Al ser una ciudad tan vibrante y diversa, no es de extrañar que en Bruselas vivan muchas culturas y personas de distintos orígenes. Aunque mucha gente bromea diciendo que es difícil conocer a un belga de verdad en la ciudad, la cultura y el estilo de vida únicos de Bruselas brillan de muchas maneras. He aquí algunas cosas que hay que tener en cuenta para adaptarse a la cultura local de Bruselas.
Una capital sorprendente
Aunque a menudo se la pasa por alto en favor de sus vecinas París, Ámsterdam o Berlín cuando se habla de capitales geniales, Bruselas y sus habitantes están legítimamente orgullosos de su carácter internacional y del hecho de ser el corazón de Europa.
A pesar de su prestigio internacional y de la gran cantidad de instituciones influyentes que se encuentran en la ciudad, Bruselas no se toma demasiado en serio a sí misma, y sus calles tienen un aire muy relajado. Verás muchas instalaciones artísticas extravagantes repartidas por la ciudad y ésta también es famosa por sus coloridos murales de cómics, ya que los belgas son muy aficionados a los cómics.
Comer y beber
Aunque los bruselenses trabajan duro, también les gusta divertirse. Por eso, encontrarás muchos bares y restaurantes fantásticos allá donde vaya. La oferta gastronómica es muy variada y suele ser de excelente calidad. Por ello, todavía no se han instalado en la ciudad demasiadas grandes cadenas de comida rápida. Si se busca una comida rápida, sencilla y sabrosa, los bruselenses suelen dirigirse a la friterie más cercana para disfrutar de unas deliciosas patatas fritas.
Bélgica y Bruselas tienen también una vibrante cultura de la bebida, y las cervezas belgas están entre las mejores del mundo. De hecho, la mayoría de los bares cuentan con una amplia lista de ellas para elegir y todo el mundo tiene al menos unas cuantas favoritas que prefiere beber. Cada cerveza tiene su botella, su vaso y su técnica de vertido especiales, y todos los que viven en Bruselas acaban sabiendo un poco de cerveza, ya que beberlas es un gran pasatiempo nacional. Aunque muchas de ellas son mucho más fuertes que las cervezas de otros países, es bastante raro ver a algún belga peor por haber bebido demasiado.
Los locales
Aunque los belgas son, en su mayoría, personas amables y acogedoras, dependiendo del lugar al que se vaya en Bruselas, es bastante raro encontrarse con alguno. Esto se debe, en parte, al papel central que desempeña la familia en la vida de los belgas. De hecho, mucha gente mantiene el mismo grupo de amigos del colegio o la universidad, y muchos de ellos se quedan en la ciudad donde se han criado. Por ejemplo, todos los días, la población de Bruselas se llena de gente de Flandes que va a trabajar a la ciudad, y cada noche vuelve a su ciudad natal.
Además, los belgas pueden parecer un poco más fríos y distantes que, por ejemplo, los estadounidenses. Sin embargo, esto no significa necesariamente que no estén dispuestos a hacer nuevas amistades. Sólo hay que esforzarse.
A pesar de este lado quizás conservador, los belgas son muy cívicos y Bélgica tiene una de las sociedades más igualitarias del mundo. De hecho, tiene una de las tasas impositivas más altas del mundo, y en parte como resultado de ello, el país tiene una población altamente educada y uno de los mejores sistemas de salud de Europa. La conciliación de la vida laboral y familiar es extraordinaria en Bruselas, por lo que verás que casi todas las tiendas y muchos supermercados cierran mucho antes de lo que lo harían en otros países europeos.
Idioma
Aunque casi todos los belgas hablan al menos dos o tres idiomas, merece la pena intentar aprender francés o neerlandés cuando llegue, ya que la gente apreciará el esfuerzo y esto le ayudará a adaptarse más rápidamente a la cultura local. A menudo resulta confuso saber qué idioma hablar en Bruselas, pero basta con preguntar si no se está seguro.
No en vano son muchos los expatriados que consideran Bruselas su hogar, y ello se debe en gran parte a lo fácil que resulta adaptarse a ella. Ni demasiado grande ni demasiado pequeña, es una ciudad del tamaño adecuado, y la cultura acogedora y vibrante que se encuentra en la capital es fascinante de explorar.
Después de uno o dos días, sólo tienes que coger una insignia de "Sprout to be Brussels", colgarla en tu mochila y encajarás perfectamente.
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