Dans le cadre de l’Expat Show Shanghai qui aura lieu du 20 au 22 septembre prochain, Expat.com a rencontré Mike. Après avoir vécu et travaillé à Shanghai pendant quatre ans, Mike a décidé de lancer sa propre entreprise qui propose aux visiteurs un moyen unique de découvrir la ville. En effet, en 2015, il crée Culture Shock, une entreprise proposant des visites à vélo, mais surtout une immersion totale dans la vie quotidienne de cette ville animée.
Qu'est-ce qui vous a poussé à déménager à Shanghai?
Cela faisait quatre ans que je travaillais au Cambodge et il était temps de passer à un environnement plus dynamique, avec une économie en plein essor. À l'époque, mon entreprise, une agence de voyages présente dans 11 pays asiatiques, cherchait quelqu'un pour gérer son bureau de Shanghai. C'est ainsi que j'ai eu l'occasion de déménager en Chine.
Qu'aimez-vous le plus de la Chine?
La Chine a un potentiel infini en matière de découverte, d'exploration, de développement des affaires, etc. Je ne vois pas comment on peut s'ennuyer de quelque manière dans ce pays. La culture, la langue, l'histoire ... il faudrait beaucoup de vies pour tout explorer et tout comprendre.
Je pense aussi que tout est possible ici, c'est un endroit où on peut entendre les gens dire tous les jours: "Voyons comment nous pouvons y arriver" et c'est la pensée positive qui permet aux gens d'aller de l'avant.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite s'installer en Chine depuis l'étranger? Comment tirer le meilleur parti de la vie d'expat en Chine?
Mon premier conseil serait de ne pas hésiter, il y a plus à gagner qu'à perdre si vous êtes prêt pour l'aventure! S'installer en Chine est un signe d'ouverture d'esprit et tant que vous serez prêt à vous familiariser avec cette nouvelle culture, cela vous facilitera les choses. Etre expatrié en Chine est plus facile si vous apprenez à connaître et à aimer la Chine, si vous apprenez le chinois et que vous n'avez pas peur du changement. Pour tirer le meilleur parti d'un expatrié en Chine, je suggère fortement de sortir de la "bulle d'expatriés" et d'oser rencontrer les habitants tout au long du processus pour créer des interactions et en tirer des enseignements, partager avec eux.
Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer Culture Shock?
Culture Shock Tours est née d'une idée très simple: nous nous sommes rendu compte que lorsque nous avions de la famille ou des amis qui nous rendaient visite à Shanghai, nous ne voulions pas qu'ils aillent visiter seuls, mais nous ne voulions pas non plus qu'ils n'aient que l'expérience “tourisme en masse” dans un grand bus. Nous sommes arrivés à la conclusion qu'il existait un marché niche pour les étrangers qui souhaitent découvrir la Chine loin des foules. Et ce fut d'abord avec une grande majorité d'expatriés, vivant à Shanghai et réalisant qu'ils ne connaissaient pas leur propre ville. Il nous est également apparu que pour répondre à leurs souhaits et à leurs attentes, nous devions proposer un type d'exploration comprenant plusieurs thèmes, notamment des contenus sur l'histoire, l'architecture, la cuisine, la religion, les traditions locales, etc.
Pourquoi avez-vous choisi d'offrir des tours à vélo?
D'abord parce qu'il n'y avait que des randonnées à vélo "touristiques" à Shanghai, alors que les étrangers recherchent également des expériences plus "authentiques", avec des interactions avec les habitants. Deuxièmement, parce que la ville de Shanghai est parfaite pour cela: plate et sûre, avec de nombreuses pistes cyclables. Enfin, parce qu'en vélo, vous pouvez vous rendre dans des endroits que vous ne pouvez pas explorer avec un véhicule standard, vous pouvez en voir plus en peu de temps et vous permettre de vous rapprocher des communautés locales pour mieux comprendre les lieux et les gens que vous découvrez sur le chemin.
Vous avez pas mal d'expatriés dans votre équipe. Quelle est l'importance de la perspective d'un expatrié dans une expérience comme celle que vous proposez à Culture Shock?
L'idée de départ était de créer une expérience pour les étrangers par des étrangers, la justification principale étant qu'un "choc culturel" est "un sentiment de confusion ressenti par une personne visitant un pays ou un lieu qu'il ne connaît pas". Il est donc beaucoup plus facile pour un étranger ou un expatrié qui vit à Shanghai et qui a vécu ce sentiment de confusion à son arrivée de partager sa propre expérience avec les autres, de mettre en évidence les différences avec la culture occidentale, d'être un "outil de transition" entre les deux mondes. Mais plus tard, nous avons réalisé que de nombreux invités pouvaient également bénéficier de l'expérience et de la touche personnelle des guides touristiques chinois, avec leurs propres anecdotes sur le choc culturel et sur le pays qu'ils connaissent si bien. En conséquence, il ne s'agit plus maintenant de la nationalité de l'équipe, mais de leur passion pour la Chine et de l'engouement qu'ils ont pour le partage de cette culture.
A-t-il été facile, en tant que ressortissant français, de créer votre entreprise à Shanghai?
Il n'y a pas de difficulté majeure pour un étranger à créer une entreprise à Shanghai, pourvu que vous soyez au courant du processus, que vous fournissiez tous les documents nécessaires, bien entendu. Avec Culture Shock Tours, nous voulons présenter le meilleur de la Chine, de la culture et des traditions chinoises. Nous faisons de notre mieux pour attirer plus de visiteurs en Chine et, en même temps, nous aidons les expatriés à s'intégrer plus facilement dans un monde parfois difficile à comprendre. Quel meilleur but pourriez-vous viser?
Qu'est-ce qui rend Shanghai une destination de premier choix pour les entrepreneurs ?
Sans aucun doute: les occasions de rencontrer un réseau aussi dense d'entrepreneurs, chinois et étrangers, désireux de partager leur expérience, leurs succès et leurs erreurs, et heureux de partager leurs contacts pour les aider. De plus, être un entrepreneur en Chine vous permet de faire partie d'une bulle d'effervescence, d'un dynamisme qui est une merveilleuse source de motivation !
Et quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite ouvrir une entreprise en Chine?
Un bon conseil serait de ne pas trop vous presser. Prendre le temps de rencontrer d'autres personnes qui l'ont déjà fait, qui sont heureux de partager leur expérience et leurs contacts ... cela le rendra plus rapide et plus fluide que de tout apprendre de vos erreurs. En outre, étudiez le marché et adaptez-vous au marché: il y a très peu de chance qu'une copie de ce qui fonctionne à l'étranger fonctionne ici en Chine: le monde est totalement différent et il faut rester humble lorsque vous arrivez en Chine: vous n'êtes pas ici pour enseigner quoique ce soit à quiconque, vous êtes ici pour apprendre.
