Cuando pensamos en el transporte en Japón, lo primero que se nos viene a la mente es puntualidad, eficacia, modernidad, limpieza, facilidad de acceso. ¿Acaso el transporte ideal se encuentra en Japón? He aquí un resumen de los distintos medios de transporte disponibles en el país.
Medios de transporte en Japón
¿Vives en una gran ciudad? En ese caso, tendrás acceso a todos los medios de transporte: autobús, metro, tren... Mejor el transporte público que el coche. Las plazas de aparcamiento son escasas y caras. Como era de esperar, el transporte es menos desarrollado en los pueblos pequeños y las zonas periféricas, pero existe. Para vivir mejor tu día a día en Japón, evita compararlo todo con Tokio (que no es Japón), e infórmate sobre los tipos de transporte de tu zona.
Hokkaidô
Hokkaido es grande. Te darás cuenta de ello cuando quieras aventurarte en un viaje por carretera. La isla tiene un tamaño similar al de Austria. En la ciudad encontrarás principalmente trenes, autobuses y taxis. Si quieres desplazarte entre ciudades a precios reducidos, considera los autobuses. Si tienes prisa, opta por el Shinkansen. Sapporo, la capital de Hokkaido (la isla es también una prefectura), está mejor comunicada, con servicios de metro, tren, autobús y taxi.
Okinawa
Dirígete al extremo sur. La forma más rápida de llegar a Okinawa es en avión. El trayecto dura unas 2 horas y cuesta entre 14.000 y 44.000 yenes (dependiendo de la temporada, las opciones elegidas, etc.). Pero volar no es la única forma de llegar. También puedes optar por el tren y el ferri. En este caso, el viaje dura días: 2 o más, según el punto de partida. Una vez en Okinawa, puedes elegir entre monorraíl, autobús y taxi. Puedes alquilar un coche o una bicicleta. Mucha gente dice que en Okinawa es mejor tener carné de conducir, sobre todo si se quiere ir lejos de Naha, la capital. Para desplazarte por el archipiélago y llegar a las islas pequeñas, mejor opta por el ferri.
Campo japonés
En las ciudades pequeñas del campo (como en la mayoría de países), es mejor tener carné de conducir. Siempre queda la opción de la bicicleta, el autobús o el taxi, por supuesto. Se puede llegar a estas ciudades remotas en tren, pero para desplazarte por el campo encontrarás poco transporte público. En estas zonas no siempre hay un servicio de autobuses como en las ciudades medianas y grandes.
Enlaces de interés (en inglés):
Trenes en Japón
Japón cuenta con una excelente red ferroviaria, gestionada por Japan Rail y otras compañías ferroviarias privadas que se reparten un mercado ultracompetitivo. Asientos calefactados en invierno, aire acondicionado en verano, limpieza, infraestructuras modernas, todo está hecho para la comodidad del pasajero. El tren japonés es uno de los mejores del mundo y uno de los medios de transporte preferidos por los japoneses.
¿Tren o metro?
No te extrañes si confundes el tren con el metro. Se parecen mucho. Lo mismo ocurre con las estaciones. En las grandes ciudades, trenes y metros están entrelazados. Puedes distinguirlos por sus nombres. Los trenes empiezan por JR, que significa "Japan Railways". Los metros terminan en "LINE".
Ejemplos de líneas de tren: la famosa JR Yamanote en Tokio, o la JR Osaka Loop Line.
Ejemplos de líneas de metro: la Karasuma Line en Kioto, o la Hakozaki Line en Fukuoka.
El Shinkansen
El Shinkansen, el tren de alta velocidad japonés, es el orgullo del país. Sus 9 líneas conectan todo Japón. De hecho, existen diferentes tipos de Shinkansen: los trenes rápidos, que sólo prestan servicio en las estaciones principales, los trenes semirrápidos, que se detienen en estaciones intermedias, y los trenes locales, que prestan servicio en todas las estaciones.
El precio de los billetes depende del tipo de tren (de cercanías, rápido, expreso limitado, etc.) y de la distancia recorrida. Los billetes pueden comprarse en las máquinas expendedoras (todas tienen traducción al inglés) o en las taquillas situadas cerca de las puertas de las estaciones. También se pueden comprar paquetes especiales para ahorrar dinero o utilizar una tarjeta inteligente de prepago - tarjeta Suica o Pasmo - para ahorrar tiempo.
El Shinkansen es también una forma de vida. Nos encanta por su comodidad, su eficacia... y su ekiben. La palabra viene de "eki" (estación) y "ben" de "bento", la cesta del almuerzo. El ekiben, o ekibento, es por tanto una fiambrera que se compra en la estación. Y las estaciones japonesas compiten en ingenio para ofrecer los mejores platos regionales, presentados con mucho cuidado. Por lo tanto, es imposible encontrar la misma comida de tren. Hay más de 2.000 comidas diferentes en tren, todas ellas tan buenas como bonitas y muy asequibles. Así, un simple viaje en tren puede transformarse en una escapada gastronómica.
Enlaces de interés (en inglés):
Descripción de lo ekiben (haz clic en las estaciones escritas encima de las cajas para descubrir los bentos) (en japonés)
Autobuses en Japón
Autobuses urbanos
En las grandes ciudades, puedes elegir entre el metro, el tren y el autobús. Encontrarás varios medios de transporte posibles para una misma ruta. Dependiendo de la distancia, tomar el autobús puede ser más ventajoso. En las zonas más remotas, el autobús se convertirá en tu única opción, junto con la bicicleta y el taxi. Los horarios suelen ser menos regulares que en las grandes ciudades.
Para distancias más largas, los autocares también son una buena alternativa (autobús de largo recorrido). Puedes encontrar un viaje Tokio-Osaka por unos 5.000 yenes en autocar, frente a más del doble en Shinkansen. Pero el Shinkansen tarda 2 horas y 25 minutos, mientras que el autocar tarda unas 8 horas.
Autubuses de larga distancia
Para viajes de larga distancia, tiene la opción de coger un autobús diurno o nocturno. Los billetes se pueden comprar en las páginas web de las compañías de autobuses o en las taquillas de la estación que da servicio a su parada (dependiendo de la estación). Los autobuses de larga distancia son muy cómodos, incluso los más económicos. Los autobuses de mayor calidad tienen asientos más anchos y otras opciones de confort (mantas, etc.).
Enlaces de interés (en inglés):
Taxis en Japón
En las grandes ciudades se observa una dura competencia entre los taxis y otros medios de transporte más baratos. Pero cuando ya no circulan trenes o metros, los taxis pueden ser un valioso aliado. En las ciudades pequeñas, permiten viajar a quienes no tienen carné. Incluso hay un servicio especial para embarazadas, con conductores formados por comadronas.
Al igual que otros medios de transporte, los taxis japoneses son famosos por su puntualidad, modernidad y limpieza. Los conductores son educados y serviciales. Esta comodidad y el buen servicio justifican el precio de los viajes. Puedes reservar su taxi por Internet o por teléfono. Piensa en las aplicaciones: Japan Taxi y Tokyo Musen.
¿Y si no hablas japonés?
¿Y si no habla japonés? Siempre es aconsejable aprender algunas palabras y frases básicas para hacerse entender, y anotar adónde se quiere ir. Algunas compañías de taxi japonesas también están apostando por los extranjeros. La empresa de taxis Hinomaru ha emprendido una vasta campaña de contratación de conductores extranjeros, para permitir un verdadero intercambio entre todos los usuarios. Hinomaru cuenta ahora con conductores extranjeros de 53 países diferentes: Brasil, Kenia, Francia, Estados Unidos y China.
Enlaces de interés (en inglés):
Aviones en Japón
Para viajes nacionales largos, el avión puede resultar más cómodo y económico que el tren de alta velocidad. También es más rápido. Pero como te puedes imaginar, es mucho menos respetuoso con el medio ambiente. Puedes llegar a destinos remotos como Okinawa sin necesidad de volar. Los trenes, los autobuses de largo recorrido y los ferris serán tus aliados. Si no tienes prisa, pruébalos.
Enlaces de interés (en inglés):
Japan Air Commuter (en japonés)
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