Vida estudiantil en Londres
Según el QS World University Rankings, Londres es la mejor ciudad del mundo para los estudiantes universitarios gracias a su número de universidades de prestigio, su mercado de trabajo sano, su diversidad y su calidad de vida. De hecho, la mayoría de los estudiantes que participaron en la encuesta coincidieron en que Londres ofrece oportunidades para establecer contactos profesionales, tolera diferentes culturas y da acceso a una rica vida cultural gracias a sus museos, teatros y festivales. Sin embargo, estudiar en Londres tiene un grave inconveniente: el coste de la vida.
Estudiantes extranjeros en Londres
Londres tiene la cuota más alta de estudiantes extranjeros en el Reino Unido. En el año académico 2019/2020, Londres recibió 425.810 estudiantes extranjeros de todos los niveles (es decir, de grado y posgrado). A partir del 1 de enero de 2021, hay cambios para los estudiantes de la UE que deseen estudiar en el Reino Unido. Sin embargo, los cambios no se aplican a los ciudadanos irlandeses, cuyos derechos para estudiar en el Reino Unido se mantienen en el marco del Área de Viaje Común (CTA). Para más información sobre los cambios para los estudiantes de la UE en el Reino Unido, consulta el artículo de Expat.com Estudiar en el Reino Unido. Los estudiantes del resto del mundo deben tener un visado de estudiante de nivel 4 para estudiar en el Reino Unido y dinero suficiente para pagar el curso y cubrir su coste de vida mientras estén en el Reino Unido. Los estudiantes internacionales suelen estar limitados a 20 horas semanales, dependiendo de sus circunstancias.
Vida social estudiantil
Una de las cosas que hacen que estudiar en Londres sea algo único en comparación con otras ciudades es la posibilidad de conocer a personas con ideas afines de todos los ámbitos de la vida y acceder a una red de contactos, que puede impulsar tu carrera más adelante. Es muy probable que los amigos que hagas durante tu primer año en la universidad sigan siendo amigos de por vida, ya que juntos podréis compartir los altibajos de vivir en Londres como adultos independientes y responsables.
Sin embargo, podrías descubrir que conocer gente y hacer nuevos amigos en Londres es mucho más difícil que en otras ciudades universitarias más pequeñas; principalmente porque las universidades londinenses no funcionan en el campus tradicional y carecen de los beneficios que conlleva la vida estudiantil en un campus (por ejemplo, conectividad, sensación de comunidad, cercanía, etc.). Pero no te desanimes, pues depende en gran medida de ti que tomes las riendas de tu vida social presentándote positivamente a tus compañeros, al personal académico y a la gente de fuera de la universidad.
Tu primera experiencia social como estudiante en Londres se producirá seguramente dentro de la universidad durante la semana de orientación estudiantil, antes del inicio oficial del curso académico. Con una serie de actividades de bienvenida, la oficina de admisiones pretende que los estudiantes se conozcan entre sí, a sus asesores académicos y a los recursos de la universidad (por ejemplo, laboratorios, biblioteca, instalaciones deportivas, servicios médicos, transporte, etc.) de forma amistosa y desenfadada.
Consejo: Ponte en contacto con tu institución para saber si organizan programas de hermanamiento, que ponen en contacto a estudiantes internacionales con mentores (o compañeros) para ayudarte a instalarte.
Consejo: Encuentra tus lugares favoritos en el campus (incluso si es un campus urbano) y pasa por allí con regularidad entre las clases para que tus amigos sepan dónde encontrarte sin necesidad de mucha organización.
Si crees que tu vida social es limitada, considera unirte a los clubes deportivos, las clases de idiomas, los coros, los grupos artísticos y las organizaciones benéficas de la universidad. A veces, estas actividades no están bien anunciadas, así que no está de más preguntar o mirar los carteles del campus. Pero, como ya se ha dicho, la vida estudiantil londinense no es la tradicional del campus, y gran parte de la vida social tiene lugar fuera de la universidad. Por lo tanto, mantente al día de los acontecimientos en todo Londres y aprovecha las diversas oportunidades que ofrece la ciudad, como actividades al aire libre, trabajo voluntario, etc.
Consejo: Conoce a gente nueva, pero no insistas en ser su amigo, ya que tu comportamiento puede resultarles desagradable o demasiado desesperado.
La vida social puede requerir dinero. Como estudiante, puede que te cueste quedar siempre con todo el mundo en los cafés, restaurantes y bares. Si estás intentando ahorrar algo de dinero para un viaje de fin de semana largo o no tienes dinero este mes, no te asustes. Todavía puedes quedar con tus amigos y divertiros juntos. Toma la iniciativa e invita a la gente a cenar, a ver películas o a jugar a juegos de mesa. Si el tiempo es bueno y soleado, querrás aprovecharlo al máximo (al fin y al cabo esto es Londres). Puedes organizar un picnic en Hyde Park, pasear por el South Bank o ir a un museo al que no hayas ido antes. No tener dinero para el ocio puede ser la mejor excusa para organizar un grupo de estudio y reunirse en un lugar nuevo, como un parque, la librería Cake Shop of London Review, justo al lado del Museo Británico, o la Central Saint Martin's Library.
Consejo: Habla con tus amigos sobre tus finanzas para evitar malentendidos y quitarte la presión de encima. Además, al ser sincero, crearás vínculos más fuertes.
Para mantenerte centrado en tus estudios y rendir bien en la universidad sin sacrificar tu vida social y tus aficiones, organízate. Quizás deberías tener un cuaderno donde marcar las fechas más importantes, como los plazos, las revisiones y los exámenes, y empezar a tomar medidas pronto para evitar el estudio o la redacción de ensayos de última hora. Cuanto mejor gestiones tus tareas, más tiempo tendrás para tus amigos y las cosas que te hacen feliz: cocinar, ver tu serie favorita, ir al teatro, etc. Puedes hacer muchos descansos entre los estudios durante la semana, o trabajar muy duro durante toda la semana, y regalarte un fin de semana de relax.
Importante:
Estudiar en Londres te ayudará a descubrirte a ti mismo y a ser más independiente. Sin embargo, estar solo en el extranjero puede resultar a veces difícil. Si en algún momento de tu vida de estudiante en Londres sientes que te cuesta compaginar los estudios a tiempo completo con tu trabajo a tiempo parcial o tus prácticas y tu vida social, no dudes en pedir consejo o ayuda. Si tus amigos o tu asesor académico no parecen estar disponibles, varias organizaciones benéficas de salud mental de Londres pueden ofrecerte apoyo.
Enlaces de interés:
Central Saint Martin's Library & Learning Zone
Finanzas y presupuestos para estudiantes
Con tantas cosas que hacer y lugares en los que divertirse en Londres, es posible que tus finanzas empiecen a tambalearse, sobre todo si es la primera vez que estás fuera de casa y eres un principiante en la gestión del dinero.
El primer paso que debes dar para elaborar un plan presupuestario bien meditado es abrir una cuenta bancaria en el Reino Unido para evitar los gastos de divisas y otros gastos bancarios. Para abrir una cuenta, el banco te pedirá el pasaporte, un justificante de domicilio (por ejemplo, una factura o una carta de los servicios de alojamiento para estudiantes) y una prueba de tu condición de estudiante (por ejemplo, una carta de aceptación de la universidad). Es posible que el banco realice una comprobación de crédito en forma de entrevista para asegurarse de que eres un cliente fiable. Antes de elegir tu banco, ten en cuenta que los distintos bancos ofrecen diferentes ventajas (por ejemplo, descubierto sin intereses, pertenencia a Amazon Prime, Railcard, etc.). Es aconsejable investigar y elegir el banco que mejor cubra tus necesidades financieras.
Los desplazamientos dentro de Londres son la causa principal del elevado coste de la vida en la capital. Si te desplazas regularmente a la universidad y tienes una dirección en Londres durante el periodo lectivo, limita los gastos de viaje obteniendo una 18 Student Oyster Card. La Oyster para estudiantes de 18 años le ofrece un 30% de descuento en el precio de las Travelcards para adultos y en los abonos de autobús y tranvía.
Bueno saber:
La Student Oyster es nominativa, lo que significa que incluso si la pierdes o te la roban, puedes transferir el importe restante de la tarjeta a una nueva.
Si eres un gran viajero y quieres combinar tu vida de estudiante en Londres con la exploración del resto del Reino Unido, invierte en una 16-25 Railcard, que te ofrece hasta un tercio de descuento en las tarifas ferroviarias nacionales. Además, los servicios de autobús de Megabus y National Express parten de Londres hacia algunos de los destinos más populares del Reino Unido, como Manchester, Birmingham, Bristol, Edimburgo y Glasgow. Para conseguir las mejores ofertas y ahorrar una cantidad considerable de dinero, reserve sus billetes con mucha antelación, ya que es posible comprar un billete por tan sólo 9 libras.
Las tiendas, cafés, restaurantes y pubs de Londres cuidan de los estudiantes con generosos descuentos especiales, de los que deberías aprovecharte. Sin embargo, no todos los lugares anuncian claramente esos descuentos con carteles. Es conveniente que preguntes si tiene derecho a un descuento para estudiantes antes de pagar.
Bueno saber:
La tarjeta TOTUM del Sindicato Nacional de Estudiantes te da acceso a más de 200 descuentos para estudiantes del Reino Unido y a 42.000 descuentos internacionales.
Con tantos restaurantes internacionales que valen la pena visitar en Londres, los estudiantes tienden a comer o a pedir fuera con frecuencia, a veces solo por la experiencia de probar algo diferente más que por la practicidad de no cocinar en casa. Si quieres mantener tus papilas gustativas satisfechas sin arruinarte, acude a sitios web de cupones como Groupon, Wowcher y LivingSocial para encontrar algunas buenas ofertas en restaurantes para ti. Estos descuentos pueden convertir algunos de los lugares más elegantes de Londres en puntos de encuentro ideales para una noche cosmopolita de estudiantes.
Bueno saber:
Si te preocupa mucho tu presupuesto y te empeñas en preparar la comida en casa, echa un vistazo a la cadena de descuentos de Tesco, Jack's, que ha prometido ofrecer mejores precios que Aldi y Lidl. Sin embargo, ten en cuenta que Jack's tiene unos 2.000 productos en sus estanterías, mientras que Tesco tiene 35.000.
Las universidades londinenses tienen bibliotecas muy completas. Con más de 350 bibliotecas públicas y The British Library en la puerta de tu casa, es probable que no necesites comprar ningún libro a lo largo de tus estudios en Londres. Sin embargo, si lo necesitas en el último momento o quieres actualizar tu estantería, te recomendamos comprar libros en tiendas de segunda mano o adquirirlos por Internet para obtener mejores precios.
Londres alberga unos 170 museos, 11 de ellos nacionales, y tres de ellos están entre los diez mejores del mundo. Además, con más de 250 festivales, la mayor selección de comedias en directo del mundo, más de 850 galerías de arte y cuatro lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (la Torre de Londres, el barrio marítimo de Greenwich, el Palacio de Westminster y el Real Jardín Botánico), no cabe duda de que el corazón cultural del mundo late en Londres. Y es natural que, como joven en Londres, quieras sacarle el máximo partido sin gastar una fortuna. La buena noticia es que la mayoría de las atracciones y eventos culturales ofrecen descuentos a los estudiantes, y muchas de las colecciones permanentes del Museo de Historia Natural, el V&A y la Tate Modern, entre otros museos y galerías, son gratuitas.
Enlaces de interés:
Importante:
Para saber más sobre el coste de la vida en Londres, lee nuestro artículo sobre el coste de la vida en Londres.
Aprovechar al máximo la vida de estudiante en Londres
Para aprovechar la libertad y las oportunidades que ofrece Londres, es esencial encontrar el equilibrio adecuado entre rendir bien en la universidad sin llegar al punto de agotamiento, no salirse del presupuesto, disfrutar de una vida social y ampliar su red de contactos, y cuidar su bienestar con ejercicio regular y comida de buena calidad.
Londres es uno de los mayores centros financieros y de negocios del mundo, así como un centro mundial de moda, arte, medios de comunicación y cultura. Conoce las organizaciones, instituciones y marcas líderes en el mundo en los sectores de tu interés que están presentes en Londres, y no dudes en utilizar tus habilidades de comunicación para acercarte a ellas. Por ejemplo, puedes presentarte por correo electrónico adjuntando tu currículum y expresando tu interés por unas prácticas o un trabajo voluntario.
La gente viaja de todo el mundo para deleitarse con las experiencias culinarias internacionales de Londres. Comida italiana, india, china, etíope, peruana o mexicana, por ejemplo. Así que, si ya estás en la ciudad, asegúrate de destinar parte de tu tiempo y dinero a probar diferentes sabores para entrenar tu paladar y mejorar tus papilas gustativas. Además, comer decentemente y no limitar tu dieta a la comida rápida, la pasta y la comida enlatada, te ayudará a mantenerte sano. Por supuesto, también deberías probar platos ingleses emblemáticos como el asado del domingo, el fish & chips y el Beef Wellington en los numerosos pubs tradicionales de Londres.
Para mantenerte en forma debes equilibrar una comida saludable con algo de ejercicio. Teniendo en cuenta que cerca del 47% de Londres es espacio verde, no hay excusa para no hacerlo.
Bueno saber:
El Parque Olímpico Reina Isabel alberga instalaciones deportivas de categoría mundial, como el Centro de Deportes Acuáticos de Londres, una de las sedes más famosas de Londres 2012. Los precios por utilizar las piscinas de estas instalaciones de cinco estrellas no difieren de los precios de otros centros de ocio locales.
Londres es una gran ciudad con muchos núcleos locales y, en muchos casos, no es necesario salir de tu zona residencial o universitaria para encontrar todo lo que necesitas: trabajo, entretenimiento, comida y cultura. Sin embargo, es muy aconsejable que hagas un esfuerzo por explorar esta dinámica ciudad, ya que comprobarás por ti mismo que todo un mundo nuevo se te puede revelar a la vuelta de la esquina. Si quieres aprovechar el día, puedes hacer una excursión de un día al sur de Inglaterra. Se puede acceder a Stonehenge con un tren directo desde Londres a Salisbury, y la pintoresca ciudad de Oxford está a sólo una hora de Londres en tren. Brighton, también conocida como London-by-the-Sea, ha sido un popular destino turístico para los londinenses desde mediados del siglo XIX.
Con cinco grandes aeropuertos, entre ellos el de Gatwick y el de Heathrow, y la estación internacional de St. Pancras, desde la que se puede tomar el Eurostar a Bruselas, París y Ámsterdam, Londres permite viajar al resto de Europa y a los destinos de ultramar sin problemas y de forma relativamente barata.
Bueno saber:
Las aerolíneas de bajo coste, como Easyjet y Ryanair, salen con frecuencia de Londres a la mayoría de los destinos europeos.
Enlaces de interés:
Transport for London: Planifica tu viaje
La seguridad es lo primero
Siempre hay que disfrutar de la ciudad sin poner en riesgo la seguridad. En caso de atentado terrorista, la policía nacional aconseja que todo el mundo corra primero a ponerse a salvo, busque un escondite y, finalmente, llame al 999 para informar a las autoridades. Cuando utilices el transporte público, especialmente por la noche, ten una idea de cuándo esperar tu servicio, y evita esperar solo mucho tiempo tu servicio de autobús o tren. No te subas nunca a un taxi que no hayas reservado con antelación o que no sea un taxi negro, y si decides volver a casa a pie, limítate a las vías transitadas con buena iluminación.
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La mayoría de las viviendas privadas para estudiantes cuentan con un circuito cerrado de televisión las 24 horas del día y un sistema de entrada seguro administrado normalmente con una tarjeta de acceso o una contraseña.
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