Lorsque l'on est en couple, une nouvelle aventure professionnelle est un projet qui s'envisage à deux. Dans le cas d'une opportunité à l'étranger, l'un des conjoints se retrouve bien souvent contraint de renoncer à sa carrière pour soutenir l'autre. Fort heureusement, ce n'est pas toujours le cas ! Jo Furniss, expatriée britannique et auteur, revient sur son parcours, ses 5 déménagements internationaux, et vous livre quelques conseils.
Il n'est jamais facile d'aborder une toute nouvelle semaine à l'étranger lorsque l'on vient de s'y installer, surtout si votre conjoint travaille. Vous vous retrouvez seule à la maison et le moindre écho résonne dans vos oreilles. Vous vous sentez peut-être coupable du fait qu'il doive travailler pendant que vous vous prélassez dans votre canapé. Mais en même temps, vous vous dites que vous avez tout de même sacrifié votre carrière pour le suivre ! Vous vous préparez donc une autre tasse de café que vous buvez tranquillement en jetant un regard à la fois curieux et incertain dehors, vers l'inconnu.
Dans l'idéal, un détachement à l'international viendrait avec un nouvel emploi passionnant pour les deux conjoints. Malheureusement, c'est très rarement le cas. Une fois installé, de nombreuses questions reviennent sur le tapis. Qu'allez-vous faire à présent ? Pouvez-vous prétendre à un nouvel emploi ? Si tel est le cas, qui s'occupera des enfants en votre absence ? En revanche, le fait que vous n'ayez pas de permis de travail ou d'accréditation de vos diplômes, sans oublier la barrière de langue et le manque de toute forme de soutien familial, présentent de sérieux obstacles.
Gardez toutefois en tête qu'il existe de nombreux moyens de survivre en tant que conjoint d'expatrié. J'ai vécu cinq déménagements à l'international sur trois continents et j'y ai survécu ! Une fois, nous avons tout préparé et déménagé en deux semaines seulement. Après quelques jours, j'ai décroché le job de mes rêves. Bien que ma carrière fut parsemée d'embûches, j'ai fait un petit bonhomme de chemin et en tire des leçons qui m'ont beaucoup aidées à confronter ces périodes de transition.
Une bonne planification
J'espère, en tout cas, que vous disposerez de plus de deux semaines pour vous préparer. Le temps passe très vite, assurez-vous donc de l'utiliser à bon escient. N'hésitez pas à suivre une formation afin de mettre toutes les chances de votre côté pour trouver un emploi. Avant de quitter le Royaume-Uni pour ma première affectation au Cameroun, je me suis inscrite aux cours de TEFL (Teaching English as a Foreign Language) qui m'ont permis d'enseigner l'anglais au British Council dès mon arrivée. Même si je n'ai pas fait une longue carrière dans l'enseignement, cela m'a paru comme un bon début dans un pays qui m'était inconnu et m'a permis de faire de très belles rencontres.
Établir votre réseau de contacts avant le grand départ est une bonne idée. Pensez aussi à mettre à jour votre CV et rassemblez tous vos certificats et diplômes. Il existe également de nombreuses communautés en ligne telles que LinkedIn, Facebook et MeetUp où vous pourrez échanger avec des expatriés vivant dans votre nouveau pays de cœur ou adhérer à des groupes publics ou privés. Vous y trouverez aussi des groupes de soutien pour les professionnelles ou les mères qui travaillent.
Quelques efforts supplémentaires
Comme le dit l'adage, « Heureux est un homme qui rend sa femme heureuse ». Les deux conjoints devraient sérieusement y réfléchir ensemble pour le bien-être de la famille. D'ailleurs, la plupart des entreprises reconnaissent qu'une expatriation réussie implique aussi le bien-être du conjoint. N'hésitez pas à solliciter un soutien professionnel dans le cadre de l'affectation de votre conjoint.
Votre conjoint et le responsable des ressources humaines de l'entreprise se concentreront sans doute sur les points saillants de cette expatriation, notamment le déménagement à l'international, le billet d'avion, sans oublier le logement et l'inscription à l'école de vos enfants. En revanche, quelques petits efforts supplémentaires de votre part pourraient faire toute la différence. En effet, vous pourriez avoir recours à une formation culturelle, ou encore, à quelques séances d'orientation professionnelle. Un spécialiste en déménagement pourrait aussi vous être d'une aide précieuse. Une fois installé, pourquoi ne pas solliciter quelque séances avec un conseiller professionnel sur place ? Si vous avez l'intention de rechercher un emploi dans votre pays d'accueil, cela vous permettra de vous assurer que vos demandes, vos diplômes et votre CV correspondent aux attentes des employeurs.
Savoir innover
La vie est un long parcours qui est souvent parsemé d'embûches. Votre expatriation pourrait aussi être l'occasion pour vous de faire un voyage de reconnaissance professionnel. Si vous n'y avez pas encore pensé, c'est probablement le moment de le faire. J'avoue que j'ai eu du mal à reprendre un emploi formel en Suisse après la naissance de mes enfants. J'ai alors décidé de suivre une formation à distance en vue d'obtenir un Master. C'est d'ailleurs ce qui m'a conduit à ma carrière d'auteur ! Dans tous les cas, ne vous laissez pas intimider par tous les obstacles pouvant surgir. De nouvelles expériences, l'acquisition de nouvelles qualifications et compétences, ou encore, le bénévolat, augmenteront sans aucun doute vos chances de trouver un emploi à l'international.
Je connais de nombreux banquiers qui, au fil des années, se sont reconvertis en romanciers, ou des créateurs de mode qui se sont transformés en spécialistes en déménagement et installation à l'étranger. Vous devez être prêt à innover pour trouver le bon filon.
Viser plus haut et plus loin
D'une manière générale, le conjoint préfère rester actif que laisser tomber sa carrière. C'est d'ailleurs pour cette raison que les expatriés sont nombreux à se tourner vers les multinationales qui présentent certains avantages. Grâce à leur présence à l'international, vous n'aurez pas beaucoup de mal à vous intégrer dans un environnement professionnel qui vous correspond. Une multinationale comprend bien souvent un personnel diversifié et pluriculturel auquel vous n'aurez pas beaucoup de mal à vous adapter, quelle que soit votre origine. Autre avantage que présente une multinationale : vous pourriez avoir la possibilité de vous expatrier vers un autre pays sans avoir à retourner à la case départ.
Se mettre en valeur
Ne vous sous-estimez jamais ! L'environnement professionnel d'un pays qui vous est étranger peut vous sembler intimidant au départ. Vous découvrirez des règles et protocoles différents et, dans certains cas, une étiquette particulière. En Suisse, par exemple, n'oubliez pas d'emmener des collations pour vos collègues le jour de votre anniversaire ou pour une occasion spéciale.
Jeter un coup d'œil à votre CV vous permettra aussi de faire le point sur vos plus grandes forces, qu'il s'agisse de vos compétences linguistiques, d'une formation technique, ou encore de votre expérience dans un secteur en plein essor. Le fait d'être expatrié pourrait tout simplement jouer en votre faveur !
