Vivir en Osaka: guía completa para expatriados

La economía de Osaka es diversa, con oportunidades en varios sectores. La ciudad es el centro farmacéutico de Japón, con más de 300 empresas del sector concentradas en el histórico barrio de Doshomachi, una tradición que se remonta al período Edo hace 350 años.

Principales sectores y empleadores

El sector farmacéutico y de ciencias de la vida domina la economía local. Entre los principales empleadores están Takeda Pharmaceutical, Shionogi & Co., Sumitomo Pharma y Rohto Pharmaceutical. La manufactura sigue siendo relevante, especialmente en electrónica, maquinaria y componentes de automoción, con empresas como Panasonic, Sharp y Keyence. El sector tecnológico crece aproximadamente un 15% anual, con demanda de ingenieros de software y especialistas en inteligencia artificial.

Visados y permisos de trabajo

Para trabajar en Japón necesitas un Estatus de Residencia (visado de trabajo). La categoría más común es el visado de Ingeniero/Especialista en Humanidades/Servicios Internacionales, que cubre profesionales de TI, profesores, marketing y traducción. Tu empleador debe tramitar el Certificado de Elegibilidad (COE), un proceso que tarda entre 1 y 3 meses. Japón también ofrece un visado para nómadas digitales para trabajadores remotos con ingresos superiores a 10 millones de yenes anuales, que permite estancias de hasta 6 meses.

Fuentes: Oficina de Estadísticas de Japón, Instituto Japonés de Política Laboral

Osaka cuenta con varias universidades de prestigio que ofrecen programas en inglés y reciben estudiantes internacionales. Las instituciones académicas de la ciudad destacan en ciencias médicas, ingeniería y estudios empresariales.

Universidades destacadas

La Universidad de Osaka (conocida como Handai) se sitúa en el puesto 86 mundial según el QS World University Rankings 2025. Ofrece múltiples programas de posgrado en inglés en sus tres campus de Suita, Toyonaka y Minoh. La matrícula anual es de 535 800 ¥ tanto para grado como para posgrado, con una tasa de inscripción única de 282 000 ¥. La universidad mantiene fuertes líneas de investigación en medicina, ingeniería y ciencias de la vida.

Kansai University y Ritsumeikan University (campus de Osaka Ibaraki) ofrecen opciones adicionales para estudiantes internacionales, con programas en inglés en negocios y estudios globales.

Admisión y becas

Los estudiantes internacionales normalmente necesitan acreditar nivel de japonés (JLPT N2 o superior) para programas en japonés, o IELTS 6.0+/TOEFL 80+ para programas en inglés. La Beca MEXT (del Gobierno japonés) cubre la matrícula completa, proporciona una asignación mensual de 117 000 a 145 000 ¥ e incluye billetes de avión de ida y vuelta. La Universidad de Osaka también ofrece la International College Scholarship con una asignación mensual de 80 000 ¥ y exenciones de matrícula para estudiantes que cumplan los requisitos.

Fuentes: Universidad de Osaka, Ministerio de Educación de Japón (MEXT)

Osaka y la región de Kansai disponen de varias opciones de educación internacional para familias expatriadas. Aunque las escuelas públicas japonesas ofrecen una educación de calidad, la barrera del idioma hace que los colegios internacionales sean la opción preferida por la mayoría de familias extranjeras.

Colegios internacionales

Osaka International School (OIS), ubicado en la ciudad de Minoh, forma parte del complejo Senri & Osaka International Schools de Kwansei Gakuin. OIS ofrece el currículo del Bachillerato Internacional (IB) desde infantil hasta el equivalente a 2º de Bachillerato. La matrícula anual oscila entre 1 791 000 ¥ y 2 167 000 ¥ según el nivel, con una tasa de inscripción de aproximadamente 400 000 ¥ para nuevos alumnos.

Canadian Academy, situada en la isla de Rokko en Kobe (a unos 30 minutos del centro de Osaka), ofrece el currículo IB desde preescolar hasta el último año de secundaria, además de régimen de internado. La matrícula anual va desde 1 000 000 ¥ en los primeros años hasta 2 900 000 ¥ en el último curso, con tasas adicionales de inscripción (400 000 ¥) y desarrollo (260 000 ¥ anuales).

Otras opciones

Osaka YMCA International School ofrece un currículo internacional con énfasis en el desarrollo bilingüe inglés-japonés. Marist Brothers International School sigue un currículo estadounidense hasta 3º de ESO. Para familias que buscan educación bilingüe japonés-inglés, Senri International School (SIS) comparte campus con OIS y sigue las directrices del Ministerio de Educación japonés (MEXT) mientras acoge a estudiantes internacionales.

Fuentes: Senri & Osaka International Schools, Canadian Academy, Departamento de Estado de EE.UU. - Oficina de Escuelas en el Extranjero

Encontrar alojamiento en Osaka es generalmente más sencillo que en Tokio, con alquileres más asequibles y variedad de opciones. La red ferroviaria de la ciudad permite vivir en zonas residenciales más tranquilas manteniendo buen acceso a los distritos de negocios.

Barrios populares entre expatriados

Umeda/Kita-ku es el distrito financiero de Osaka, con apartamentos en edificios altos adecuados para profesionales. Cuenta con buenas conexiones de transporte, con alquileres medios de 80 000 a 120 000 ¥ para un estudio. Namba/Shinsaibashi en el distrito de Minami ofrece vida nocturna y restauración abundante, atractivo para quienes prefieren el ambiente urbano. Tennoji combina desarrollo moderno con lugares históricos, con alquileres de estudio en torno a 55 000-70 000 ¥.

Para familias, Minoh es una opción frecuente por su cercanía a colegios internacionales, zonas verdes y ambiente familiar. Suita y Toyonaka ofrecen viviendas más amplias y acceso a Umeda mediante la línea Hankyu.

Costes de alquiler y procedimientos

Los alquileres en Osaka son aproximadamente un 35-40% inferiores a los de propiedades comparables en Tokio. Los costes iniciales de entrada suelen incluir 1-2 meses de fianza (reikin), 1-2 meses de depósito (shikikin), más comisiones de agencia, totalizando aproximadamente 5-6 meses de alquiler por adelantado.

Fuentes: Real Estate Japan, SUUMO

Osaka ofrece una variedad de actividades culturales, de entretenimiento y recreativas. Desde monumentos históricos hasta parques temáticos modernos, la ciudad tiene opciones para diferentes intereses y edades.

Patrimonio histórico y cultural

El Castillo de Osaka es el monumento más reconocible de la ciudad, con un museo de ocho plantas que alberga más de 10 000 objetos históricos de los períodos Toyotomi y Tokugawa. El Parque del Castillo de Osaka que lo rodea ocupa 106 hectáreas con cerezos, ciruelos y fosos panorámicos. La entrada al torreón cuesta 600 ¥ para adultos. El nuevo Museo de la Muralla Toyotomi (inaugurado en 2025) muestra los cimientos originales del castillo enterrados desde 1615.

El Templo Shitennoji, fundado en el año 593, es uno de los templos budistas más antiguos de Japón. El Museo de Historia de Osaka ofrece vistas panorámicas del castillo junto con exposiciones interactivas que cubren los 1 400 años de historia de la ciudad. Para espectáculos tradicionales, puedes asistir al teatro de marionetas Bunraku en el Teatro Nacional Bunraku de Nipponbashi.

Entretenimiento y vida nocturna

Dotonbori es el centro de entretenimiento de Osaka, conocido por sus letreros de neón, restaurantes junto al canal y el icónico cartel del corredor de Glico. Amerikamura (Barrio Americano) atrae a un público joven con tiendas vintage y moda urbana. Para los aficionados a los parques temáticos, Universal Studios Japan en la zona de la bahía cuenta con atracciones como el Mundo Mágico de Harry Potter y Super Nintendo World.

El barrio de Shinsekai ofrece un ambiente nostálgico con la Torre Tsutenkaku y abundantes restaurantes de kushikatsu (brochetas fritas). Los aficionados al deporte pueden ver partidos de béisbol en el Kyocera Dome (Orix Buffaloes) o fútbol en el Yanmar Stadium Nagai (Cerezo Osaka).

Fuentes: Organización Nacional de Turismo de Japón, Oficina de Turismo de Osaka

La vida diaria en Osaka se caracteriza por la eficiencia del transporte público, la abundancia de comercios y una cultura local con rasgos propios que la distinguen de otras ciudades japonesas. La estructura compacta de la ciudad y su red de metro hacen innecesario tener coche para la mayoría de residentes.

Cómo moverse

Osaka Metro opera 9 líneas de metro que cubren la ciudad de forma completa. Las tarifas individuales van de 190 a 390 ¥ según la distancia. Los abonos mensuales comienzan en 7 930 ¥ para una zona. La tarjeta Enjoy Eco Card ofrece viajes ilimitados en metro y autobuses urbanos por 820 ¥ en días laborables o 620 ¥ en fines de semana. Las tarjetas IC como ICOCA y PiTaPa permiten pagar en todos los sistemas de transporte.

Además del metro, las líneas de JR West, Hankyu, Hanshin y Kintetsu conectan Osaka con el resto de Kansai. El Aeropuerto Internacional de Kansai está accesible mediante la línea Nankai (unos 45 minutos desde Namba) o el tren expreso JR Haruka (50 minutos desde Tennoji).

Costumbres y estilo de vida

El lema de Osaka es "kuidaore" (comer hasta caer), lo que refleja la importancia de la gastronomía en la cultura local. Las tiendas de conveniencia (konbini) están por todas partes, ofreciendo desde comida preparada hasta pago de facturas las 24 horas. La mayoría de comercios y restaurantes aceptan efectivo, aunque los pagos con tarjeta IC y códigos QR son cada vez más habituales. La separación de basuras es obligatoria, con días específicos de recogida para residuos orgánicos, no orgánicos y reciclables. La ciudad tiene bajos índices de criminalidad, incluso en zonas de ocio nocturno.

Fuentes: Osaka Metro, Ayuntamiento de Osaka

Osaka presenta un coste de vida inferior al de Tokio manteniendo servicios urbanos comparables. En general, puedes esperar gastos aproximadamente un 17-20% más bajos que en la capital japonesa, siendo la vivienda donde más se nota el ahorro.

Presupuesto mensual para una persona

Las siguientes estimaciones corresponden a un estilo de vida moderado, viviendo fuera del centro y usando transporte público habitualmente.

Presupuesto mensual para una familia de cuatro

Fuentes: Numbeo, Expatistan (datos de noviembre 2025)