Êtes-vous déjà tombé amoureux d'une destination pendant vos vacances, au point de vouloir vous y installer ? Ce phénomène est loin d'être rare : arrivé dans une destination que vous ne connaissez pas, vous passez du temps à la plage, à découvrir la gastronomie locale, à rencontrer des personnes avec lesquelles le courant passe sans une once d'hésitation. Puis soudainement, sans même vous en rendre compte, vous commencez à consulter les annonces immobilières et les prix des entreprises de déménagement international. Mais une question se pose : les vacances doivent-elles nécessairement se transformer en expatriation ? Tentons de trouver des réponses à cette interrogation capitale !
Et si c'était seulement « l'effet vacances » ?
Votre cerveau vous dit que vous avez envie de vous installer dans ce pays extraordinaire, où tout brille de mille feux : la nourriture, le soleil, les personnes que vous croisez. Il y a de fortes chances pour que, involontairement, vous commenciez à comparer cette « nouvelle » vie à votre « ancienne » vie, dans votre pays d'origine, qui finalement est bien pâle. C'est ce qui est arrivé à Julia lors de son voyage en France. « Lors de mon périple à travers la France, je me suis retrouvée à Veyrier-du-Lac. Bien que ce ne fût pas prévu, j'ai fini par y rester trois nuits au lieu d'une dans cette petite ville, qui m'a rapidement conquise. Chaque matin, je mangeais du fromage bleu et de la baguette fraîche, tout en admirant la vue spectaculaire sur le Mont Baron. J'ai également eu l'occasion de rencontrer des habitants chaleureux qui vivaient ici depuis des décennies. Pour la première fois de ma vie, j'ai sérieusement envisagé de quitter Berlin pour m'installer là. Mais je n'avais pas pris en compte la réalité du marché du travail local, les prix élevés et le fait que tout ferme après 16 heures. »
Le cas de Julia n'est pas isolé. En effet, il existe un phénomène bien connu qui explique son état d'esprit : l'euphorie des vacances. Cet état de bonheur intense peut nous amener à négliger les difficultés du quotidien qui nous attendent une fois installés. Alors, comment distinguer l'illusion de la destination idéale ?
Commencez par prendre du recul pour faire le point
Première mission, vous poser des questions difficiles, mais réalistes :
- Est-ce que votre budget vous permet de vivre ici ?
- Est-ce que vous vous voytez faire vos courses quotidiennes ici ?
- Les démarches administratives pour s'installer ici à long terme sont-elles compliquées ?
- Arriverez-vous à construire une vie ici ? Et le travail ?
- Est-ce que votre famille vous suivra ?
- Et si vous êtes célibataire : à quel point vos amis vous manqueront-ils ?
- Qu'en est-il de la barrière culturelle ? Arriverais-je à m'intégrer parmi les habitants ?
Les réponses à ces questions de base vous permettront de prendre du recul par rapport à ce que vous avez perçu et à la réalité. Au fil de votre réflexion, de nouvelles questions plus spécifiques peuvent surgir. Prenez bien le temps de répondre à chacune d'entre elles de manière sérieuse et détaillée, en étant honnête avec vous-même et en admettant que vous n'avez pas encore de réponse à certaines de ces questions.
Faites des recherches
Avant de prendre la décision de vous expatrier, faites des recherches détaillées. Pour répondre à certaines des questions évoquées ci-dessus, vous devrez vous pencher sur le coût de la vie, le marché de l'emploi, la disponibilité de certains services, les options en matière d'assurance et de santé, etc.
Parfois, une simple recherche en ligne et quelques discussions sur des forums peuvent suffire pour se faire une idée concrète d'une destination. Parmi les ressources à votre disposition, citons Expat.com, plateforme qui réunit des personnes qui ont franchi le pas de l'expatriation. Ces expatriés peuvent partager leurs expériences personnelles, vous permettant ainsi de trouver plus facilement des réponses pertinentes aux interrogations qui vous taraudent.
Mais attention, il peut arriver que certaines suggestions ne soient pas applicables à votre situation. Dans un tel cas, la seule solution consiste à sauter le pas de l'expatriation. Concrètement, votre séjour dans la destination en question s'étendra bien au-delà de la haute saison. Ajoutons que vous devrez louer un logement à long terme, faire vos courses sur les marchés locaux et vous mêler à la population locale. Vous devrez également vous renseigner sur le système de santé, les prix de l'immobilier, le marché de l'emploi, les services bancaires et bien d'autres aspects encore dont les touristes se soucient généralement peu.
Le rapprochement avec la communauté locale est toujours plus bénéfique, obligeant ainsi à aller voir ce qui se passe en dehors du cercle des expatriés. En effet, les personnes qui vivent depuis longtemps dans un pays possèdent généralement une vision beaucoup plus réaliste des lieux. Ils peuvent également partager avec vous des informations fiables, basées sur le vécu et susceptibles d'influencer positivement votre décision de vous expatrier.
Que faire si vous avez décidé de vous expatrier ?
Si vos recherches ont consolidé votre projet d'expatriation, vous devez naturellement passer à l'étape suivante : la planification.
Première tâche de la liste : la planification financière, exercice lui-même divisé en sous-étapes.
- Commencez par établir le budget à consacrer au déménagement, en comptant les dépenses liées au voyage (billets, déménageur, logement temporaire à l'arrivée).
- Concentrez-vous ensuite sur les dépenses liées à la phase initiale de votre séjour. Au début, vous ne connaîtrez probablement pas les bonnes adresses pour faire vos achats, pour manger à prix abordable, etc. Avant de connaître les bons plans, préparez-vous à dépenser plus que les expatriés déjà établis.
- Enfin, une fois installé, vous devrez faire face aux mêmes dépenses que les autres expatriés. Ici, on parle du loyer, des charges, des transports, de l'assurance, des frais de santé, pour communiquer, etc.
Une fois que vous avez une idée précise et claire des dépenses qui vous attendent, vous pouvez créer un budget détaillé de votre expatriation.
Conseils d'expatriés chevronnés pour établir un budget en vue d'un déménagement à l'étranger
Jeff a pris la décision de s'installer en Thaïlande un mois seulement après sa première visite. Mais l'expatriation dans ce pays, qu'il a fini par adorer, a nécessité du temps et de l'organisation. « Je savais que je voulais poser mes valises en Thaïlande, alors, je devais m'y prendre correctement. Plusieurs amis se sont lancés dans cette aventure sans être vraiment préparés et ils ont vite manqué d'argent. Leur qualité de vie a chuté, chose qu'ils ont imputée au pays, qui, selon moi, est loin d'être en cause. J'ai donc passé une année à préparer mon expatriation, en réduisant toutes les dépenses possibles : je suis retourné vivre chez mes parents et j'ai consacré cette année à apprendre le thaïlandais. Une fois en Thaïlande, je comprenais la langue mieux que certains expatriés qui y vivaient depuis des années. Un avantage sur lequel je pouvais compter. »
Angie s'est concentrée sur un autre type de filet de sécurité lorsqu'elle a planifié son déménagement. « Je savais que je ne pourrais pas économiser suffisamment d'argent avant de déménager pour me sentir en sécurité. J'ai donc contacté la communauté des expatriés sur place et expliqué ma situation. Beaucoup de personnes m'ont proposé leur aide. Ne vous méprenez pas, je ne demandais pas d'argent, mais des conseils pour vivre avec un budget. Et j'en ai reçu beaucoup. Les gens m'ont indiqué où faire les courses, comment souscrire à l'abonnement de transport public le moins cher, quels hôpitaux publics offraient le meilleur service et j'ai même trouvé un colocataire. Cela m'a beaucoup aidé, et j'ai pu m'expatrier en ayant moins besoin d'argent que si j'avais agi seule. »
S'expatrier ne rime pas vraiment avec voyager léger
Vous devrez inévitablement trouver une solution pour transporter vos biens personnels, un processus généralement complexe et onéreux. C'est pourquoi certains expatriés, subjugués par leur destination, optent initialement pour une installation minimaliste afin d'évaluer la situation. Si votre séjour temporaire se transforme en une expatriation durable, il faudra alors faire appel à une entreprise de déménagement professionnelle pour finaliser le transfert de vos effets personnels.
Étudiez les aspects juridiques
Pour ne pas enfreindre la loi, à peine installé dans votre nouveau pays, vous devez prendre la peine d'étudier les lois et les règlements locaux en vigueur. Si cela peut sembler assez simple, il est facile de négliger les détails juridiques. Premier point à éclaircir, les conditions pour un séjour de longue durée. Quel type de visa devez-vous demander ? Vous permettra-t-il de travailler dans le pays ? Ce visa sera-t-il facile à renouveler ? Votre famille pourra-t-elle déménager avec le même visa ?
Vasily, qui a décidé de s'installer à Bangkok en 2022, a rapidement demandé un visa d'étudiant auprès d'une agence russe pour se rendre en Thaïlande deux semaines plus tard. « Je n'ai pas pu apprendre grand-chose avant mon départ. Le visa étudiant était le moyen le plus simple et abordable pour partir rapidement. À mon arrivée, plusieurs personnes m'ont dit que je pouvais commencer à travailler. Certains travaillaient dans des écoles anglaises, d'autres géraient même leur propre petite entreprise avec le même visa. J'ai commencé à chercher un emploi moi aussi, sans savoir que les autorités de Bangkok avaient alors renforcé les contrôles sur les personnes travaillant avec un visa étudiant : j'ai failli être expulsé. Donc, même si les gens vous disent que quelque chose est « acceptable », il faut toujours faire vos propres recherches. »
Il est également important de savoir si vous pourrez vous installer avec un visa, puis le convertir en un autre, sans avoir à sortir du pays. Vous pouvez, par exemple, vous installer avec un visa de touriste dans un premier temps, puis demander un permis de travail ou un visa d'affaires. Dans certains pays, vous pourrez procéder à cette conversion sur place, modifiant ainsi le statut de votre résidence. Dans d'autres, vous devrez quitter le pays et revenir avec votre nouveau statut, ce qui induit des dépenses supplémentaires.
Au-delà de la légalisation et de la légalité de votre séjour, de nombreux autres aspects doivent être pris en compte : le droit du travail local, y compris les permis de travail, les contrats de travail et les droits des employés.
Attention, sous le coup de « l'effet vacances », il peut être tentant de profiter du reste de son séjour pour explorer des opportunités professionnelles. Bien que cela puisse être une excellente façon de découvrir l'environnement local, il faut être au fait des implications légales d'une telle démarche. La plupart des destinations interdisent aux détenteurs d'un visa touristique de travailler. Tout contrevenant peut être en situation d'infraction grave, passible de lourdes amendes et même d'expulsion.
Si vous souhaitez créer votre propre entreprise à l'étranger, renseignez-vous sur les licences requises, les structures commerciales et les règles fiscales. Certains pays (comme les Émirats arabes unis) peuvent offrir des conditions exceptionnellement favorables aux entrepreneurs expatriés, tandis que d'autres ont des réglementations plus complexes (la Chine, par exemple).
Vous devrez également analyser vos obligations fiscales dans votre pays d'origine et votre nouveau pays. De nombreux pays ont conclu des conventions fiscales, ce qui vous permettra d'éviter la double imposition.
Créez un réseau de soutien
La vie dans un nouveau pays, même si vous l'appréciez, peut parfois entraîner un sentiment de solitude et d'isolement, deux des raisons principales pour lesquelles les expatriés retournent chez eux. C'est pourquoi il est important de préparer des solutions avant que ces problèmes n'apparaissent. Établissez un réseau de soutien en contactant les expatriés de votre pays d'accueil et informez-les de votre arrivée prochaine. Beaucoup seront ravis de discuter avec vous, de vous aider à vous installer et de vous présenter à la communauté. Pour un nouvel expatrié, un tel réseau peut être inestimable, surtout lorsque la « nouveauté » du déménagement s'estompe et qu'il faut faire face à la réalité souvent complexe de la vie à l'étranger.
Tout cela pour dire que si vous êtes tombé amoureux d'un nouvel endroit, attention à ne pas vous précipiter. Si l'idée d'avoir trouvé le paradis parfait est tentante, n'oubliez pas que l'effet vacances peut s'estomper.
Posez-vous les questions difficiles : ai-je les moyens de déménager ? Vais-je m'adapter à la culture locale ? Serai-je capable de supporter le quotidien ? Faites vos recherches, parlez à d'autres expatriés et abordez votre déménagement avec un plan solide : c'est le meilleur moyen de transformer votre rêve en réalité.
