Estudiar en Pittsburgh

En términos de "habitabilidad", Pittsburgh suele puntuar bien, y en 2022 ocupó el noveno puesto entre los 100 mejores lugares para vivir, según Livability.com, que realizó una encuesta en todo el mundo, no sólo en Estados Unidos.

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Las mejores universidades de Pittsburgh

Las universidades de Pittsburgh siempre han atraído a estudiantes de todo el mundo. Dos universidades de Pittsburgh obtuvieron un puesto entre las 150 primeras en el QS World University Rankings® 2023, encabezadas por la conocida Carnegie Mellon University en el puesto 52. Su reputación de excelencia académica y su buena calidad de vida hacen de Pittsburgh un destino muy solicitado por los estudiantes internacionales.

Carnegie Mellon University

La Universidad Carnegie Mellon (Carnegie Mellon University o CMU) es una universidad privada de investigación situada en el vibrante distrito de Oakland, en Pittsburgh, fundada en 1900. La CMU destaca en tecnología y ciencia y es famosa por sus programas artísticos y económicos. Sus laboratorios informáticos figuran entre los más innovadores de Estados Unidos. La universidad ocupa el impresionante puesto de 3ª universidad estadounidense más innovadora según US News y es la 52ª mejor universidad del mundo según QS Rankings.

En cuanto a la acogida de estudiantes extranjeros, no hay nada mejor que la CMU, que es esencialmente una comunidad global, ya que acoge a 13.650 estudiantes de 114 países. Cabe destacar que el 58% de sus estudiantes de postgrado proceden de fuera de Estados Unidos. Para ampliar su alcance mundial, la CMU cuenta con otros centros en Silicon Valley y Manhattan. Además, hizo historia al ser la primera universidad estadounidense en establecer un campus en Australia (en Adelaida) y cuenta con un campus universitario en Doha (Qatar).

Universidad de Pittsburgh

Fundada en 1787, la Universidad de Pittsburgh (Pittsburgh University), a menudo conocida como Pitt, es una universidad pública situada en el distrito de Oakland, cerca de la Universidad Carnegie Mellon.

Pitt goza de una reputación mundial por su excepcional facultad de medicina y su centro médico, líder en trasplantes de órganos. La universidad también es famosa por su escuela de ingeniería y su programa de finanzas.

Según los últimos datos, Pitt acoge a más de 19.000 estudiantes universitarios, entre ellos casi 3.000 extranjeros. La universidad cuenta con una tasa de admisión del 66%.

Otras universidades en Pittsburgh

Sí, CMU y Pitt son las opciones más lógicas en Pittsburgh, pero no descartes otras universidades bien valoradas. Algunas de ellas son:

• Duquesne University es una universidad católica privada que ofrece diversos programas de grado y posgrado. Conocida por su fuerte énfasis en la ética y la justicia social, tiene un hermoso campus situado en Bluff, con vistas al centro de Pittsburgh.

• Point Park University es una universidad privada centrada en las artes, los medios de comunicación, los negocios y las ciencias sociales. Ofrece programas innovadores y oportunidades de adquirir experiencia práctica en diversos campos.

• Chatham University es una universidad privada comprometida con la sostenibilidad y los estudios medioambientales. Ofrece una amplia gama de programas y es especialmente conocida por su fuerte enfoque en el liderazgo femenino.

• Carlow University es otra universidad católica privada de Pittsburgh especializada en artes liberales y programas profesionales. Está firmemente comprometida con la participación de la comunidad y ofrece un entorno de aprendizaje estimulante.

Tasas de matrícula y becas en Pittsburgh

El coste de cursar un año en las universidades estadounidenses puede variar considerablemente. Por ejemplo, en la Universidad Carnegie Mellon puede rondar los 62.000 dólares, mientras que la Universidad de Pittsburgh puede costar unos 36.000 dólares al año.

Muchas universidades ofrecen becas al mérito basadas en un rendimiento académico sobresaliente y subvenciones basadas en la necesidad económica. Sin embargo, estas becas pueden tener cuotas limitadas, que pueden variar según la universidad. Para solicitar becas, los estudiantes suelen tener que presentar sus solicitudes durante el proceso de matriculación. Hay que tener en cuenta que no todas las becas están disponibles para los estudiantes extranjeros, por lo que es esencial ponerse en contacto con la universidad deseada para obtener información específica. Por ejemplo, la Universidad Carnegie Mellon y la Universidad de Pittsburgh no ofrecen estas becas a estudiantes internacionales. Como estudiante internacional en estas universidades, es posible que tengas que depender de tus recursos financieros personales y posiblemente considerar un trabajo a tiempo parcial para apoyar tus estudios (para más información consulta la sección "Trabajar como estudiante en Pittsburgh" más abajo).

Calendario académico y cursos en Pittsburgh

Existen dos tipos de calendarios académicos en las universidades americanas: el sistema de trimestres, que divide el año en cuatro trimestres de 10 semanas cada uno (de media), y para el que el año académico transcurre entre septiembre y junio. El sistema de semestres, en cambio, divide el año en dos semestres que pueden durar entre 14 y 20 semanas cada uno.

Tanto la Universidad Carnegie Mellon como la Universidad de Pittsburgh han adoptado el sistema trimestral, y las clases empiezan a finales de agosto.

Las clases se imparten en grupos reducidos, ya sea en un aula o en un auditorio con decenas de estudiantes. También es posible participar en seminarios, que dan la palabra a los estudiantes y se centran en la comunicación, la unión y el intercambo de opiniones.

Sistema de calificaciones y diplomas en una universidad estadounidense

El sistema de calificaciones utilizado en las escuelas americanas es totalmente diferente del que se utiliza en Europa, y puede parecer complicado al principio, pero tiene sentido una vez que uno se acostumbra a él. En primer lugar, las notas son asignadas por los profesores mediante un sistema de porcentajes. A continuación, se convierten en letras, de la A a la F, según el sistema estadounidense Grade Point Average (GPA), que sirve de media general. A cada tarea se le asigna una puntuación entre A y F, siendo A la puntuación más alta (4,33 puntos) y F la más baja (0 puntos). Para más detalles, aquí tienes una hoja de cálculo muy útil de la página web de la Universidad de Pittsburgh que explica el sistema de calificaciones de América.

En las universidades estadounidenses hay tres niveles de estudios: el estudiante de grado que cursa una licenciatura, el estudiante de posgrado que cursa un máster y el estudiante de posgrado, al que se denomina así hasta que termina el doctorado.

Visado de estudiante en Estados Unidos

Todo extranjero que desee estudiar en Estados Unidos debe tener un visado que le dé derecho a asistir a una universidad. El visado F1 se concede a los estudiantes a tiempo completo que cursan la totalidad de sus estudios de licenciatura, grado o posgrado en una universidad estadounidense. Otra posibilidad es el visado M1, destinado únicamente a estudiantes de campos técnicos (llamados "estudios vocacionales", que incluyen los campos de hostelería, automoción, informática, cocina, etc.). Este visado sólo es válido durante un año, pero puede renovarse tres veces. Por último, el visado J1 se concede a los estudiantes que participan en un programa de intercambio con una universidad estadounidense mientras permanecen matriculados en su universidad de origen.

Los trámites del visado corren a cargo del estudiante, así como los gastos administrativos, que suelen ascender a entre 300 y 500 dólares.

La universidad elegida puede ayudarte en el proceso facilitándote los documentos y trámites necesarios para obtener el visado de estudiante. Los requisitos de admisión varían a veces según las universidades y los departamentos, aunque algunos trámites son obligatorios para los estudiantes extranjeros.s

En primer lugar, para ser admitido en la universidad que elijas y obtener el visado, deberás realizar una prueba oficial de nivel de inglés (TOEFL o IELTS) que acredite tu nivel de inglés. El otro paso para los estudiantes de postgrado es realizar el SAT (Scholastic Assessment Test) o el ACT (American College Testing). Se realizan en inglés y permiten evaluar tu nivel en materias generales (matemáticas, redacción y análisis de textos, principalmente). Consulta la página web del College Board para obtener más información sobre el SAT, prepararte para él e inscribirte en el examen oficial. Es posible que los estudiantes que deseen cursar un máster tengan que realizar un examen oficial de inglés, el Graduate Record Examination (GRE).

Ten en cuenta que la cobertura sanitaria es obligatoria para todos los estudiantes de una universidad estadounidense, incluidos los extranjeros. Puede ser tu mutua nacional si te cubre internacionalmente o una mutua americana. Es un gasto que hay que tener en cuenta de antemano porque el seguro médico es muy caro en Estados Unidos, incluso para los estudiantes. Cada universidad ofrece su propio seguro médico, que es más barato pero puede seguir siendo bastante caro. Por ejemplo, la cobertura sanitaria proporcionada por la Universidad Carnegie Mellon para 2022-2023 ascendió a 2.577 dólares para el año escolar.

Trabajar como estudiante en Pittsburgh

Los estudiantes internacionales con visados F1 y J1 pueden trabajar en el campus mientras estén matriculados en la universidad, pueden trabajar hasta 20 horas semanales. Los estudiantes con visado F1 pueden trabajar fuera del campus (bajo ciertas condiciones) a partir de su segundo año de estudios. En cualquier caso, su universidad debe proporcionarle una carta de aceptación que le permita obtener su número de seguridad social estadounidense.

Los titulares del visado M1 no pueden trabajar ni dentro ni fuera del campus. Por otro lado, es posible realizar unas prácticas de un mes tras completar cuatro meses consecutivos de estudios. En total, el estudiante puede beneficiarse de unas prácticas de seis meses. En este caso, deberá solicitar un permiso de trabajo expedido por el gobierno estadounidense.

Si deseas trabajar en Pittsburgh, puedes consultar las ofertas de empleo publicadas en Expat.com o interactuar con la red de expatriados.

Coste de la vida de un estudiante en Pittsburgh

El coste de la vida en Pittsburgh no es tan caro como uno podría pensar, sobre todo si se compara con otras grandes ciudades de la Costa Este. Sin embargo, como estudiante, a menudo se vive con poco dinero, y es importante tener una idea clara de lo que uno va a gastar. Según Numbeo, el alquiler medio de un apartamento en Pittsburgh es de 1.536 dólares en 2023.

Compartir piso es una excelente manera de ahorrar dinero mientras vives en un barrio céntrico, como el Strip District, situado en el centro, o Oakland, que alberga las dos universidades mencionadas anteriormente y es ligeramente más asequible que el Strip.

En general, la vida en Estados Unidos será probablemente más cara para algunos artículos y menos cara para otros, dependiendo de tu lugar de origen. En función de tus gastos diarios (compras, transporte, comer fuera, ocio, etc.), tener la condición de estudiante puede proporcionarte bastantes descuentos. Los estudiantes de la Universidad Carnegie Mellon, por ejemplo, obtienen una tarjeta de transporte gratuita para moverse por la ciudad. Algunas visitas culturales y excursiones también tienen precios reducidos.

Alojamiento en Pittsburgh

Como estudiante internacional en Pittsburgh, la forma más sencilla de encontrar alojamiento es vivir en el campus. No sólo te ahorrará tiempo de desplazamiento a clase, sino que también te ayudará a socializar más fácilmente. Las universidades organizan diversas actividades para los estudiantes que viven en el campus, como campeonatos de softball, excursiones regionales y fiestas de Halloween o Navidad. Dependiendo de tu carácter, este tipo de eventos pueden ser muy divertidos y faciliar tu vida social.

Tanto la Universidad de Pittsburgh como la Universidad Carnegie Mellon ofrecen varias opciones de alojamiento en el campus para estudiantes universitarios e internacionales. Recuerda presentar tu solicitud de alojamiento durante el proceso de matriculación.

Si valoras la independencia y quieres independizarte, puedes explorar la posibilidad de vivir en tu propio apartamento o compartir piso si dispones de los medios necesarios. La ciudad de Oakland, repleta de estudiantes, ofrece varios restaurantes asequibles e importantes museos. El Strip District, un poco más caro pero de fácil acceso en autobús, es otra opción. Consulta el página web de tu universidad, que probablemente tenga una página dedicada a los estudiantes que buscan alojamiento fuera del campus, como los sitios de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Carnegie Mellon.

Cultura y ocio en Pittsburgh

Pittsburgh, también conocida como "The Burgh" por los lugareños, destaca entre las ciudades de la Costa Este por sus numerosos distritos. La ciudad presume de una rica escena cultural, siendo la cuna de Andy Warhol y Heinz Ketchup, ambos homenajeados con museos dedicados. El prestigioso Museo de Arte Carnegie es también una notable joya cultural.

Con importancia histórica, Pittsburgh fue testigo de una de las batallas finales de la Guerra de la Conquista entre Francia y Gran Bretaña en 1760. Los entusiastas de la historia pueden explorar el Museo Fort Pitt para ampliar sus conocimientos.

Pittsburgh ofrece diversas experiencias gastronómicas, que van desde la alta gastronomía a los típicos diners americanos, donde podrás saborear un banana split típico. Más allá de ser una vibrante metrópolis, Pittsburgh está cerca de la naturaleza, lo que ofrece excelentes oportunidades para montar en bicicleta, hacer picnics, pasear y navegar en kayak por los ríos convergentes. Para una breve escapada de la ciudad, la zona de Laurel Highlands ofrece excursiones ideales de fin de semana y acampadas.