Les Américains et l'amitié

Beaucoup d'expatriés se plaignent de leurs amitiés avec les Américains. On entend souvent « ils sont superficiels », « ils sont sympas, disent qu'on va s'appeler et puis n'appellent jamais» Je vais vous répondre comme une mère américaine répondrait à son enfant : « What is wrong with YOU ? » Vous êtes choqué ? J'espère que non, mais laissez-moi expliquer ce que je veux dire et pour ça, je vais expliquer quelques différences entre les Américains et le reste du monde, ou du moins la France, pour être moins ambitieuse.

Une première chose à savoir et celle qui est la plus flagrante, c'est qu'il faut faire une distinction entre face publique et face privée. La face publique des Américains est pratiquement à l'opposé de celle des Français : ils sourient, ils traitent tout le monde de manière très familière (prénom...). Ça vous met à l'aise tout de suite, normalement. Mais bien qu'ils vous donnent l'impression d'être vos meilleurs amis dans les cinq premières minutes, ça ne veut pas dire que c'est le cas. C'est juste leur personnalité publique : souriante, positive, accueillante. Malheureusement, cela leur vaut la réputation (fausse) d'être superficiels ou hypocrites. Saviez-vous que la personnalité publique des Français leur donne la réputation d'être froids, distants et snobs ? Tout ça parce que en public, ils sont généralement plus réservés, ils ne sourient pas aussi facilement. Il s'agit simplement d'une interprétation basée sur la culture de celui qui observe.

Première chose donc, ne pas prendre la personnalité publique des Américains comme représentante de leur véritable personnalité.

La deuxième chose qu'il faut comprendre, c'est que les Américains sont des gens d'action. Ils n'aiment pas tellement les subtilités d'étiquette. Je vous donne un exemple. Vous êtes invité chez quelqu'un. L'hôtesse vous offre des petits biscuits. En France, vous refusez poliment, l'hôtesse insiste, vous acceptez. Aux États-Unis, vous refusez, l'assiette est déposée. L'hôtesse ne va pas insister. Vous voulez les biscuits ? Alors admettez-le ! Quand un Américain vous dit « on devrait s'appeler, faire quelque chose ensemble » et que vous êtes intéressé, soyez proactif : demandez-lui son numéro et quand vous pouvez l'appeler et puis FAITES-LE ! N'hésitez pas.

Voyez les choses de leur point de vue : ils ont leur vie, leur routine, leurs amis, leur folie de tous les jours. C'est très difficile de caser une nouvelle amitié là-dedans. Avez-vous déjà pensé faire quelque chose et puis réalisé que 3 semaines ont passé ? C'est comme ça pour eux. Mais ça ne veut pas dire qu'ils sont contre l'idée de se faire de nouvelles amitiés, juste que c'est difficile à caser. Mais si maintenant vous les appelez pour faire quelque chose ensemble, alors vous pourriez être surpris.

Deuxième point : VOUS devez prendre charge et ne pas hésiter à contacter les gens.

Maintenant, réfléchissez à votre vie avant l'expatriation. Pensez à vos amis. Combien en avez-vous ? Depuis combien de temps les connaissez-vous ? Comment vous êtes-vous rencontrés ? Toutes vos amitiés sont-elles égales ? Comparez vos amitiés d'enfance avec celles de lycée, d'unif et celles de votre vie d'adulte. Comment vous faites-vous de nouvelles amitiés ? En avez-vous des récentes ?

Se créer des amitiés profondes prend du temps, parfois beaucoup de temps. Il faut avoir de la patience. Je trouve que au plus le temps passe, au plus difficile il est de créer de nouvelles amitiés. Il faut se mettre dans des situations de rencontre, particulièrement des situations ou vous voyez les mêmes personnes régulièrement (exemples : à l'église, à l'école, en joignant un club, un cours, un groupe...). Il faut donc s'impliquer dans la communauté où on vit. Si vous travaillez, parlez avec vos collègues. Faites du volontariat.

Certaines situations se prêtent plus facilement à des rencontres. Mais de nouveau, il faut être proactif, oser sortir de sa réserve. Vous n'allez pas connecter avec tous ceux que vous rencontrez. Certains resteront des copains, d'autres quelqu'un à qui vous dites bonjour et parlez de ce que vous avez en commun mais sans plus. Et puis, il y aura les amitiés, les vraies...

Troisième point : l'amitié prend du temps mais l'expérience partagée est le meilleur moyen de commencer.

Pour conclure, j'aimerais dire que on ne sait jamais quelle relation se transformera en amitié. Il faut donc toujours être ouvert (même si parfois on finit déçu) et surtout oser sortir, de sa maison et de sa zone de confort. Créer des amitiés demande du temps et du travail.