependiendo de su tamaño.
Si buscas alquilar a largo plazo, tu mejor opción sería conseguir primero un apartamento en Airbnb y luego empezar a hablar con los habitantes locales o consultar en sitios como Facebook, unirte a grupos de alquiler para expatriados o utilizar Mercado Libre.
La situación inmobiliaria en San Pedro y sus alrededores podría no ser tan satisfactoria como en otras partes del país, por lo que la vieja tradición del boca a boca podría ser probablemente tu mejor opción a la hora de buscar un lugar para alquilar, ya sea una casa o un estudio.
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Costo de vida en La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
El costo de vida es razonable en esta área, pero aunque hay grandes supermercados como Jumbo, no tienen la misma variedad de productos importados que se pueden encontrar en otras áreas con más turistas y expatriados. La electricidad es suministrada por la Red Nacional, y mientras algunas áreas tienen alimentación 24/7, como Juan Dolio, otras experimentan interrupciones diarias, por lo que necesitas tener un generador o un inversor. Las frutas y verduras tienden a ser más baratas aquí ya que hay grandes mercados en el centro de La Romana y San Pedro, y el pescado es abundante.
El alquiler para una persona puede ser tan barato como 150 USD por un apartamento de una habitación o alrededor de 350 USD por uno de tres habitaciones en el centro de la ciudad. La factura de agua, electricidad, gas, calefacción, etc. de un hogar unipersonal no debe superar los 23 dólares. Esto no incluye Internet, por el que hay que pagar otros 50 dólares al mes. Los productos básicos en un supermercado local son bastante baratos, pero productos como el champú o la pasta de dientes son bastante caros.
Actividades de ocio en La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
Si bien es cierto que la variedad de actividades de ocio es tal vez menor que en los principales centros turísticos, todavía hay mucho por hacer.
En la zona de La Romana hay excelentes campos de golf, excursiones de un día a las islas de Saona y Catalina, y buceo y snorkel excelentes, no solo en Catalina, sino también en Bayahíbe, junto con la pesca en alta mar.
Casa de Campo es el hogar de un encantador puerto de yates y fabulosas tiendas, y también alberga Altos de Chavón, que es una réplica de un pueblo mediterráneo del siglo XVI y cuenta con galerías de arte, restaurantes y un anfiteatro que alberga a artistas internacionales.
En la carretera entre La Romana y San Pedro se encuentra la mundialmente famosa Cueva de las Maravillas, que se encuentra a 82 pies bajo tierra y tiene un sendero de 800 pies para ver más de 400 pinturas y grabados de los indios taínos.
También puedes ver un partido de béisbol en San Pedro, jugar golf en Metro Country Club o Guavaberry, y disfrutar de una amplia gama de deportes acuáticos en Juan Dolio.
Qué hacer en la zona de San Pedro
Playa de Juan Dolio
La playa más cercana a San Pedro de Macorís es Juan Dolio, donde podrás disfrutar en familia de un montón de diversión y actividades acuáticas. Cuenta con un parque acuático y de ocio y también con un campo de golf cercano. Se pueden hacer excursiones de submarinismo y snorkel y también paseos en lancha rápida para explorar los alrededores del océano. Si le gustan los caballos, puede pasear por la playa o disfrutar de una excursión guiada que suele durar unas tres horas.
Parque Nacional de Los Haitises
Una visita obligada en la zona de San Pedro es dar un paseo en barco hasta el parque nacional y hacer senderismo por la selva tropical. No se tarda más de unas horas, y si se quiere pasar el día entero de aventuras, se puede incluir un rato de playa en Playa Rincón. El parque en sí ofrece una gran variedad de plantas, animales (sobre todo aves) y cuevas con interesantes formaciones rocosas. Ten en cuenta que hay que pagar entrada; si reservas una visita guiada, debería estar incluida en el precio del billete.
Cueva de las Maravillas
La República Dominicana es un auténtico paraíso para los exploradores, y la región de San Pedro y la Costa Sur, en general, alberga auténticas joyas. Una de ellas es la Cueva de las Maravillas. Explora el antiguo sistema de cuevas de unos 45 metros de profundidad y admira las enormes estalactitas que cuelgan del techo. Por motivos de seguridad, es una visita guiada. Los caminos están iluminados y despejados. Además, en todas partes de la cueva hay barandillas que te ayudarán a moverte. Uno de los inconvenientes es que no está permitido hacer fotos desde el interior, así que este recuerdo hay que grabarlo en la mente. Según una leyenda local, el estanque del interior de la cueva hace realidad los sueños y deseos.
Restaurantes en la República Dominicana
Si bien no hay tantos restaurantes en esta zona como el norte o el este del país, Casa de Campo y Altos de Chavón tienen algunos buenos restaurantes y también hay algunos en La Romana, junto con varios restaurantes dominicanos. Sin embargo, es posible que los vegetarianos, veganos o personas que sigan una dieta específica no encuentren gran cosa. Probablemente haya que planear un viaje a Santo Domingo o encargar productos especializados por Internet.
San Pedro no tiene restaurantes que atiendan a los expatriados, pero en Juan Dolio y Guayacanes hay varios, incluyendo italianos, alemanes y otros internacionales. Muchos de los restaurantes se doblan como bares y salones, con música en vivo una noche a la semana. En Guayacanes, Deli Swiss, La Playa, Salitre, Playa El Pescador, Sca Club, St. Tropez Caribe, El Manguilito y Cococane Beach son los restaurantes más populares y se llenan los fines de semana con no solo expatriados, sino también dominicanos locales. En Juan Dolio, los restaurantes más populares son El Sueño, El Mesón Español, Bistro Marianna, Sal Marina, El Concón, Café del Sol, Paladar y La Brisa.
Cómo moverse por La Romana, San Pedro de Macorís y Juan Dolio
Hay un aeropuerto internacional en La Romana, pero no opera muchos vuelos en comparación con otros aeropuertos del país, y muchos solo operan en temporada alta, de noviembre a abril. El aeropuerto de Las Américas al oeste de Juan Dolio tiene vuelos desde todo el mundo y es de fácil acceso. Los que vayan a la zona de La Romana también pueden pasar por el Aeropuerto Internacional de Punta Cana.
Dentro de las ciudades, hay autobuses locales, guaguas y también taxis de motocicleta conocidos como motoconchos. Hay menos autobuses de larga distancia, ya que los taxistas locales están muy sindicalizados, y hasta la fecha han impedido que las principales compañías de autobuses operen en el área, pero hay un servicio regular de autobuses desde La Romana a San Pedro y hasta la capital, Santo Domingo.
El transporte público y los autobuses son muy baratos en esta zona, pero el uso de taxis puede salir muy caro, ya que un trayecto rápido de ocho kilómetros cuesta unos 21 USD. En comparación, un billete de transporte local saldría a menos de 1 USD por trayecto. También se puede utilizar Uber o Indrive.
Enlaces de interés:
Oficina de Turismo de la República Dominicana - La Romana
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