Vivir en Irlanda: guía completa para expatriados

Ubicada al norte del Océano Atlántico, Irlanda es una de las islas británicas más grandes y se encuentra dividida en dos países: Irlanda del Norte (que es parte del Reino Unido) e Irlanda, a veces conocida como la República de Irlanda, que es una nación independiente con una extensión de aproximadamente 70.273 km2 y está dividida en 26 condados, siendo así mucho más grande que su homóloga del norte.

Dublín es la capital y se caracteriza por su particular arquitectura, universidades, compras e historia, por lo que sigue siendo una de las ciudades más visitadas de Europa. Asimismo, Cork es la segunda población más grande, famosa por sus festivales y cultura. Limerick, Killarney y Galway son otras ciudades más pequeñas, pero también populares.

La población de Irlanda en 2017 es de algo más de 4,7 millones de personas. A partir de 2015, aproximadamente una octava parte de sus habitantes está conformada por inmigrantes, particularmente de origen polaco, británico, lituano, letón y nigeriano.

Debido a la cantidad de ciudadanos extranjeros, se pueden escuchar muchos otros idiomas en todo el país, especialmente en las ciudades más grandes. Pese a que el gaélico irlandés es el primer idioma oficial, solo lo habla aproximadamente el 30% de la población y solo lo usa habitualmente el 5%. Por el contrario, el idioma más utilizado es su otro idioma oficial, el inglés.

El clima siempre es un gran tema de conversación en Irlanda, ya que es muy variable. Como isla, Irlanda disfruta de un clima templado influenciado por la cálida corriente oceánica del Atlántico Norte, por lo que las temperaturas promedian entre 12 ° C y 19 ° C y las montañas costeras y las colinas ayudan a proteger al resto del país de mucho viento.

En verano la temperatura rara vez excede los 25 °C y en invierno hay frecuentes lluvias de clima fresco, pero el termómetro rara vez cae por debajo de 0 °C. Por su parte, los meses más fríos de Irlanda son enero y febrero, con temperaturas promedio de alrededor de 3 °C.

Irlanda es considerada una democracia parlamentaria. Está gobernada por el Parlamento Nacional, que está compuesto por un Presidente (Taoiseach), la Cámara de Representantes (Dail Eirann) y el Senado (Seanad Eirann), que a su vez está encabezado por un Primer Ministro.

Los ciudadanos irlandeses y ciertos extranjeros residentes eligen al presidente por un período de siete años. Los poderes del presidente son limitados y por lo general actúa bajo el consejo de las cámaras, aunque puede tener la última palabra en ciertos asuntos, como el envío de proyectos de ley al Tribunal Supremo para su revisión.

El presidente también designa al primer ministro para la oficina después de ser nombrado por el Dail Eirann, aunque esto es solo una formalidad ya que el presidente no tiene el poder de rechazar la nominación de Dail Eirann.

El actual presidente irlandés es Michael D. Higginsactual, quien resultó electo en 2011 y primer ministro es Leo Varadkar, y lo seguirá siendo siempre que conserve la mayoría del voto en el Dail.

Irlanda también es miembro de la Unión Europea, así que participa en el Parlamento Europeo y sus actividades.

A principios de siglo, la economía de Irlanda era tan fuerte que se la conocía como el "tigre celta", y aunque se desaceleró un poco después de la recesión mundial de 2008, volvió a rugir en 2017. Su producto interno bruto (PIB) para 2016 fue de US$ 294 mil millones y se espera que crezca un 4% en 2017, lo que la convierte en la economía de más rápido crecimiento de la Zona Euro por cuarto año consecutivo.

De igual manera, muchas empresas internacionales como Google, Facebook, Amazon, Microsoft, Apple y otros ahora tienen su sede europea en Dublín y Cork, por lo que Irlanda se ha convertido en un pequeño centro tecnológico en los últimos años que recibe el apodo de 'Silicon Dock'. Otras industrias notables son la construcción, los productos farmacéuticos y la fabricación.