Trasladarse al extranjero no significa renunciar a sus responsabilidades e incluso a sus derechos cívicos, incluido el derecho de voto. El Reino Unido lo ha reconocido por fin y tiene previsto conceder a los británicos que hayan pasado más de 15 años en el extranjero el derecho a votar en las elecciones generales.
Aunque muchos expatriados tienden a negar que lo que ocurre en su país de origen ya no les concierne, la mayoría sigue las noticias y, sobre todo, la política, como ocurrió con el Brexit. Si a los británicos se les diera la oportunidad de retroceder las manecillas del tiempo, teniendo en cuenta la cantidad de cambios que se están produciendo desde principios de este año, lo más probable es que las cosas hubieran sido diferentes hoy. Pero volvamos al derecho de voto en las elecciones generales para los ciudadanos extranjeros. Muchos gobiernos han asumido este compromiso en las últimas décadas. Si se aprueba esta ley, los británicos que hayan vivido más de 15 años en el extranjero podrán votar en la misma circunscripción en la que estaban inscritos antes de abandonar el Reino Unido.
Pero esto no es nada nuevo para otras nacionalidades, como los expatriados franceses. Si desean votar, los expatriados franceses pueden acudir al colegio electoral instalado en la embajada más cercana o en una oficina consular. Así, pueden votar al Presidente de la República, en un referéndum, en las elecciones legislativas, en las europeas, en la elección de los representantes consulares o en la elección de la Assemblée des Français de l'étranger, que se considera la voz de los franceses expatriados. Sin embargo, a partir de ahora los expatriados franceses sólo pueden inscribirse en una lista electoral consular o en una lista electoral municipal. Además, los expatriados franceses también pueden votar por delegación si no pueden regresar a su país en el momento de las elecciones.
El derecho de voto de los expatriados en el mundo
Ya sea en Europa, Asia, África o cualquier otro lugar, muchos países sólo permiten a sus ciudadanos votar en las elecciones si han vivido en el extranjero durante un número limitado de años.
En Alemania, por ejemplo, sólo los alemanes que no son residentes en el extranjero pueden votar en las elecciones nacionales. Esto significa que siguen figurando en el censo electoral. Pero los expatriados alemanes que ya no están inscritos deben presentar una solicitud formal a su municipio de residencia para poder votar antes de cada elección. Sólo podrán votar por correo si su solicitud ha sido aceptada.
Suiza es mundialmente conocida por su sistema democrático. Por ello, todos los suizos, incluidos los residentes en el extranjero, pueden votar en las elecciones federales. También cabe destacar que incluso los extranjeros pueden votar en algunos cantones y municipios. Pero volvamos al derecho de voto de los suizos residentes en el extranjero. Para poder votar en las elecciones federales, deben estar inscritos en la representación diplomática suiza en su país de acogida y figurar en el censo electoral de su último municipio de residencia.
Para los australianos, es otra historia. Por ejemplo, un australiano que realiza una breve estancia en el extranjero pero sigue registrado en Australia puede votar en las elecciones federales. Lo único que tienen que hacer es rellenar un formulario que está disponible en la página web de la Comisión Electoral Australiana. Los australianos que tengan intención de volver a su país en los próximos seis años también pueden votar por correo si aún están registrados en su circunscripción. Pero los que no tienen intención de volver a Australia están excluidos del registro electoral, por lo que ni siquiera pueden votar en el extranjero. Aun así, los niños australianos que han crecido en el extranjero pero desean volver a su país pueden votar si tienen la intención de regresar a Australia en los seis años siguientes a cumplir los 18 años. En cuanto a los kiwis, los que no tienen intención de volver a Nueva Zelanda en un plazo de tres años pierden temporalmente su derecho al voto.
Aunque Estados Unidos es un país democrático, el derecho al voto de los expatriados estadounidenses sigue siendo una cuestión compleja. De hecho, varía de un estado a otro. Por ejemplo, los estadounidenses expatriados procedentes de estados como Arizona, Connecticut, Minnesota y Nueva York sólo pueden votar en las elecciones federales. Otros sólo pueden votar en el estado donde se registraron o en el que votaron por última vez. En Canadá, a los canadienses que viven en el extranjero solo se les concedió el derecho a votar en septiembre de 2019 tras una sentencia del Tribunal Supremo. Antes de eso, los canadienses que habían residido en el extranjero durante más de cinco años quedaban automáticamente excluidos del registro electoral y, por tanto, ya no tenían derecho a votar. En 2015, más de un millón de canadienses residentes en el extranjero se vieron privados de su derecho fundamental.
También para los expatriados irlandeses, el derecho a votar se basa en su dirección de residencia en el censo electoral. Así, los únicos no residentes que pueden votar desde el extranjero son los diplomáticos irlandeses y sus cónyuges. El personal de las Fuerzas de Defensa y de la Garda Síochána también puede votar, pero no sus cónyuges. También hay una excepción para los licenciados que votan en las circunscripciones universitarias, incluidas la Universidad Nacional de Irlanda y la Universidad de Dublín en las elecciones al Seanad (cámara alta), aunque estén en el extranjero. Para el resto de los irlandeses expatriados, su derecho al voto no cambia si tienen intención de volver al país en los 18 meses siguientes a su salida, siempre que vuelvan a votar en persona utilizando la misma dirección residencial.
