Visitar la costa de Ecuador ofrece una gran cantidad de emocionantes aventuras, desde avistar ballenas hasta parasailing o simplemente pasear por la playa. ¿Pero dónde debería comenzar esta aventura? ¿Y dónde debes alojarte?
La costa del Pacífico de Ecuador se extiende desde Esmeraldas en el noroeste, cerca de la frontera con Colombia hacia el sur hasta Bahía, Manta, Puerto López, Montañita y luego hacia Salinas. Cerca de Salinas se encuentra el punto más occidental de América del Sur, en 'La Chocolatera', que recibe su nombre por su oleaje marrón agitado como las aguas de la cascada del Pacífico sobre las rocas volcánicas. Aquí el litoral gira hacia el este hacia Playas, Guayaquil, y luego hacia el este hasta Machala, la ciudad grande más cercana a la frontera peruana. Para disfrutar del sol y el surf, la mayoría de los viajeros de vacaciones se adhieren a las áreas entre Salinas y Manta, ya que el clima es templado, suave y las aguas generalmente tranquilas y cálidas.
Pueblos de playa
Desde la construcción de la Ruta del Sol, la carretera principal desde el norte de Salinas hasta Manta, hace unos diez años, el turismo de playa a lo largo de la costa se ha disparado. Los pequeños pueblos pesqueros han explotado en tamaño, se han construido hoteles de gran altura y numerosas agencias de viajes compiten por el dólar turístico. En el pasado, durante las vacaciones de buen clima, los guayaquileños siempre viajaban a Playas (aproximadamente una hora desde Guayaquil) y, ocasionalmente, a Salinas, y los Quiteños viajaban a Bahía o Esmeraldas para disfrutar del clima de playa cálida. Hoy en día, los condominios y las casas en venta o alquiler se pueden encontrar a lo largo de la costa desde las afueras de Guayaquil en la Ruta de la Costa hasta Salinas, y luego hacia el norte en la Ruta del Sol, pasando Manta y Bahía.
En el agua
A lo largo de la región costera, la observación de ballenas es una de las actividades más populares para los turistas, tanto ecuatorianos como extranjeros. Las ballenas llegan a las aguas protegidas a lo largo de las ciudades costeras para dar a luz y engordar de junio a septiembre. Se pueden alquilar botes en Salinas, Manta o Puerto López para llevarte a ver las ballenas por $10 a $20. Los guías de barcos te dirán que han pasado más de 50 años desde que se vio un tiburón a lo largo de la costa, de modo que las ballenas saben que sus bebés estarán a salvo. Los conductores y guías de barcos están en contacto constante con otros barcos para encontrar y seguir a las ballenas. Una vez que un bote está al alcance de una ballena, deben mantener sus motores al ralentí ya que los animales están protegidos por la ley. No es raro ver a una ballena madre con una ballena bebé curiosa tratando de acercarse para ver a los humanos.
Montañita y Salinas
Si esperas aventuras más húmedas que avistamiento de ballenas desde un bote, ve a Montañita o, a una corta distancia, a Olon para practicar surf o parasailing, o disfrute de la playa en Salinas. Montañita es conocida como la ciudad de los surfistas y ofrece numerosas escuelas de español, así como cafeterías, cervecerías al aire libre y excelentes restaurantes. En Salinas, puedes ir en parapente, alquilar un barco de olas o remar, montar en un bote banana (y tirarse al agua al final), o incluso alquilar un velero para navegar tranquilamente por la costa. Olon es una ciudad más tranquila, con buenas propiedades de alquiler y restaurantes. Salinas es conocida por su marisco fresco y no te arrepentirás si pidas camarones con coco o pescado frito fresco en cualquiera de los restaurantes de mariscos a lo largo del Malecón o el Paseo Marítimo. Tanto Montañita como Salinas cuentan con deliciosos restaurantes de sushi porque los chefs siempre pueden obtener mariscos y verduras realmente frescos todos los días.
Puerto López
Puerto López, un pequeño pueblo de pescadores, es la puerta de entrada de los botes de observación de ballenas y de las excursiones a la reserva protegida de Machalilla oa la Isla de la Plata. La Reserva de Machalilla es una hermosa selva tropical ubicada a lo largo de un área de playa virgen protegida que es un destino de visita obligada en la costa. Isla de la Plata se llama "Galápagos del hombre pobre", ya que es una isla similar a las Galápagos que se encuentra a aproximadamente una hora de viaje en bote desde la costa. Aquí puedes caminar hasta la cima de la isla deshabitada con un guía para ver iguanas, fragatas y piqueros de patas azules. Los guías explicarán la flora y la fauna en ambos lugares, así como la historia de la región.
Manta
Manta es el sitio para un medio triatlón calificado cada julio, y el área de la ciudad y la playa están llenas de juerguistas, comida y música durante toda la noche, la noche después de la carrera. ¡Haz tus reservaciones de alojamiento con mucha anticipación ya que la ciudad estará llena ese fin de semana! La ciudad de Manta recientemente construyó un nuevo centro comercial justo al otro lado de la calle desde el área de la playa donde comienza y termina la carrera, y el centro comercial ofrece muchas opciones para compradores y viajeros hambrientos. Si no puedes encontrar un alquiler a un precio razonable en Manta, viaja unos 20 minutos al norte de Manta a Crucita, donde encontrarás muchos alquileres frente al mar, a precios más económicos en comparación con Manta.
Bahía
Más lejos de la costa de Manta es Bahía de Caráquez. A pesar de que Bahía cuenta con una hermosa playa y cálidas aguas oceánicas en una bahía, la ciudad y sus residentes sufrieron tremendamente durante el devastador terremoto de abril de 2016. Aunque la ciudad en su mayor parte ha sido limpiada y reconstruida, desafortunadamente, Bahía ha experimentado una escasez de turismo debido a los temores de un terremoto recurrente, y muchos propietarios de negocios no han regresado o reabierto sus restaurantes u hoteles. Sin embargo, las ofertas se pueden encontrar fácilmente tanto en alojamiento como en restaurantes en Bahía.
¿Dónde quedarse?
Las propiedades frente al mar, por supuesto, te costarán más alquilar o comprar que un lugar a una cuadra o más de la playa. Los alquileres en Salinas pueden variar desde $20 por noche por una habitación básica alejada de la playa hasta $350 por noche por un lujoso condominio de 3 o 4 habitaciones en el Malecón. Más allá de la playa, en Puerto López, los buenos hoteles con baños en suite te costarán entre $40 y $80 por noche. En Manta, los hoteles varían de $50 a $300 por noche, según la ubicación, el tipo de alquiler y la fecha. Pagarás mucho más durante un fin de semana de vacaciones en Manta o durante el Triatlón en un hotel que durante la mitad de la semana en un albergue, donde se puede encontrar un lugar decente para quedarse por unos $30 - $40. En Montañita, se pueden encontrar habitaciones muy básicas por tan solo $10 por noche, ¡pero no esperes un baño en suite!
Muchos ecuatorianos y expatriados poseen casas de playa y condominios a lo largo de las áreas costeras y los publicitarán y alquilarán cuando no estén usando las casas. En particular, si tienes es un grupo de cuatro o más, este tipo de alquileres pueden ser mucho menos costosos y más cómodos que un hotel o un albergue. Mira a continuación una lista de posibles sitios web de alquiler.
Enlaces útiles:
VRBO
Airbnb
Homeaway
Trip Advisor
Bedroom Villas
Booking.com
Ecuador Travel
Lonely Planet
South American Tourism
Explore Ecuador
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