Les expatriés le savent : on aura beau se documenter sur un pays avant son arrivée, il y aura toujours des choses qui nous surprendront. Surtout quand il en vient aux folklores, aux habitudes ou à la culture.
Elles sont bien connues la gentillesse et la chaleur mauricienne, non ? Mais ça va encore plus loin que le simple bonjour ou le sourire. Et oui, si vous vivez sur l'île depuis un moment et que vous vous y êtes faits des amis, vous avez surement été invités à un (ou plusieurs) mariages, anniversaires ou fêtes familiales. C'est peut-être ce qui a le plus marqué Valeria, expatriée espagnole à Maurice alors qu'elle venait de commencer un nouvel emploi dans une entreprise mauricienne. « Je connaissais très peu le collègue et ce n'était même pas son mariage mais celui de soeur », se rappelle-t-elle. L'expérience du mariage est aussi particulière, explique Valeria. En effet, les hôtes se plient en quatre pour leurs invités, et d'autant plus quand ils sont étrangers. « J'ai été traitée comme une reine ! »
D'ailleurs, Valeria se rappelle aussi avoir été très surprise par le nombre d'invités. « Il y avait des centaines de personnes. C'est quand même fou ! ». Et oui, les Mauriciens sont friands de grandes fêtes et de grandes rencontres. D'ailleurs, les plages en sont témoins le dimanche et pendant les fêtes ! Une autre coutume qui surprend les expatriés : les bus remplis qui abordent les plages les jours de fêtes. Non, pas le transport public mais des bus loués par des familles entières pour se rendre en bord de mer.
Et oui, les Mauriciens accordent une très grande importance à la famille. D'ailleurs, autre habitude qui surprend les expatriés, les enfants qui contiunent de vivre avec leurs parents jusqu'à un certain âge. Iggy, un expat anglais, explique avoir été très surpris quand il a rencontré une fille qui, à 34 ans, vivait toujours avec ses parents. « Elle ne comptait vivre ailleurs qu'une fois mariée ».
Les jours fériés
Autre surprise, et belle surprise, en plus, c'est le nombre de congés publics octroyés à Maurice. En effet, une année compte 14 jours fériés à Maurice. D'ailleurs, rien que pour le nouvel an, deux congés publics sont accordés, le 1er et le 2 janvier, ce qui est une surprise pour beaucoup selon Abdool, expat anglais. « En Angleterre, le 1er janvier est un jour de travail normal ! ». Et puis, il y a une pléiade de célébrations, de commémorations et de jours de prières.
Mais il y a aussi des congés pas publics. La Journée mondiale des enseignants, par exemple, est observé par plusieurs écoles à travers l'île. « Ca m'a beaucoup fait rire quand j'ai appris que le Teacher's Day était un jour de congé », se rappelle Caroline, expat française.
Pas que du bon !
Autre chose qui surprend, et fait aussi peut-être un peu peur… la conduite. En effet, le Mauricien n'est pas très discipliné comme conducteur selon plusieurs expatriés. Étienne, un expat français, s'étonne même qu'il n'y ait pas plus d'accidents sur les routes mauriciennes. Autre constat : les Mauriciens utilisent le klaxons pour un rien. « On entend des klaxons tout le temps ici ! Pour se saluer, pour signaler quelque chose à l'autre et tant d'autres choses… »
