Si tienes la intención de establecerte en Alemania con tus hijos, su cuidado, educación y adaptación al entorno definitivamente serán una de tus preocupaciones principales, especialmente si no hay un progenitor que se quede en casa en el hogar. Alemania ofrece diversos servicios de cuidado infantil para niños pequeños y en edad preescolar, como guarderías, jardines de infancia y servicios de cuidado de niños.
Dependiendo de la personalidad de tu hijo (por ejemplo, ¿disfruta interactuando con personas nuevas? ¿Es físicamente activo?) y de tu horario laboral, puedes decidir qué tipo de cuidado infantil te gustaría introducir a tu hijo. En general, vale la pena tener en cuenta que un entorno de cuidado grupal puede ser útil para la adaptación de tu hijo al nuevo país; no solo el niño estará expuesto al idioma alemán, deportes y cierta disciplina, sino que también comenzará a establecer nuevas relaciones y amistades.
Los preescolares en Alemania
Los preescolares operan bajo el auspicio del Ministerio Federal de Asuntos Familiares, Personas Mayores, Mujeres y Juventud. Como es común que ambos padres trabajen y que la familia extendida (por ejemplo, abuelos) no siempre esté fácilmente accesible, los niños en Alemania se quedan con una Tagesmutter (una niñera privada) o asisten a una Kinderkrippe (guardería diurna) desde el año de edad, seguido por un Kindergarten o Kita para niños de tres a seis años. Ten en cuenta que en el primer período de adaptación (Eingewöhnung), las Kitas requieren la participación de los padres, organizada para asegurar que el niño se sienta cómodo al ser dejado en la guardería.
Las escuelas en Alemania son gestionadas por organizaciones benéficas (Verbände der Freie Wohlfahrtspflege/organizaciones benéficas libres), iglesias o autoridades locales. Sin embargo, se requiere que los padres hagan una contribución financiera de acuerdo con sus ingresos mensuales. Las instalaciones con apoyo estatal son limitadas, y dependiendo de tu región, puede ser difícil asegurar un lugar para tu hijo. Por lo tanto, la mayoría de los padres alemanes comienzan a solicitar temprano, justo después del nacimiento o incluso durante el embarazo. Ten en cuenta que el proceso de inscripción se lleva a cabo solo una vez al año. Por lo tanto, como un expatriado recién llegado en Alemania, no tienes las mismas oportunidades de entrar en la lista de prioridades.
La educación preescolar no es obligatoria en Alemania. En algunas regiones, los niños se inscriben en preescolar cuando tienen cinco años para tener cursos preparatorios antes de unirse a la escuela primaria. La mayoría de los preescolares operan medio día, generalmente por la mañana, pero aún puedes encontrar escuelas a tiempo completo. Después de encontrar una guardería, deberías considerar algunas cosas esenciales:
- La ubicación de la guardería no debe estar demasiado lejos de tu hogar o trabajo.
- La proporción de niños por cuidador para asegurarte de que tu hijo reciba todo el cuidado y atención necesarios.
- La preferencia de idioma de tu hijo.
- La oportunidad de tener un patio de recreo seguro y actividades al aire libre.
- El horario de apertura de la guardería y si coincide con el horario de tu familia.
- Los requisitos dietéticos de tu hijo y la comida ofrecida.
Bueno saberlo:
Algunos jardines de infancia privados ofrecen opciones para padres que trabajan, como estar abiertos a niños de 11 o 12 años después del horario escolar (Hort).
Subsidios para padres y permiso parental
En Alemania, recibirás apoyo financiero estatal durante generalmente un año (Elternjahr), dependiendo del salario del año anterior. Además, ambos padres son elegibles para tomar un permiso no remunerado (Elternzeit) hasta el tercer año de edad del niño. Sin embargo, la mayoría de los padres toman un año de licencia y luego usan el cuidado infantil. En Alemania Oriental, el cuidado infantil tradicionalmente es muy asequible y está bien cubierto, ya que las madres tienden a trabajar a tiempo completo. En las partes occidentales del país, es más difícil organizar cuidado infantil a tiempo completo, especialmente para bebés, ya que la mayoría de las madres trabajan horas reducidas.
La asignación parental (Elterngeld) está destinada a apoyar a padres desempleados, padres que estudian y padres que trabajan no más de 30 horas por semana. Hay tres tipos de asignación parental: básica (Basiselterngeld) por dos meses o más hasta el primer cumpleaños de tu hijo; plus (ElterngeldPlus) por el doble de tiempo en comparación con la asignación básica, y el bono de pareja (Partnerschaftsbonus) para padres que trabajan al mismo tiempo. La asignación parental básica es de entre 300 a 1800 euros por mes, dependiendo de tus ingresos y del número de hijos.
Bueno saberlo:
Puedes solicitar la asignación parental en tu oficina local de asignación parental (Elterngeldstelle) o completar la solicitud en línea.
Importante:
El programa nacional de financiamiento "Betriebliche Kinderbetreuung" (cuidado infantil proporcionado por el empleador) alienta a los empleadores a ofrecer apoyo para el cuidado infantil.
Métodos pedagógicos alternativos en Alemania
Algunos jardines de infancia y escuelas siguen principios y programas pedagógicos específicos, como Waldorf y Montessori. De hecho, Alemania está entre los países con más escuelas Waldorf, lo cual no es una sorpresa considerando que la primera escuela Waldorf se abrió en Stuttgart, Alemania, a principios de 1900. Las escuelas Waldorf enfatizan "expandir la imaginación y la creatividad" y le dan a los maestros una gran cantidad de flexibilidad al permitirles adaptar los planes de estudio de acuerdo con los niños en clase sobre la base de la idea de que no todos los compañeros alcanzan los mismos hitos simultáneamente.
Bueno saberlo:
No todas las escuelas Waldorf y Montessori en Alemania son costosas. Hay algunas escuelas Waldorf y Montessori gratuitas.
Cuidadores de niños y niñeras en Alemania
Si prefieres confiar tu hijo a un cuidador de niños, deberías consultar con la oficina de juventud local (Jugendamt). En general, los cuidadores de niños alemanes son profesionales que tienen todas las calificaciones y habilidades necesarias. Ten en cuenta que los costos de cuidado de niños son menos que los de jardines de infancia y guarderías y ofrecen mucha más flexibilidad (pero esto depende de la ciudad en la que estés en Alemania; en Berlín, por ejemplo, los jardines de infancia son muy baratos). También puedes contratar a una niñera o una au pair para cuidar a tu hijo durante unas horas de manera regular. Las niñeras y au pairs se pueden encontrar a través del boca a boca, foros como el Foro de Alemania de Expat.com o agencias especializadas. Sus servicios suelen pagarse por hora.
El sistema educativo alemán
El sistema educativo alemán está regido por el Ministerio de Educación e Investigación o el Bundesministerium für Bildung und Forschung. Mientras que las Kitas cubren el cuidado generalmente entre las edades de tres a cinco años, la escolarización comienza a la edad de 6 años hasta al menos los 15 años. Pero varía dependiendo de la región y del nivel de educación que elijas. La Grundschule (escuela primaria) es desde la edad de 7 hasta aproximadamente los 11 años. Algunas escuelas pueden ofrecer cuidado después de la escuela (Hort). A partir de los 11 años, los niños son asignados a diferentes niveles de educación según sus habilidades a Förderschule, Hauptschule, Realschule y Gymnasium (Bachillerato), siendo la mayoría la opción del Gymnasium.
Bueno saberlo:
La educación pública es gratuita, pero aún puedes encontrar muchas escuelas internacionales y privadas.
Inscribir a tu hijo en una escuela alemana
Deberás visitar el municipio más cercano a tu lugar de residencia antes de inscribir a tu hijo en una escuela preescolar. Los funcionarios primero evaluarán tu dirección residencial y situación financiera, familiar y social para determinar qué escuela se adaptará mejor a tu hijo. Luego se emitirá una confirmación por escrito por parte del Jugendamt local (Oficina de Juventud), que incluirá los detalles del cuidado de tu hijo, así como la contribución que se espera que hagas de acuerdo con tus medios financieros. La mayoría de las escuelas imparten clases en idioma alemán, con la excepción de algunas privadas internacionales. Por lo tanto, dependiendo de la edad y el conocimiento del idioma de tu hijo, deberías asegurarte de que estén bien preparados para seguir clases en alemán.
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