Viajando por Australia
Australia es un país enorme, con puntos de interés muy distantes geográficamente entre sí. Sin embargo, se puede llegar a la mayoría de las áreas metropolitanas y regionales en transporte público. Las líneas aéreas, los trenes y las redes de autobuses prestan un buen servicio al país. A pesar de ello, mucha gente, sobre todo fuera de las grandes ciudades, prefiere la comodidad de tener su propio coche a depender del transporte público.
Transporte aéreo en Australia
La mayoría de las grandes ciudades australianas están separadas por grandes distancias, pero se puede llegar fácilmente en avión. Las aerolíneas y aeropuertos australianos son modernos, eficientes y seguros, y prestan servicio tanto a viajeros de negocios como a particulares. Las tarifas pueden ser competitivas, ya que muchas aerolíneas vuelan por las mismas rutas y quieren competir entre sí para captar clientes. A menudo se puede ahorrar dinero en los vuelos reservando por Internet con bastante antelación, evitando las horas punta, como los días festivos y las vacaciones escolares, y participando en los programas de fidelización de las aerolíneas.
Sitios web como Kiwi, Kayak y Google Flights permiten comparar precios de vuelos nacionales en Australia. Los vuelos, dependiendo de la distancia, pueden variar enormemente de precio. Sin embargo, debido al enorme tamaño de Australia, volar puede ser la forma más eficaz de ver todo lo que Australia tiene que ofrecer.
Las principales aerolíneas nacionales de Australia son
- Qantas: Qantas es la aerolínea nacional de Australia y opera vuelos a la mayoría de las principales ciudades australianas, así como a muchos destinos regionales.
- Virgin Australia: Virgin Australia es una de las mayores aerolíneas de Australia y opera vuelos a la mayoría de las principales ciudades australianas
- Jetstar: Jetstar es una aerolínea de bajo coste propiedad de Qantas y opera vuelos a muchas ciudades australianas y destinos regionales.
- Regional Express (REX): REX es una aerolínea regional australiana que opera vuelos nacionales a muchos destinos regionales. REX ofrece una única clase de servicio.
Además de estas grandes aerolíneas, otras regionales más pequeñas operan vuelos a zonas más remotas del país, como Airnorth, Cobham Aviation Services y Sharp Airlines. Merece la pena investigar el destino con antelación en lugar de limitarse a las compañías más famosas, ya que las pequeñas aerolíneas suelen tener precios razonables. Cabe señalar que, a raíz de la pandemia de COVID-19, algunas aerolíneas han reducido sus horarios de vuelos nacionales, aumentado los precios y limitado algunas rutas.
Viajes de larga distancia en tren en Australia
Australia cuenta con unos 41.000 kilómetros de vías férreas; sin embargo, el viaje en tren en Australia es lento, por lo que no suele ser un método de viaje muy popular entre aquellos que buscan la forma más rápida de llegar de A a B. No obstante, es popular entre los turistas que aprovechan al máximo los tiempos de viaje más largos y utilizan el ritmo lento para ver y explorar el país. Se puede viajar en parte en tren con trayectos de Brisbane a Rockhampton, de Sídney a Perth, que abarca el continente australiano desde el océano Pacífico hasta el Índico, o de Adelaida a Darwin, que es un viaje de 47 horas. Es una forma estupenda de contemplar la inmensidad y diversidad de Australia y resulta muy cómodo, pero a diferencia de otros países, viajar en tren en Australia no es una opción económica. Viajar largas distancias en tren cuesta desde 3.000 hasta 8.000 dólares australianos.
Algunas de las opciones ferroviarias de larga distancia que hay que tener en cuenta son:
- Great Southern Rail: Great Southern Rail opera tres viajes en tren emblemáticos en Australia: El Ghan, que va de Adelaida a Darwin atravesando el corazón de Australia; el Indian Pacific, que va de Sídney a Perth pasando por Adelaida y la llanura de Nullarbor; y el Great Southern, que va de Adelaida a Brisbane pasando por la Great Ocean Road, los Grampians y Canberra. Estos viajes en tren ofrecen alojamiento confortable, opciones gastronómicas y entretenimiento a bordo.
- Queensland Rail: Queensland Rail opera servicios de trenes de pasajeros por todo Queensland, como el Spirit of Queensland, que viaja de Brisbane a Cairns; el Spirit of the Outback, que viaja de Brisbane a Longreach; y el Kuranda Scenic Railway, que viaja de Cairns a Kuranda a través de la selva tropical.
- NSW TrainLink: NSW TrainLink opera servicios de trenes de pasajeros por Nueva Gales del Sur, incluido el servicio XPT, que viaja de Sídney a Melbourne, Brisbane y destinos regionales de Nueva Gales del Sur.
- V/Line: V/Line presta servicios ferroviarios de pasajeros en Victoria, incluidos servicios regionales a destinos como Ballarat, Bendigo y Geelong.
- Transwa: Transwa presta servicios ferroviarios de pasajeros en toda Australia Occidental, incluidos servicios a destinos regionales como Kalgoorlie, Geraldton y Broome.
Cercanías en Australia
En las zonas urbanas, los trenes de cercanías son una forma estupenda de desplazarse por la ciudad y los pueblos de los alrededores, ya que ofrecen servicios frecuentes y tarifas razonables. En la mayoría de las ciudades, los viajeros pueden adquirir una tarjeta de transporte, como la Opal Card de Sídney o la Myki de Melbourne, que permite ahorrar tiempo y pagar por adelantado los viajes semanales. Algunas de las principales opciones de trenes de cercanías son:
- Sydney Trains: Sydney Trains gestiona la red de trenes de cercanías de Sídney, que consta de 10 líneas y más de 170 estaciones. La red da servicio al área metropolitana de Sídney, incluidos el CBD y los suburbios, así como a centros regionales como las Montañas Azules y la Costa Central.
- Metro de Melbourne: El metro de Melbourne explota la red de cercanías de Melbourne, que consta de 16 líneas y más de 200 estaciones. La red da servicio al área metropolitana de Melbourne, incluidos el CBD y los suburbios, así como a centros regionales como Geelong y Ballarat.
- Red urbana de Queensland Rail: Queensland Rail explota la red ferroviaria de cercanías de Brisbane, que comprende 6 líneas y más de 150 estaciones. La red da servicio al área metropolitana de Brisbane, incluidos el CBD y los suburbios, así como a centros regionales como Gold Coast y Sunshine Coast.
- Transperth: Transperth explota la red ferroviaria de cercanías de Perth, que consta de 5 líneas y más de 70 estaciones. La red da servicio al área metropolitana de Perth, incluidos el CBD y los suburbios, y a centros regionales como Mandurah y Joondalup.
- Metro de Adelaida: El metro de Adelaida explota la red de cercanías de Adelaida, que consta de 6 líneas y más de 70 estaciones. La red da servicio al área metropolitana de Adelaida, incluidos el CBD y los suburbios.
Viajar en autobús en Australia
Viajar en autobús por Australia puede ser una buena forma de ahorrar dinero, pero también puede llevar mucho tiempo recorrer largas distancias, ya que los autobuses suelen parar en distintos puntos del trayecto hasta su destino final. Un billete de ida y vuelta de Melbourne a Sydney cuesta unos 250 dólares australianos y dura entre 12 y 14 horas. A los turistas y mochileros les puede gustar adquirir un paquete que les permita viajar de forma ilimitada durante un tiempo determinado, con la posibilidad de subirse y bajarse en los puntos de interés. Entre ellos, Sydney to Cairns hop on, hop off, Melbourne to Cairns hop on, hop off, y Sydney to Brisbane hop-on, hop-off. Los precios van desde 149 dólares australianos.
Las principales compañías de autobuses de Australia son
- Greyhound Australia: Greyhound Australia opera una red de servicios de autobús que cubre la mayor parte del país, con más de 1.000 destinos en toda Australia. Ofrece abonos de transporte, incluidos abonos de subida y bajada, abonos flexibles y abonos de itinerario fijo.
- Premier Motor Service: Premier Motor Service opera servicios de autobús a lo largo de la costa este de Australia, desde Cairns en el norte hasta Eden en el sur. Ofrece diversas opciones de billetes, como billetes sencillos, billetes de varios trayectos y abonos para mochileros.
- Firefly Express: Firefly Express opera servicios de autobús entre Melbourne, Adelaida y Sydney, así como destinos regionales en Victoria y Australia Meridional.
Furgonetas y coches en Australia
Los coches y las furgonetas pueden ser a menudo la mejor forma de explorar una nueva zona de Australia, ya que permiten viajar con libertad y explorar a su propio ritmo. Viajar por Australia en autocaravana es una forma emocionante de conocer el país, que le permitirá reducir costes durmiendo en la furgoneta. Es habitual recorrer la costa este, y la costa oeste es cada vez más popular. Hay que tener mucho cuidado con los trayectos largos; de Melbourne a Sídney hay 10 horas en coche, así que es mejor darse tiempo de sobra para moverse.
Se pueden alquilar coches y furgonetas en empresas de toda Australia. Entre las más conocidas están Jucy, Europcar o Hertz, y puedes alquilar coches o furgonetas en el aeropuerto o en distintos puntos de la ciudad. También puede optar por el "traslado" de una furgoneta. Este servicio le permite alquilar un vehículo en un lugar y devolverlo en otro. Sin embargo, para ello deberá reservar al menos dos semanas antes de su partida.
También puede comprar su propio vehículo en Australia. Algunos buenos sitios web para comprar coches de segunda mano son Gumtree, Car Sales e incluso Facebook. Si compras un coche, ten cuidado con los costes ocultos de matriculación, seguro, peajes y gasolina. Si vas a trabajar en tren o vives en una ciudad grande, puede que no necesites coche. Sin embargo, en zonas más remotas, un coche puede ser la mejor manera de desplazarse.
Es bueno saberlo:
Si estás en Australia por poco tiempo, normalmente puedes utilizar el carné de tu país de origen. Sin embargo, si piensa permanecer en Australia durante más tiempo, es posible que tenga que obtener un Permiso Internacional de Conducción o un permiso australiano. Encontrará más información sobre el permiso de conducir en la página web de Aus Roads.
Desafíos para desplazarse por Australia
Australia es el sexto país más grande del mundo por superficie total, con unos 7,7 millones de kilómetros cuadrados (2,97 millones de millas cuadradas). Para ponerlo en perspectiva, tiene aproximadamente el mismo tamaño que los Estados Unidos contiguos y casi tanto como todo el continente europeo.
Uno de los aspectos más insólitos de desplazarse por Australia es su enorme tamaño y las enormes distancias que separan las principales ciudades y lugares de interés. Por ejemplo, la distancia entre Sídney y Perth, dos de las ciudades más grandes de Australia, es de unos 4.000 kilómetros (2.485 millas) por carretera, lo que equivale aproximadamente a conducir de Nueva York a San Francisco en Estados Unidos.
Sin embargo, a diferencia de conducir por los estados, se encontrará con tramos de carretera en los que hay pocos municipios. Es muy importante estar preparado para ello, sobre todo teniendo en cuenta las condiciones climáticas extremas que puede encontrar en el interior. No espere que las gasolineras y los servicios de carretera estén diseminados por la carretera como en otros países. De hecho, algunos de los tramos de carretera más largos sin núcleos urbanos se encuentran en Australia: La autopista 31, en Australia Occidental, se extiende a lo largo de más de 1.500 km (930 millas) sin pasar por una ciudad o pueblo; la autopista 10, en el Territorio del Norte (Australia), recorre más de 1.200 km (750 millas) y la autopista 85, en Australia Occidental, cubre 1.000 km (620 millas).
Estos son sólo algunos ejemplos de algunos de los tramos de carretera sin poblado más largos del mundo. Es importante tener en cuenta que conducir largas distancias sin acceso a servicios o instalaciones puede ser todo un reto, por lo que es importante planificar con antelación y asegurarse de tener suficiente combustible, agua y provisiones para el viaje.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que, si se planea adentrarse en zonas remotas o aisladas del país, es posible que se necesite acceso a vehículos todoterreno o avionetas. Es importante que los viajeros planifiquen sus viajes con cuidado, sean conscientes de las largas distancias que hay que recorrer por el país y no den por sentado que podrán conectar los puntos fácilmente.
