Maurice a perdu cinq places dans le classement de la liberté de la presse de Reporters Sans Frontières publié cette semaine. Le mois dernier, le rapport Varieties of Democracy (V-Dem) produit par le V-Dem Institute de l'Université de Göteborg a classé Maurice dans le top 10 des pays autocratisants. Que signifient ces deux classements ? Y a-t-il raison de s’inquiéter ?
L'île Maurice est classé 61e sur la liberté de la presse publié par Reporters Sans Frontières (RSF) cette semaine. L'île perd cinq places depuis le dernier rapport. De plus, selon le rapport V-Dem, Maurice est dans le top 10 (classé 8e) des pays qui s'orientent le plus vers l'autocratisation. Les neuf autres pays dans ce top 10 sont la Pologne, la Hongrie, la Turquie, le Brésil, la Serbie, le Bénin, l'Inde, la Bolivie et la Thaïlande.
L'autocratisation expliquée
Les indicateurs utilisés par le rapport V-Dem pour compiler les données sont, entre autres, des élections régulières, l'indépendance judiciaire, la démocratie directe, l'égalité des sexes. Selon le rapport, le processus d'autocratisation commence généralement de manière similaire: «Les gouvernements au pouvoir attaquent d'abord les médias et la société civile, et polarisent les sociétés en ne respectant pas les opposants et en diffusant de fausses informations, puis manipulent les élections».
En ce qui concerne Maurice, les auteurs du rapport décrivent l'inclusion de l'île dans le top 10 des pays autocratisants comme une surprise. «La forte baisse de l'indicateur de qualité des élections en 2019 est probablement liée à des allégations généralisées de fraude électorale lors des élections législatives de novembre 2019. La période électorale a également vu des plaintes concernant de fausses informations diffusées à la fois par le gouvernement et l'opposition. Avec la pandémie COVID-19, de nouvelles mesures antidémocratiques ont été adoptées, notamment la suspension du parlement en décembre 2020 et la mauvaise gestions des manifestations pacifiques ».
Le rapport a également signalé que Maurice était passée de démocracie liberale à démocratie électorale en 10 ans. Selon le rapport de l'institut V-Dem de 2010, Maurice était également une démocratie libérale où les libertés individuelles et la propriété étaient protégées par l'État de droit.
Qu'est-ce qui a donc changé?
L'année 2020 n'a pas été facile pour l'île avec un confinement de trois mois, une marée noire et deux manifestations massives, bien que pacifiques.
Mais selon les sources citées par le rapport V-Dem, les législatives de 2019 ont joué un rôle important dans ce classement. En effet, les campagnes électorales de 2019 ont été marquées par des allégations de diffusion de fausses nouvelles à la fois de la part du gouvernement et de l'opposition. En outre, les élections ont été contestées devant les tribunaux par plusieurs candidats sur des allégations de pots-de-vin et autres.
Autre événement qui semble avoir été pris en compte: les manifestations pacifiques qui ont eu lieu en août et octobre de l'année dernière. Ces manifestations pacifiques se voulaient contre le parti au pouvoir. Cependant, elles ont vu une forte présence policière. D'autres événements, par exemple, la comparution d'un ministre devant un tribunal de Port-Louis a également vu la présence de la police militaire. Un déploiement très mal vu par la presse, l'opposition et les citoyens.
Liberté de la presse
La liberté de la presse : un pilier important de la démocratie. Et aussi un facteur qui a définitivement influencé le classement V-Dem ainsi que le classement Liberté de la presse de Reporters sans frontières. Reporters sans frontières explique que la 61e place de l'île est due à plusieurs violations de la liberté de la presse au cours de l'année écoulée.
Deux médias, Top FM, une radio, et L'Express, un journal et un site d'information en ligne, ont fait l'objet de censures et de boycotts au cours de l'année écoulée. Les journalistes des deux médias ont été exclus des conférences de presse gouvernementales et Top FM a également été censuré pendant 72 heures.
COVID-19 et démocratie dans le monde
Le rapport V-Dem met également en lumière le déclin de la démocratie dans le monde en raison de la crise. En effet, avec l'instauration des états d'urgence dans presque tous les pays du monde et la restriction de la liberté personnelle, la démocratie était vouée à un recul dans le monde. Selon V-Dem, des violations majeures des normes internationales ont été relevées dans 9 démocraties et des violations modérées dans 23 démocraties. En outre, les deux tiers des pays ont mis en place des réglementations sur les médias pendant la pandémie et un tiers avait des états d'urgence sans limite de temps.
Qu'est-ce que les expatriés en pensent?
Les expatriés sont beaucoup à faire fi de ce classement. «L'île Maurice n'est certainement pas près d'être la pire de la planète en matière de démocratie. Quand vous vivez ici, vous ne ressentez pas d'atteinte à votre liberté personnelle comme vous le ressentez dans d'autres pays », explique Etienne, un expatrié français vivant à Maurice. Adastro poursuit en disant que toutes les démocraties se tournent presque toutes vers l'autocratie de toute façon. «Toute liberté a disparu depuis mars 2020 et ce n'était pas mieux avant. Le président français n'a également été élu que par 30% de la population », rappelle-t-il.
D'autres restent cependant prudents face à la situation. «Ces deux classements sont importants. Et en plus du classement de Maurice sur la liste noire des paradis fiscaux, c'est un peu beaucoup. Les autorités doivent être prudentes ».
