Trascorrere le festività all'estero per la prima volta

Anche se non festeggi il Natale, potresti essere coinvolto dalla magia che il periodo porta con sé. I centri commerciali di tutto il mondo si riempiono di luci e decorazioni, e nelle piazze si addobbano gli alberi di Natale. Per alcuni di noi potrebbe essere la prima volta all'estero in questo periodo dell'anno.

Perché è difficile festeggiare il Natale all'estero - e cosa fare per rimediare

Se è la prima volta che festeggi il Natale in un Paese straniero, potresti attraversare un momento di difficoltà emotiva. A seconda del posto dove ti trovi, e delle circostanze legate al tuo soggiorno, le soluzioni per ovviare a questo stato d'animo sono diverse. Ecco alcune idee.

Se ti mancano la famiglia e gli amici

I modi di festeggiare il Natale sono tanti, ma per la maggior parte di noi questa festa è associata alla famiglia. Se sei all'estero da solo, la sfida più grande da sormontare sarà probabilmente la nostalgia di casa. A meno che tu possa rientrare per le vacanze, non c'è una soluzione semplice a questo problema. Esistono tuttavia degli stratagemmi per aiutarti a rendere più piacevole questo periodo di festa.

Il 25 dicembre, pianifica una videochiamata con i parenti e gli amici di sempre, ti aiuterà a ritrovare lo spirito natalizio, trasportandoti mentalmente a casa anche se per un'oretta. Se non puoi metterti in contatto con loro, cerca delle alternative. Organizza qualcosa con le persone conosciute dopo il tuo arrivo all'estero, per passare il giorno di Natale in compagnia.

Se ti mancano le tue tradizioni

Le tradizioni sono una parte ineludibile del Natale, spesso legate ai nostri Paesi d'origine. Ricrearle in un contesto straniero può essere complesso, costoso o addirittura impossibile. Se questo fosse il tuo caso, instaura delle nuove tradizioni. Aprendoti a idee e circostanze diverse dal solito, potresti scoprire dei modi alternativi e divertenti di festeggiare, da mantenere anche in futuro. 

Michaël, ad esempio, ci è passato durante il suo primo Natale in un villaggio della Thailandia, dove insegnava inglese. Decise di invitare i suoi studenti a cena in un ristorante locale, dando vita a una tradizione natalizia che conserva ancora oggi. "Ero malinconico perché non potevo passare le feste in famiglia. Uno dei miei colleghi mi propose di cenare con i nostri studenti e, malgrado all'inizio fossi riluttante, accettai. Fu di gran lunga la decisione migliore che avessi mai preso. Ho trascorso cinque anni in Thailandia e le cene di Natale con gli studenti sono diventate una tradizione".

Adottare le tradizioni locali è anche un modo per ampliare la tua visione del Natale, imparare cose nuove, conoscere nuove persone e scacciare la solitudine.

Se il clima non aiuta

Tendiamo ad associare il Natale a un'atmosfera specifica, legate a condizioni meteorologiche particolari. Tanti di noi sono abituati al tradizionale "bianco Natale" davanti al caminetto. Altri associano il Natale alla pioggia, al vento e ai maglioni natalizi. Trovarsi in un clima diverso, durante questa festa tipicamente "innevata", può destabilizzare. Anche se nella tua nuova destinazione si celebra il Natale, vedere palme decorate, invece dei pini, o svegliarsi con un caldo torrido il giorno di Natale può spegnere l'entusiasmo.

Oummé, che è tornata a Mauritius dopo aver trascorso la maggior parte della sua vita in Francia, spiega di aver avuto difficoltà ad associare le decorazioni natalizie all'estate mauriziana: "Mi ci sono voluti diversi anni per abituarmi all'idea del Natale sotto le palme e al pranzo del 25 in spiaggia!". E aggiunge: "Con il tempo, mi sono resa conto che ho avuto la fortuna di vivere due Natali diversi, in Occidente e qui a Mauritius, dove la magia c'è, ma in modo diverso".

Fai il possibile per apprezzare la bellezza e le caratteristiche dell'ambiente che ti circonda, che sia un paesaggio innevato o una spiaggia assolata. Ricrea gli elementi associati a questo periodo per ritrovare una sorta di familiarità. Prepara la tua bevanda delle feste preferita, indossa vestiti che ti fanno sentire bene, cucina un piatto natalizio che evochi i sapori di casa, o guarda qualche video delle celebrazioni di fine anno nel tuo Paese d'origine.

Se non riesci a trovare cibi e decorazioni adatte

Uno dei modi più comuni, tra gli espatriati, di entrare nello spirito natalizio all'estero è quello di ricreare alcune delle loro tradizioni preferite. Può essere fare l'albero di Natale, preparare biscotti alla cannella, o addobbare la casa. Ma cosa fare se tutto ciò non è possibile nel posto dove vivi?
Trova soluzioni creative! L'accesso limitato a cibi e decorazioni tradizionali può impedirti di entrare nello spirito giusto. Ecco alcuni consigli per ovviare a questa situazione.

Se non riesci a trovare ingredienti per cucinare, o decorazioni per la casa, nel quartiere dove vivi, cerca nelle catene di negozi internazionali, che offrono una vasta gamma di prodotti importati, tra cui articoli natalizi. Se così non fosse, ricorri alle piattaforme di shopping online che spediscono all'estero. Nel caso in cui i costi di consegna fossero proibitivi, sprigiona il tuo spirito creativo realizzando tu stesso le decorazioni. 

Se non vuoi complicarti la vita, controlla se ci sono hotel, o ristoranti internazionali, che organizzano qualche evento o una cena a tema, e vai li a festeggiare. A volte basta anche solo un buon caffè per tirarsi su di morale, come ci racconta uno dei membri di Expat.com: "Durante il mio primo Natale in Cina, ho trovato conforto in uno Starbucks locale, che aveva ben addobbato la caffetteria, e proponeva un'ampia selezione di bevande natalizie in tazze decorate. Il mio primo Natale in Cina è costato solo tre dollari!".

Restrizioni legali e religiose

Occupati a fare l'albero, o nella preparazione di manicaretti, potremmo dimenticare che il Natale è una festa religiosa. Questo significa che se vivi in un Paese che adotta credenze religiose diverse, il Natale non si celebra.
In destinazioni come l'Arabia Saudita, la celebrazione pubblica di festività religiose non islamiche, come il Natale, non è consentita, per via della rigida adesione del Paese all'Islam wahhabita. Le celebrazioni private sono generalmente tollerate, ma quelle pubbliche possono essere sanzionate.

La cosa migliore da fare è prendere informazioni sulle leggi e sulle usanze del Paese che ti ospita. Il rispetto per la cultura locale, e per la religione ufficiale, impone di fare attenzione perché non sai come potrebbe essere percepito il tuo modo di festeggiare. Nelle nazioni dove le celebrazioni natalizie non sono la norma, festeggia con discrezione invitando gli amici a casa. 

Le comunità di espatriati organizzano spesso degli eventi allo scopo di unirsi in gruppo e festeggiare secondo le loro tradizioni. Non esitare ad unirti a loro per passare un momento in compagnia.

Quando non sai di preciso come muoverti, chiedi consiglio ad amici, colleghi o alle autorità locali. Potranno darti indicazioni utili su ciò che è culturalmente appropriato o legalmente consentito.

Se non sai come organizzarti

A volte, il Natale può coglierti di sorpresa, soprattutto se sei fresco di espatrio. Fagocitato dalla routine quotidiana, non hai avuto tempo di organizzare nulla. Ecco quindi alcune idee per passare il Natale all'estero:

• Organizza una cena da te e invita sia gente del posto che connazionali. Ognuno può portare qualcosa da mangiare. E' un'ottima occasione per scoprire tradizioni diverse e condividere nuove ricette
• Informati se la comunità di espatriati in loco organizza qualche evento o, alternativa, metti tu in piedi qualcosa. Questo tipo di iniziative favorisce il senso di comunità e permette di condividere i momenti di festa.
• In molte destinazioni si svolgono attività di volontariato durante il periodo delle feste. È un modo gratificante per dare il tuo contributo, scoprire il posto dove vivi ed entrare in contatto con persone che sono sulla tua stessa lunghezza d'onda.
• Impara qualcosa di nuovo abbracciando la cucina locale e preparando i piatti tradizionali delle feste. I corsi di cucina sono un modo divertente per arricchire le proprie doti culinarie e celebrare la stagione.
• Se vivi in un clima caldo, festeggia il Natale andando in escursione, passando la giornata in spiaggia, esplorando le attrazioni locali e così via. Crea dei ricordi uscendo dalla tua zona di comfort.
• Scatta delle foto o scrivi un diario del tuo Natale all'estero. È un'ottima occasione per riflettere sulle tue esperienze e condividerle con gli altri.