La familia es todo para un ecuatoriano. La unidad de familia extendida es el aspecto más importante de la vida en Ecuador, y todas las actividades de la vida se centran en beneficio de la unidad familiar. Aquí hay algunas notas sobre la vida ecuatoriana con respecto a la educación, el cuidado infantil y las actividades familiares.
Educación
La educación se ofrece a todos los niños en Ecuador y el gobierno está comprometido a garantizar que todos los niños puedan ir a la escuela. Todas las escuelas primarias y secundarias, ya sean privadas o públicas, esperan que los estudiantes compren y usen sus propios uniformes y que compren sus propios libros y suministros. La educación es vista como la manera más importante en que este pequeño país competirá con Europa, Asia y América del Norte en ciencia, industria y comercio. Se alienta a los niños a permanecer en la escuela y existen programas gubernamentales para pagar a los mejores estudiantes para que asistan a cualquier universidad en Ecuador o en cualquier otra parte del mundo. Los estudiantes, si tienen las calificaciones y los puntajes de las pruebas en el diez por ciento superior de sus escuelas secundarias, pueden recibir una 'beca' del gobierno para asistir a la universidad en el campo que elijan. Si no reciben una beca, los padres y los estudiantes pueden pedir dinero prestado para poder asistir a instituciones de educación superior, ya sea universidades o escuelas de oficios. Se espera que los estudiantes asistan a la escuela por la mañana o por la tarde, ya que muchas escuelas ofrecen horarios divididos o dobles. La tarea se entrega diariamente y puede tomar muchas horas para cumplirla todos los días, en todos los grados.
Cuidado de niños
Las ciudades más grandes de Ecuador ofrecen guarderías durante las horas de trabajo, pero muchos profesionales prefieren contratar a una niñera o un ama de llaves para que se ocupen no solo del hogar, sino también de los niños. Sin embargo, como la unidad familiar es tan importante, los abuelos, las tías, los tíos y los primos a menudo pueden ser de ayuda para la pareja profesional, y muchas familias disfrutan tener parientes más viejos e incluso más jóvenes que viven con ellos de vez en cuando, ayudando con los niños. La unidad de familia extendida puede ser una valiosa asistencia, especialmente para ayudar con niños pequeños, algo común en el Ecuador. No es raro ver a una familia de compras por la ciudad con la abuela o el abuelo que los siguen, sosteniendo la mano de un niño pequeño o empujando un cochecito detrás de los padres del niño.
Actividades familiares
Los domingos en Ecuador encontrarás familias caminando en los parques antes o después del almuerzo, disfrutando del almuerzo en el centro comercial mientras los niños corren, o visitando a otros miembros de la familia para un gran almuerzo. Casi nadie trabaja en Ecuador los domingos, solo personal del hotel y algunos trabajadores de restaurantes y empleados de hospitales. Los domingos son para la familia.
El almuerzo es la gran comida familiar del día, y suele durar alrededor de 2 horas. Los estudiantes casi siempre van a casa para el almuerzo y la mayoría de los profesionales tratan de disfrutar del almuerzo con la familia todos los días, o tan a menudo como sea posible. Quito y Guayaquil, debido a su gran tamaño y su población, parecen estar perdiendo esta tradición ya que los profesionales a menudo buscan almuerzos en restaurantes de comida rápida cerca de sus oficinas o con clientes o asociados que trabajan en la ciudad. Sin embargo, disfrutar de un almuerzo el sábado y/o el domingo sigue siendo sagrado para las familias en todo el país.
Las vacaciones son frecuentes en el Ecuador y muchas familias (y las familias extensas también) viajan a la playa, a una ciudad más grande, al campo o al retiro de la selva durante los fines de semana largos o las semanas de vacaciones. Durante las semanas de vacaciones de Navidad y Semana Santa, las terminales de autobuses en todas las ciudades están llenas y cada autobús está lleno de viajeros de vacaciones. Las ciudades más grandes parecen ciudades fantasmas con un tráfico ligero de automóviles, ya que todos se han ido de vacaciones o se quedan en casa. Los bancos y las tiendas están muy ocupados el primer día de la semana laboral después de un fin de semana festivo, ¡así que prepárate para largas filas!
Una observación de la caridad ecuatoriana es que no hay muchas fundaciones caritativas organizadas, con la excepción de la Iglesia Católica Romana. Si un miembro de la familia necesita ayuda, ya sea física o financiera, se espera en el Ecuador que la familia extendida se intensifique y ayude, en la medida de lo posible de cada miembro. Por lo tanto, se puede decir que rara vez la caridad se ofrece y se hace fuera de la familia, con algunas excepciones, siendo los programas socializados del gobierno una vía de ayuda para las familias necesitadas. Esto puede ser visto como una maravillosa característica cultural. Sin embargo, los que no tienen familia en el Ecuador ciertamente no son tan afortunados como los que tienen una gran familia.
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