Este julio, los 14 años de gobierno del Partido Conservador en el Reino Unido han llegado a su fin. Una elección general anticipada llevó a una victoria aplastante para el opositor Partido Laborista, que está bajo el liderazgo de Keir Starmer. ¿Cuáles son las promesas de este nuevo gobierno respecto a la inmigración? ¿Cómo se ven afectados los expatriados por esto y cuáles son sus preocupaciones y esperanzas?
El Partido Laborista ha ganado una mayoría aplastante en el parlamento
En mayo, el saliente Primer Ministro Conservador, Rishi Sunak, anunció elecciones anticipadas para el 4 de julio. Tras un breve pero intenso período de campaña de seis semanas, los británicos y expatriados con derecho a voto acudieron a las urnas. Como se predijo, el Partido Laborista ganó por un margen histórico, obteniendo 412 de los 650 escaños en el parlamento. Los Conservadores, también conocidos como los Tories, fueron reducidos a una oposición relativamente débil con 121 parlamentarios.
Los Liberal Demócratas, un partido más joven en el centro del espectro político, ganaron más escaños que antes. Ahora tienen 73 diputados. El partido de extrema derecha y antiinmigración Reform UK también tuvo un mejor desempeño que antes, logrando asegurar 5 escaños. También ha habido un aumento en el número de escaños ganados por el Partido Verde y candidatos de izquierda que son independientes o parte de pequeños partidos. El partido norirlandés Sinn Féin, el Partido Nacional Escocés y el partido galés Plaid Cymru también ganaron algunos escaños.
Con una fuerte mayoría en lugar de un parlamento colgado, es probable que el Partido Laborista pueda aprobar muchas de sus leyes en los próximos 5 años. Si bien esta elección señala un cambio general de la derecha hacia el centro-izquierda en la política del Reino Unido, no se esperan grandes cambios en las leyes de inmigración.
¿Cuál es la postura del nuevo gobierno sobre la inmigración?
El nuevo gobierno laborista no tiene una postura radicalmente diferente sobre la inmigración en comparación con el anterior gobierno tory. Todavía quieren reducir en lugar de aumentar la inmigración al país, lo que podría no ser la mejor noticia para los expatriados que desean mudarse al Reino Unido. Aquí hay un resumen de sus objetivos en cuanto a inmigración:
- Desmantelar el controvertido Proyecto Ruanda propuesto por el gobierno conservador. Este proyecto habría deportado a inmigrantes indocumentados, incluidos los solicitantes de asilo que llegaban en pequeñas embarcaciones, a la nación de África Oriental. Starmer ya ha cumplido esta promesa electoral en su primer día de mandato, o hace unos días.
- Reducir la migración neta y capacitar a la fuerza laboral local en habilidades clave para contratar menos expatriados. Priorizarán la capacitación de más locales para ocupar trabajos en salud, tecnología, ingeniería y construcción, sectores que históricamente han dependido en gran medida de los expatriados. Si bien no están imponiendo un límite oficial a la inmigración ni al número de visas emitidas, tienen como objetivo reducir la inmigración neta de la cifra actual de aproximadamente 700,000 a 350,000 personas por año.
- Agregar más restricciones a las visas para disminuir la inmigración neta. Por un lado, tienen la intención de aumentar el requisito de ingresos que un ciudadano británico o residente permanente debe cumplir para poder patrocinar a una pareja extranjera (es decir, para visas de pareja). Este requisito de ingresos es actualmente de £29,000, que está cerca del salario promedio en el país. La cantidad exacta del aumento aún no se ha anunciado. También tienen la intención de hacer más estrictas las reglas para los empleadores locales que patrocinan trabajadores expatriados. Las empresas que no inviertan lo suficiente en capacitar a su fuerza laboral existente o paguen insuficientemente a sus trabajadores podrían ser prohibidas de patrocinar expatriados. Si una industria no cumple con el plan de fuerza laboral del gobierno, los trabajos en ese sector se eliminarán de la Lista de Salarios de Inmigración. Esta es una lista de trabajos con escasez cuyos solicitantes expatriados pueden calificar más fácilmente para una Visa de Trabajador Calificado.
- Sin intención de reinstaurar el esquema de movilidad juvenil con la UE después del Brexit. Este esquema habría permitido a jóvenes europeos (entre 18 y 30 años) mudarse al Reino Unido por un máximo de cuatro años para cualquier propósito, ya sea para trabajar, estudiar o simplemente viajar. ¡Malas noticias para los jóvenes ciudadanos de la UE ansiosos por una aventura en el Reino Unido!
Las esperanzas y preocupaciones de los expatriados en el Reino Unido
Entrevistamos a varios expatriados que actualmente viven en el Reino Unido. Tienen perfiles diversos: algunos son estudiantes internacionales que buscan trabajar aquí después de graduarse, mientras que otros tienen visas de pareja o de trabajo. Una preocupación clave de inmigración entre todos ellos son las altas tarifas de visas, que esperan que el nuevo gobierno reduzca. También les preocupa las barreras para calificar para visas de trabajo.
Durante el gobierno del Partido Conservador, especialmente durante el mandato de Rishi Sunak, las tarifas de visas se han disparado. Antes de 2015, los expatriados en el Reino Unido podían acceder al NHS (Servicio Nacional de Salud) en las mismas condiciones que los locales sin ningún costo adicional. Sin embargo, en 2015, el gobierno tory introdujo el Recargo por Salud para Inmigración (IHS) para los expatriados con el fin de ayudar a financiar el NHS en crisis. La tarifa del IHS era de £200 por año en 2015. Casi una década después, en 2024, es cinco veces mayor: £1,035 por año.
A principios de 2024, Sunak aumentó la tarifa del IHS en un sorprendente 66%. Un pequeño descuento está disponible para estudiantes internacionales y los hijos de expatriados que tienen menos de 18 años. Se les cobra £776 por año, lo que sigue siendo una cantidad significativa. El costo total para obtener la Visa de Graduado, que es la visa de trabajo más simple de obtener después de completar estudios en una universidad británica, actualmente cuesta alrededor de £3000 solo porque incluye una tarifa del IHS de £2000 por dos años.
Una estudiante india entrevistada dice que no tiene más remedio que trabajar en un turno nocturno en un pub solo para poder pagar la Visa de Graduado al graduarse. Se siente exhausta, ya que también está estudiando para una Maestría intensa en una prestigiosa universidad de Londres. Este sentimiento es compartido por muchos otros estudiantes de la Commonwealth entrevistados. Sus países de origen tienen monedas mucho más débiles que la libra esterlina, por lo que estas altas tarifas de visas son una carga financiera pesada para ellos. Otro estudiante indio entrevistado dice que le preocupa que pagar por la Visa de Graduado agote sus ahorros y lo deje sin red de seguridad financiera cuando comience a buscar trabajo a finales de este año.
Estos estudiantes internacionales esperan que el nuevo gobierno considere reducir las tarifas de visas a precios más asequibles. Sin embargo, sigue siendo incierto si eso puede suceder dado el objetivo general de los laboristas de reducir la dependencia del mercado laboral en los expatriados. Hasta ahora, el nuevo gobierno no ha hecho ningún anuncio con respecto a las tarifas de visas de trabajo.
¿Qué pasa con los expatriados con visas de pareja o de reunificación familiar? Entrevistamos a un expatriado argentino de unos 30 años que tiene una visa de pareja. Trabaja como chef en una zona rural de Inglaterra. Espera comprar una casa con su pareja británica y posiblemente incluso formar una familia, pero esto es difícil en este momento porque una gran parte de sus ahorros se destina a renovar su visa cada pocos años. Pronto será elegible para solicitar Permiso de Residencia Indefinida (es decir, residencia permanente) después de 5 años en el Reino Unido. Si bien solicitar la residencia permanente también cuesta alrededor de £3000, lo liberará de tener que renovar una visa de pareja cada 2.5 años.
Estas altas tarifas de visas incluso están afectando a los expatriados en trabajos cruciales, como roles en el sector de la salud. Sky News informa que algunas enfermeras expatriadas en el NHS están enfrentando deudas y pobreza debido al aumento de la tarifa del recargo por salud adjunto a su visa. A pesar de trabajar para el servicio público que financia la tarifa, no reciben ninguna exención o descuento.
