Universidades en Houston

Si cuando piensas en Texas te imaginas paisajes desérticos, vaqueros, cactus y plantas rodadoras, quizá te sorprenda descubrir que Texas también alberga metrópolis modernas y densamente pobladas como Houston, Dallas y Austin. Houston es famosa por su exploración espacial de alta tecnología y alberga el Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA. La deliciosa comida Tex-Mex, el próspero rodeo y la investigación médica de vanguardia también forman parte del patrimonio de Houston. Si estás pensando en mudarte a Houston, hemos recopilado la información más esencial para futuros estudiantes extranjeros. No dudes en preguntar o compartir tu experiencia en la página del Foro Houston o en la Guía para vivir en Estados Unidos

¿Dónde estudiar en Houston?

Houston cuenta con más de 40 universidades e institutos, convirtiendo la ciudad en un vibrante centro educativo. Casi el 29% de la población tiene al menos un título universitario, lo que supera la media nacional. Esta ciudad diversa y multilingüe es una excelente opción para los estudiantes internacionales que buscan oportunidades de educación superior en Estados Unidos. Aunque la Universidad Rice y la Universidad de Houston son las instituciones de más prestigio de la zona, también hay otras universidades de renombre que merece la pena tener en cuenta si piensa estudiar en Houston.

Rice University – Universidad Rice

La Rice University es una prestigiosa universidad privada de investigación situada en Houston, Texas, Estados Unidos. Fundada en 1912, la universidad lleva el nombre de su benefactor, William Marsh Rice, que dejó su fortuna para fundar la institución. La Rice University está clasificada entre las 150 mejores universidades del mundo y ofrece un sólido programa académico con titulaciones de grado y postgrado en diversos campos, como ingeniería, ciencias naturales, ciencias sociales, humanidades y empresariales. La universidad sigue un sistema de colegios residenciales, en el que los estudiantes están afiliados a uno de los once colegios residenciales, lo que fomenta una comunidad muy unida y solidaria.

La Rice University se enorgullece de su comunidad unida e inclusiva. Con cerca de 4.000 estudiantes de grado y aproximadamente 3.000 de postgrado, es una escuela que ofrece una experiencia de aprendizaje más personalizada, fomentando estrechas relaciones entre estudiantes y profesores. Con casi 2.000 estudiantes extranjeros, Rice también tiene una merecida reputación de contar con una población estudiantil diversa y cosmopolita.

University of Houston – Universidad de Houston

La Universidad de Houston (The University of Houston – UH), fundada en 1927, cuenta con un extenso campus de 300 hectáreas en el sur de Houston, a poco menos de 10 km de la Universidad Rice. Como universidad pública, la UH ofrece una amplia gama de departamentos académicos, con especial atención a la economía, las geociencias y el derecho.

Aunque la UH no ocupe un lugar destacado en las clasificaciones generales de QS (clasificación mundial nº 650 en 2023), se encuentra entre las 100 mejores universidades de Estados Unidos y es famosa por sus excepcionales resultados en los campos científicos.

La universidad tiene un excelente expediente en cuanto a empleabilidad, ya que el 84% de sus estudiantes encuentran trabajo en los tres meses siguientes a su graduación. Las empresas valoran las aptitudes que adquieren los estudiantes de la UH, lo que la convierte en una institución influyente en la población activa.

Dato curioso: seis astronautas han estudiado en la UH, lo que se suma a los impresionantes logros de la universidad. Además, la UH mantiene una acogedora tasa de admisión del 66%, lo que la convierte en una opción accesible para los aspirantes a estudiantes.

Otras universidades de Houston

Aunque Rice y UH son las dos universidades más importantes de Houston, hay otras universidades a tener en cuenta, todas ellas con sus puntos fuertes. Dependiendo de tu campo, también puedes considerar estas opciones.

• University of St. Thomas (UST) – La UST es una universidad católica privada de Houston, conocida por sus sólidos programas de artes liberales, negocios, educación y enfermería. La universidad ofrece una comunidad acogedora y de apoyo para los estudiantes.

• Texas Southern University (TSU) – La TSU es una universidad pública históricamente negra con diversos programas, incluyendo negocios, derecho, educación, ingeniería y ciencias sociales. Ofrece a los estudiantes una experiencia cultural enriquecedora.

• Houston Baptist University (HBU) – La HBU es una universidad cristiana privada que ofrece programas de grado y postgrado en diversos campos, incluyendo artes y humanidades, negocios, educación, enfermería y ciencias. La universidad fomenta un entorno enriquecedor para el crecimiento personal y académico.

Tasas de matrícula y becas en Houston

La educación en Estados Unidos tiene fama de ser cara, sobre todo si uno quiere asistir a una prestigiosa escuela. El país cuenta con universidades de primera fila, pero la competencia por acceder y conseguir becas es feroz. Las becas que conceden las universidades suelen estar reservadas a los estudiantes más brillantes, por lo que la autofinanciación es la principal opción para muchos.

En realidad, existen dos tipos de becas. Las becas al mérito se conceden a estudiantes con logros académicos sobresalientes, mientras que las becas basadas en criterios sociales se otorgan a estudiantes que poseen las aptitudes y las notas pero carecen de medios económicos. Para solicitar una beca, presenta la información necesaria al cumplimentar tu solicitud universitaria. Asegúrate de antemano de que tu universidad ofrece ayudas económicas a los estudiantes internacionales, ya que esto varía de una institución a otra. En la actualidad, la Universidad Rice ofrece ayudas económicas basadas en las necesidades a estudiantes nacionales e internacionales.

Del mismo modo, la Universidad de Houston ofrece una serie de becas para estudiantes internacionales basadas en el mérito académico, el talento y la necesidad económica. Estas becas pueden ayudar a compensar el coste de la enseñanza.

El año académico y las clases en Estados Unidos

Las universidades estadounidenses suelen seguir dos calendarios académicos específicos. Tanto la Rice University como la University of Houston funcionan con un calendario semestral. El año académico se divide en dos partes iguales de entre 14 y 20 semanas cada una. La vuelta a la universidad suele tener lugar entre mediados y finales de agosto. Sin embargo, algunas universidades utilizan un calendario académico diferente, conocido como sistema de "shifts", que incluye cuatro trimestres de igual duración, normalmente de unas diez semanas cada uno.

Las clases en estas universidades se imparten en diversos entornos, desde grupos reducidos en aulas hasta auditorios más grandes con decenas de estudiantes. Los seminarios son también una parte fundamental de la experiencia educativa estadounidense, y su formato de debate abierto permite la comunicación, la colaboración y el intercambio de opiniones.

Cabe señalar que la carga de trabajo en las universidades estadounidenses suele ser más exigente que en las europeas, especialmente en las privadas, donde el nivel de enseñanza suele ser más riguroso.

Sistema de calificaciones y diplomas en Estados Unidos

El sistema de calificaciones en las escuelas estadounidenses difiere significativamente del utilizado en Europa. Los profesores asignan las notas basándose en porcentajes convertidos en calificaciones en letras de la A a la F. Estas calificaciones en letras contribuyen a la media general del estudiante, conocida como Promedio de Notas (GPA). La A representa la nota más alta, mientras que la F representa la más baja.

En las universidades estadounidenses hay tres niveles de estudios: los estudiantes de grado que cursan estudios de licenciatura, los estudiantes de posgrado que cursan estudios de máster y los estudiantes de posgrado denominados así hasta que terminan el doctorado.

¿Cómo solicitar plaza en una universidad de Estados Unidos?

Cada año, miles de estudiantes extranjeros inician el proceso de solicitud para asistir a una universidad estadounidense. Por desgracia, el proceso puede ser bastante complicado, así que si es algo que quieres hacer, es mejor que empieces a investigar con suficiente antelación. Para acceder al programa elegido, los estudiantes no sólo deben cumplir los requisitos de la universidad, sino también los del departamento elegido. Varios pasos esenciales son obligatorios para los estudiantes extranjeros. En primer lugar, deben realizar una prueba de nivel de inglés (TOEFL o IELTS) para demostrar su competencia lingüística. Además, un ensayo personal escrito por el estudiante permite a la universidad conocer mejor su personalidad y sus motivaciones.

Otros requisitos evalúan los conocimientos generales de los estudiantes, como la prueba del Scholastic Assessment Test (SAT), similar al que hacen los estudiantes estadounidenses al final del bachillerato. El SAT se centra en las matemáticas, la escritura y el análisis de textos. La preparación y la inscripción para el examen oficial pueden hacerse a través de la página web del College Board.

Para los estudiantes de posgrado que aspiran a ingresar en una universidad estadounidense para cursar un máster, no se suele exigir el SAT. En su lugar, suelen tener que realizar el Graduate Record Examination (GRE), que demuestra su preparación para estudios avanzados. Sin embargo, no todos los programas exigen el GRE.

Estas pruebas estandarizadas y los requisitos de solicitud ayudan a las universidades a evaluar el potencial de los estudiantes internacionales y a asegurarse de que están preparados para su viaje académico en Estados Unidos.

¿Cómo solicitar un visado de estudiante para Estados Unidos?

Si necesitas información específica sobre los trámites administrativos, ponte en contacto con la secretaria de estudiantes extranjeros de la universidad que hayas elegido. La mayoría de las universidades, como la Rice University y la University of Houston, tienen un centro y un portal de Internet dedicados a los estudiantes extranjeros en sus páginas web. Ten en cuenta que los estudiantes suelen financiar las tasas de los trámites administrativos y del visado (entre 300 y 500 dólares).

Para estudiar en Estados Unidos, necesitarás un visado que te permita asistir a una universidad. El visado F1 es el más común y es para estudiantes a tiempo completo que cursan todo su ciclo académico (licenciatura, grado o posgrado) en una universidad estadounidense. El visado M1 tiene una duración de un año y puede renovarse hasta tres veces; está destinado a estudiantes de campos técnicos como hostelería, automoción, informática y cocina. El visado J1 se concede a los estudiantes que participan en programas de intercambio con universidades estadounidenses y permanecen matriculados en su país de origen.

Seguro médico para estudiantes extranjeros en Estados Unidos

Ten en cuenta que la cobertura sanitaria es obligatoria para todos los estudiantes matriculados en una universidad estadounidense, incluidos los extranjeros. Los gastos médicos en Estados Unidos pueden ser bastante caros, e ir sin seguro antes de tu partida puede ser aún más arriesgado. Es crucial tener en cuenta este gasto a la hora de planificar tu presupuesto.

Cada universidad ofrece su propio seguro médico para estudiantes, lo que puede resultar más asequible que otras opciones, pero aun así puede resultar costoso. Algunas universidades aceptan seguros médicos extranjeros que ofrezcan cobertura internacional, o seguros médicos privados estadounidenses, mientras que otras pueden exigirte que utilices el seguro que proporcionan. Por ejemplo, la cobertura sanitaria de la Universidad Rice cuesta aproximadamente 2.650 dólares.

Trabajar en Houston como estudiante internacional

Los estudiantes con visados F1 y J1 pueden trabajar en el campus mientras estén matriculados en una universidad. Durante las clases, pueden trabajar hasta 20 horas semanales, y durante las vacaciones, hasta 40 horas. En el segundo año de estudios con un visado F1, puede haber ciertas condiciones que permitan trabajar fuera del campus.Para trabajar dentro o fuera del campus con un visado de estudiante, la universidad debe facilitar una carta de aceptación para que obtengas un número de la Seguridad Social estadounidense. Sin embargo, los estudiantes con visado M1 no pueden trabajar ni dentro ni fuera del campus. Como alternativa, pueden tener la opción de participar en unas prácticas de un mes, pero sólo después de haber completado cuatro meses consecutivos de estudios.

Alojamiento para estudiantes en Houston

Alojarse en el campus es una excelente opción para los estudiantes extranjeros, ya que te permite relacionarte rápidamente con tus compañeros y participar plenamente en la vida universitaria. Además, vivir en el campus significa que no tendrás que preocuparte por el transporte público, ya que todo está a poca distancia caminando.

En la Rice University, alrededor del 78% de los estudiantes universitarios residen en el campus. La universidad ofrece 11 tipos diferentes de residencias para satisfacer las distintas preferencias de los estudiantes. Para asegurarte una plaza, solicita alojamiento en el campus en cuanto recibas la carta de aceptación.

En caso de que el alojamiento en el campus no esté disponible o si prefieres vivir en el centro de la ciudad, compartir piso es una excelente opción. Páginas web como StudentRent y CraigsList pueden ayudarte a encontrar un alojamiento adecuado. En Houston, las zonas más populares para los estudiantes, especialmente los millennials, incluyen Museum Park, Astrodome Area, Medical Center Area y Downtown Houston (aunque puede ser un poco más caro).

Costo de vida en Houston

Houston sigue siendo una ciudad muy asequible. Este es uno de los pros que la convierten en una ciudad cada vez más popular, especialmente entre los estadounidenses que abandonan las grandes ciudades para irse a Texas. Por ejemplo, según Numbeo, el alquiler medio de un apartamento de un dormitorio en Houston a partir de 2023 es de 1.591 dólares al mes, ¡frente a los 3.761 dólares de Manhattan!

Si vives en el campus, no necesitarás coche para desplazarte. Pero tener coche es necesario si vives fuera del campus. No es un gasto importante porque la gasolina es relativamente barata en Estados Unidos; el precio por litro es de 0,85 $ en Houston y de 1,10 $ en Nueva York. En cambio, comer fuera, las actividades y las compras pueden resultar más caras que en su país de origen.

¿Sabías que las propinas no están incluidas en la cuenta en cualquier restaurante o bar? Por lo tanto, debe añadir entre un 15% y un 20% del importe de la cuenta en propinas. Lo mismo ocurre en las tiendas, donde los impuestos no están incluidos en el precio indicado y sólo se añaden al pasar por caja. En Houston, merece la pena llevar siempre el carné de estudiante, ya que los estudiantes pueden beneficiarse de muchos descuentos si presentan dicho carné.

Vida estudiantil en Houston

Puede que Texas te recuerde a desiertos, vaqueros y pistolas y que te preocupe su reputación de "cateto" y conservador. Sin embargo, estas cosas son en gran medida clichés, y hay mucha gente progresista en ciudades como Houston. Actualmente, la mayoría de los cargos electos de Houston son demócratas, y los alcaldes de la ciudad lo han sido durante más de 20 años, lo que puede sorprender a quienes imaginan que todo Texas es un estado rojo.

Independientemente de tu orientación política, Houston tiene muchas cosas estupendas que hacer. La ciudad cuenta con museos apasionantes como el Museo de Bellas Artes y Ciencias Naturales, el Centro Espacial y la NASA, que son lugares de visita obligada. En cuanto a la comida, el centro de la ciudad es un paraíso culinario con restaurantes de cocina tex-mex y deliciosas carnes a la barbacoa, ambas deliciosas tradiciones tejanas para saborear. Así que prepárate para abrazar el dinámico encanto de Houston y su singular estilo tejano.

También es importante destacar que el transporte público en Houston, al igual que en la mayor parte de Texas, no está muy desarrollado, por lo que el coche es el principal medio de transporte. Prepárate para un clima subtropical húmedo, lo que significa veranos abrasadores con temperaturas superiores a 40°C e inviernos suaves. Por desgracia, Texas es propensa a tornados y huracanes, así que conviene prepararse para los extremos.