Establecer un negocio en Estados Unidos

No es sorprendente, pues, que un gran número de empresarios en potencia vean en Estados Unidos el lugar perfecto para poner en marcha sus imperios. Las estadísticas parecen estar de su lado, ya que casi la mitad de las empresas de la lista Fortune 500 del país fueron fundadas en algún momento por inmigrantes en Estados Unidos o por sus hijos.

La buena noticia es que no es necesario ser ciudadano estadounidense, ni siquiera residente, para abrir un negocio en el país. Sin embargo, sí es necesario conocer bien todos los procedimientos y reglas relacionados.

Si te vas a mudar o ya vives en Estados Unidos y tienes la intención de crear tu propia empresa, es importante que planifiques adecuadamente y entiendas todos los procedimientos, entre los que se encuentran las consideraciones sobre el visado, el registro y el mantenimiento de tu empresa, las obligaciones fiscales, las responsabilidades y las obligaciones, etc.

Tipos de empresa más comunes en EE.UU.

Primero tendrás que decidir qué tipo de empresa pretendes abrir. Se trata de una decisión muy importante, ya que determinará tus operaciones diarias, la fiscalidad, la parte de tus inversiones que está en riesgo y mucho más. Existen tres opciones principales:

• LLC o sociedad de responsabilidad limitada

• Corporación C

• Corporación S

• Sole proprietorship.

Empresa de Responsabilidad Limitada (LLC)

Una LLC es una opción inteligente para comenzar un negocio en los Estados Unidos, especialmente si no eres ciudadano. El principal beneficio es que una LLC protege tus activos personales (como tus ahorros, tu hogar y tu automóvil) de las deudas comerciales y los problemas legales. Por lo tanto, si las cosas no van según lo planeado, tus activos personales permanecen seguros. Otra ventaja es la configuración tributaria simple y rentable. Con una LLC, las ganancias de tu negocio fluyen a través de tus impuestos personales sobre la renta. No es necesario realizar trámites adicionales ni completar formularios separados, lo que te ahorra dinero en contabilidad. Es un ganar-ganar para proteger activos y mantener los impuestos libres de problemas.

Corporación C (C-Corporation)

¿Estás considerando una estructura empresarial pero no eres residente de los Estados Unidos? Una Corporación C podría ser la mejor opción para tu situación. Esta configuración es excelente si compartes responsabilidades comerciales con otros inversionistas. A los inversionistas les encantan las corporaciones porque pueden poseer acciones sin sumergirse en las tareas comerciales diarias. Sin embargo, el problema con esta estructura es que las corporaciones enfrentan la doble tributación. Cuando el negocio obtiene ganancias, se le aplica impuestos. Luego, cuando los accionistas reciben dividendos de sus acciones, se les aplica impuestos nuevamente. A pesar de esto, una Corporación C tiene sentido para los no residentes de los Estados Unidos que desean acciones que puedan transferir fácilmente a otros. Si eres residente de los Estados Unidos, es posible que desees explorar una Corporación S en su lugar, ya que suele ser una mejor opción.

Corporación S (S-Corporation)

Si eres residente de los Estados Unidos, entonces una Corporación S podría ser tu mejor opción. A diferencia de su contraparte Corporación C, esta estructura evita la doble tributación y solo se le aplica impuestos como Corporación S. Esto lo convierte en una opción más favorable desde el punto de vista fiscal para los residentes de los Estados Unidos que se adentran en el mundo de los negocios. ¿La principal distinción con una LLC? Todo se trata de la estructura impositiva. Si has elegido la ruta de la LLC pero no el estatus tributario de Corporación S, se te gravará como un único propietario o, si tienes varios propietarios, como una asociación. Todas tus ganancias o pérdidas comerciales fluyen a través de tu declaración de impuestos personal. Con una Corporación S, tienes la flexibilidad de pagarte un salario, manteniendo el dinero en el negocio y evitando que pase por tu declaración de impuestos personales sobre la renta. Dependiendo del tamaño de las ganancias de tu negocio, esta elección puede ahorrarte más en impuestos. Recuerda, sin embargo, que solo los residentes de los Estados Unidos pueden ser accionistas de una Corporación S.

Propiedad Individual (Sole Proprietorship)

La propiedad individual es probablemente la forma más directa de comenzar un negocio en los Estados Unidos. Si tienes un negocio pero no has registrado formalmente ninguna entidad, automáticamente eres un propietario individual, pero aquí está el inconveniente: la responsabilidad personal. En una propiedad individual, tus activos y deudas comerciales están vinculados a los personales. Por lo tanto, si tu negocio enfrenta problemas financieros, podrías ser personalmente responsable de todas las deudas y obligaciones. Es un comienzo rápido y fácil, pero con un riesgo personal más directo.

Registrar una empresa en Estados Unidos

Una vez que hayas decidido qué tipo de empresa deseas formar, deberás pasar por el proceso de registro de la empresa. Deberás completar todos los pasos necesarios para registrar tu negocio antes de poder comenzar las operaciones en los Estados Unidos.

Si no eres residente en los Estados Unidos cuando inicias tu negocio, es posible que desees adquirir un agente registrado, también conocido como agente residente, que es una persona o entidad oficialmente reconocida por el estado donde se incorpora tu empresa. Este agente debe residir dentro del estado donde registras el negocio y es designado por tu empresa para aceptar documentos legales en su nombre.

Si aún no puedes estar en los Estados Unidos físicamente, contar con un agente registrado puede ser muy útil. Ellos pueden manejar importantes trámites legales y garantizar que obtengas y renueves las licencias comerciales y cumplas con los plazos establecidos.

Cada estado tiene sus propios requisitos para los agentes registrados, pero en general, deben poseer una dirección física dentro del estado, estar disponibles durante el horario comercial regular y tener al menos 18 años de edad. Alternativamente, tienes la opción de contratar los servicios de una empresa, como CorpNet, que se especializa en brindar servicios de agente registrado.

Dependiendo del tipo de empresa que estés formando, tu estatus legal en los Estados Unidos y si estás utilizando un agente, los procedimientos exactos para registrar tu negocio pueden diferir.

Diez pasos importantes a considerar incluyen:

• 1. Ubicación. ¿Dónde planeas llevar a cabo las operaciones y dónde deseas establecer tu empresa? ¿En qué se basa tu decisión? Considera opciones de cadena de suministro, disponibilidad de personal calificado, servicios de apoyo necesarios y la infraestructura general. Algunas ubicaciones también pueden ofrecer incentivos fiscales y procedimientos simplificados de registro empresarial para expatriados;
• 2. Obtener un EIN (Número de Identificación del Empleador). Este es un número emitido por el Servicio de Impuestos Internos (IRS) de los Estados Unidos para identificar una empresa. Necesitas un EIN para llevar a cabo actividades comerciales de manera legal en los Estados Unidos. Si eres ciudadano estadounidense y tienes un número de seguro social, puedes solicitar el EIN directamente desde el sitio web del IRS. Si no eres residente de los Estados Unidos, puedes obtener un EIN extranjero. Sin embargo, el proceso para obtenerlo será diferente al destinado para ciudadanos estadounidenses;
• 3. Obtener una dirección postal en los Estados Unidos. Si ya tienes una dirección comercial, puedes usarla como tu dirección postal. Aquí es donde llegarán todas las correspondencias relacionadas con tu empresa. Si aún no tienes una dirección comercial, puedes utilizar un servicio que te la proporcione. Este servicio se encargará de que todas las correspondencias que recibas para tu empresa se reenvíen al lugar que especifiques;
• 4. Abrir una cuenta bancaria en los Estados Unidos. Si te encuentras actualmente en los Estados Unidos, puedes abrir una cuenta bancaria en persona. Sin embargo, si deseas abrir una cuenta desde fuera de los Estados Unidos, las cosas pueden ser más complicadas. Puedes intentar abrir una cuenta de forma remota utilizando un servicio especial, abrir una cuenta estadounidense a través de un banco en tu país de origen o, si ninguno de estos métodos funciona, viajar a los Estados Unidos para abrir una cuenta en persona. En general, para abrir una cuenta bancaria en los Estados Unidos, necesitarás los siguientes documentos:
•    - EIN,
•    - Copia de los estatutos de organización de tu empresa,
•    - Acuerdos de propiedad (si estás abriendo una LLC),
•    - Y tu pasaporte;
• 5. Obtener un seguro comercial. El seguro comercial te protegerá de posibles costos inesperados asociados con la gestión de una empresa. Estos pueden estar relacionados con desastres naturales, accidentes, demandas legales, etc. En general, se recomienda obtener un seguro para tu empresa para evitar problemas relacionados si algo sale mal;
• 6. Obtener un ITIN (Número de Identificación de Contribuyente Individual). Si no eres ciudadano estadounidense y no tienes un número de seguro social, también necesitarás obtener un ITIN. Este es un número emitido por el IRS a aquellos que necesitan identificación de contribuyente de los Estados Unidos pero no tienen un número de seguro social. Deberás ponerte en contacto con el IRS y seguir los pasos requeridos para solicitar tu ITIN;
• 7. Comprender tu estructura tributaria y presentar impuestos. Se recomienda encarecidamente que consultes a un contador sobre los procedimientos fiscales relacionados con tu negocio. Con una consulta profesional, también se te pueden recomendar formas de reducir impuestos. NB: Vendedores de Amazon FBA: fiscalidad. Ten en cuenta que si eres residente no estadounidense y tu única actividad en el país es vender productos en Amazon, no estás sujeto al Impuesto Federal sobre la Renta;
• 8. Mantener separadas tus cuentas comerciales y personales. Mantener tus finanzas separadas te ayudará a asegurarte de que no seas personalmente responsable de las obligaciones financieras de tu empresa (si formas una LLC);
• 9. Obtener todas las licencias comerciales necesarias y proteger tu propiedad intelectual. Si planeas operar en áreas que requieren una licencia especial, deberás consultar con las unidades administrativas adecuadas sobre los precios de obtener esta licencia. Si necesitas proteger tu propiedad intelectual o planeas solicitar patentes, también deberás investigar sobre los procesos relacionados;
• 10. Mantener tu empresa y pagar las tarifas relacionadas a tiempo. Una vez que hayas formado tu empresa, deberás mantenerla de acuerdo con las leyes y regulaciones de los Estados Unidos. El no hacerlo puede resultar en la pérdida de activos de la empresa.

 Importante:
Iniciar un pequeño negocio en los Estados Unidos es como en cualquier otro país. Es crucial realizar investigación de mercado, tener un plan de negocios cuidadosamente pensado y asegurar el capital necesario para poner en acción tu plan. La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos es una agencia gubernamental oficial que ayuda a asesorar y asistir a los propietarios de pequeñas empresas.

Criterios para la obtención del visado

Los titulares de una tarjeta verde y, por tanto, residentes legales en EE.UU., no tienen que preocuparse por esta sección. Sin embargo, todos los demás ciudadanos extranjeros deberán considerar cuidadosamente sus opciones de visado. Los tres tipos de visado más comunes utilizados por los expatriados que inician un negocio en EE.UU. son los visados E-1, E-2 y EB-5.

E-1 Visado de Comerciantes por Tratado Comercial

El visado de comerciante es una opción para los directores o especialistas que se dedican al comercio internacional. Les permite entrar en EE.UU. y seguir con su actividad comercial. En este caso, el "comercio" incluye las transacciones comerciales con bienes o en servicios como la banca, los seguros, el turismo o la consultoría.

E-2 Visado de Inversionistas por Tratado Comercial

Este visado permite a los expatriados iniciar un nuevo negocio o comprar un negocio existente que ellos mismos gestionarán directamente. Los importes de la inversión varían en función del tipo de negocio y, aunque se trata de un visado de no inmigrante (lo que significa que no conduce a la ciudadanía), es válido indefinidamente mientras se siga dirigiendo el negocio.

EB-5 Programa de Inversionistas Inmigrantes

Conocido como la "tarjeta verde del millón de dólares", este visado está disponible para aquellos que tienen una gran cantidad de capital que invertirán activamente en un negocio nuevo o existente. La inversión mínima es de 500.000 dólares en zonas rurales o de 1.000.000 de dólares en zonas urbanas. Hay que demostrar que los fondos proceden de una fuente legítima y que la inversión dará lugar a la creación de al menos diez puestos de trabajo a tiempo completo. Con este visado de inversor, puedes obtener una tarjeta verde de residencia permanente.

Dependiendo de tu situación, otras posibles opciones de visado pueden ser un visado de trabajo temporal o un visado familiar (si tienes parientes o tu cónyuge en Estados Unidos). Sin embargo, recuerda que estos tipos de visado no están pensados para permanecer en EE.UU. durante más tiempo del especificado y que estarás limitado en las actividades que puedes realizar mientras estés en el país.

Siempre es una buena idea hacer una investigación general antes de comenzar a hacer planes. Sin embargo, una vez que hayas decidido venir a Estados Unidos para establecer una empresa, es muy recomendable consultar a un profesional cualificado en materia de visados sobre tus opciones.

 Enlaces útiles:

U.S. Small Business Administration - en español
Internal Revenue Service (IRS) - Lista de comprobacion para iniciar un negocio
Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN)
US visas