Estados Unidos alberga algunas de las universidades más prestigiosas del mundo, y no es de extrañar que atraigan cada año a miles de estudiantes de todo el mundo. Las universidades norteamericanas suelen ser muy diversas, con estudiantes procedentes de todo el mundo que desean obtener sus títulos. De hecho, en enero de 2023, había 1,08 millones de estudiantes internacionales con visados de estudios activos en Estados Unidos. Así que, si estás pensando unirte a sus filas y vivir la experiencia universitaria estadounidense por excelencia, hemos recopilado información imprescindible sobre cómo estudiar en Estados Unidos.
Bueno saber:
En Estados Unidos, "college" y "university" se utilizan indistintamente. Esto puede resultar confuso si procedes de un país en el que "college" suele referirse al instituto.
Admisiones y trámites en las universidades estadounidenses
Si tienes intención de estudiar en Estados Unidos, primero debes solicitar plaza en una universidad, college o centro de enseñanza superior. Aunque los requisitos de admisión varían según la institución, existen unos requisitos básicos para matricularse en una escuela o universidad estadounidense. Todos los futuros estudiantes deben poder presentar el expediente académico, los certificados pertinentes y cartas de recomendación en inglés. Dependiendo del curso y del nivel de estudios, se exigen diferentes pruebas de admisión estandarizadas para demostrar un nivel adecuado de conocimientos.
Para los estudiantes universitarios, el Scholastic Assessment Test (SAT) o el American College Test (ACT) evalúan los niveles de inglés y matemáticas de los estudiantes.
Los futuros estudiantes de posgrado en programas empresariales, derecho y medicina tendrán que realizar el correspondiente examen especializado: el Graduate Management Admission Test (GMAT) para estudiantes de MBA, el Medical College Admission Test (MCAT) para estudiantes de medicina y el Law School Admissions Test (LSAT) para estudiantes de derecho.
El Graduate Record Examination (GRE) se exige a los estudiantes que se matriculan en un programa de máster o doctorado que no esté incluido en una de las tres pruebas especializadas mencionadas.
Si el inglés no es tu lengua materna, pueden exigirte el Test of English as a Foreign Language (TOEFL) para evaluar tu nivel.
Tipos de visados de estudiante en Estados Unidos
Hay tres tipos principales de visados de estudiante, y el tipo de programa en el que estés matriculado determinará cuál es el más adecuado para ti. Cada uno tiene ventajas diferentes, por lo que es importante entender las implicaciones antes de solicitarlo.
Visado F-1
Los estudiantes que cursan estudios a tiempo completo en una universidad o institución de enseñanza superior estadounidense deben solicitar un visado F-1. Es importante tener en cuenta que debes estar matriculado como estudiante a tiempo completo y mantener buenas notas para conservar este visado. Los titulares de un visado F-1 pueden trabajar 20 horas semanales, pero sólo en un trabajo dentro del campus. El trabajo fuera del campus puede requerir más solicitudes al USCIS.
Bueno saber:
Una vez terminada la carrera, los estudiantes con un visado F-1 pueden solicitar el visado OPT (Optional Practical Training) o CPT (Curricular Practical Training), que suele durar un año (o más si la carrera era de STEM). Estos visados les permitirán trabajar a tiempo completo después de obtener el título, pero tenga en cuenta que ambos visados caducan si hay 90 días acumulativos de desempleo.
Visado J-1
Los interesados en realizar prácticas en EE.UU. u otras actividades basadas en el estudio, como la investigación, deben solicitar un visado J-1. Estos visados sólo son válidos durante la duración del programa. También es importante tener en cuenta que algunos visitantes de intercambio con visado J-1 están sujetos al requisito de dos años de presencia en su país de origen. Básicamente, esto significa que tendrás que regresar a tu país de origen durante un periodo de al menos dos años una vez finalizado tu programa. Este requisito forma parte de la legislación estadounidense en la Ley de Inmigración y Nacionalidad, Sección 212(e).
Visado M-1
Esta designación es para los estudiantes que deseen matricularse en un programa de estudios técnicos o especializados que no sea una institución académica. Los titulares del visado M-1 no están autorizados a trabajar. Sin embargo, una vez finalizado el programa de formación, pueden solicitar una prórroga de formación práctica (puede ser de pago). Se permite un mes de formación práctica por cada cuatro meses de estudio, hasta un total de seis meses.
¿Cómo solicitar un visado de estudiante para Estados Unidos?
Para iniciar el proceso de solicitud, debes ser aceptado en un programa de estudios o de trabajo. La universidad o el programa de acogida iniciará el proceso emitiendo un documento, ya sea el formulario I-20 o el DS-2019, que certifique tu idoneidad para la formación y tu aceptación en su institución. En ese momento, podrás proceder a la solicitud del visado de estudiante en la embajada o consulado de Estados Unidos en tu país de residencia.
Los estudiantes deben demostrar que disponen de fondos suficientes para pagar la matrícula y mantenerse en el país mientras estudian. Además, algunos tipos de visado (como el J-1) exigen que se demuestre la intención de regresar al país de origen una vez finalizado el programa. Una vez reunidos todos los documentos requeridos y pagadas las tasas asociadas, se fijará una entrevista final obligatoria en inglés con un funcionario de inmigración. Si todo va bien, se te expedirá un visado de estudiante.
Para obtener más información sobre los programas de intercambio de estudiantes, las asociaciones y las ayudas o becas disponibles, ponte en contacto con las posibles universidades y con la embajada o el consulado de Estados Unidos en tu país.
Importante:
Independientemente del visado de estudiante que tengas, debes registrarte en línea en el sistema SEVIS (Student and Exchange Visitor Information System) una vez que se te haya concedido el visado. Se aplican tasas.
Tasas de matrícula en Estados Unidos
Los costes de matrícula varían mucho según la universidad o el programa que elijas. En Estados Unidos, las universidades privadas son mucho más caras que las públicas. Explora todas las opciones de becas y financiación, tanto en tu país de origen como las que ofrecen las instituciones estadounidenses. Haz una búsqueda de becas para ver si cumples algún criterio y explora las distintas opciones de financiación que ofrece tu país. Si sabes dónde buscar, encontrarás una cantidad sorprendente de financiación.
El coste medio de la matrícula en una universidad pública de Estados Unidos ronda los 12.000 dólares para la matrícula dentro del estado. En el caso de la matrícula fuera del estado, el coste medio ronda los 28.000 dólares, sin incluir alojamiento y comida. El coste medio de la matrícula en una institución privada es de unos 39.500 dólares. Otros gastos a tener en cuenta son los libros, el alojamiento y la comida (alojamiento y manutención), que no se incluyen en estas cifras. Suelen suponer otros 12.000 dólares al año. Las universidades y programas de postgrado de élite y de la Ivy League suelen ser aún más caros.
Bueno saber:
El US College Affordability and Transparency Center es una agencia gubernamental que ofrece información sobre los costes de las matrículas universitarias. Ofrecen herramientas para ayudarte a encontrar la universidad adecuada a tus necesidades y una calculadora de matrícula para ayudarte a determinar el coste de asistir a la universidad que elijas.
Enlaces de interés:
Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos - SEVIS
Departamento de Estado de EE.UU. - visados de estudiante
Embajadas de Estados Unidos por el mundo
Asequibilidad y transparencia de las universidades estadounidenses
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