Desafortunadamente, en 2024, solo 68 países en todo el mundo permiten que las personas cambien oficialmente su género: en su certificado de nacimiento, pasaporte, licencia de conducir, certificado de matrimonio (si lo hubiera), títulos universitarios, certificados de membresía en organizaciones profesionales, registros personales en el trabajo, historiales médicos, registros fiscales y de seguros, etc. Estos son los datos proporcionados por Equaldex, un recurso en línea para los derechos LGBTQ+ en todo el mundo.
La capacidad de cambiar oficialmente el género legal puede afectar múltiples aspectos prácticos de la vida de las personas transgénero, desde su capacidad para casarse o adoptar hijos con una pareja del sexo opuesto hasta su acceso a servicios específicos de género, atención y oportunidades (por ejemplo, solicitar una beca para mujeres, poder quedarse en la sala de hombres/mujeres en el hospital).
La mitad de estos 68 países tienen una restricción para cambiar legalmente de género: requieren un diagnóstico médico oficial y/o cirugía. El acceso al diagnóstico y la cirugía puede ser burocráticamente complicado además de costoso, por lo que es una barrera para muchas personas transgénero en posiciones vulnerables (por ejemplo, personas trans trabajadoras, expatriados trans recién llegados que acaban de gastar la mayor parte de sus ahorros en mudarse y no pueden permitirse otro gasto importante pronto).
Los 34 países sin restricciones de diagnóstico/cirugía para el cambio de género son Canadá, México, Costa Rica, Colombia, Ecuador, Brasil, Bolivia, Chile, Argentina, Uruguay, Mozambique, Botsuana, Bangladesh, Pakistán, Islandia, Noruega, Finlandia, Estonia, Croacia, Dinamarca, Irlanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Francia, España, Portugal, Malta, Grecia, Israel y Taiwán.
Algunos de los países mencionados tienen una definición muy específica de identidad de género transgénero que no se superpone completamente con cómo se entiende en otros lugares. En Bangladesh, por ejemplo, la identidad transgénero reconocida legalmente desde 2013 es "hijra", un tercer género específicamente del sur de Asia para personas que no son ni hombres ni mujeres. No está claro cuánto estaría protegida una mujer trans o un hombre trans expatriado bajo la categoría de hijras.
Los siguientes países requieren un diagnóstico médico para poder cambiar legalmente de género: Sudáfrica, Perú, Reino Unido, Suecia, Lituania, Alemania, Austria, Países Bajos, Bielorrusia, Polonia, Eslovenia, Serbia e Italia. Los siguientes países requieren cirugía para cambiar de género: Panamá, Cuba, Indonesia, Vietnam, Laos, Japón, China, India, Mongolia, Irán, Kazajistán, Tayikistán, Kirguistán, Turquía, Túnez, Egipto, Jordania, Siria, Líbano, Georgia, Azerbaiyán, Armenia, Rumania, Moldavia, Macedonia del Norte, Kosovo, Montenegro, Bosnia y Herzegovina, República Checa y Letonia.
Los Estados Unidos y Australia son dos casos inusuales: sus diferentes estados o territorios tienen leyes diferentes. Los estados más liberales de la costa este y oeste de los Estados Unidos tienden a tener buenas leyes para las personas transgénero, así como un entorno bastante seguro, pero la gran mayoría de las leyes del sur y el medio oeste han estado promulgando leyes transfóbicas en los últimos años. Para los expatriados trans, mudarse a los Estados Unidos para un nuevo trabajo requiere considerar si este trabajo está en un estado seguro como California, Nueva York o Massachusetts, en comparación con Texas, Carolina del Norte o Wisconsin.
La situación es mejor en Australia, donde las personas transgénero están protegidas contra la discriminación y la violencia por leyes federales. Sin embargo, las leyes exactas relacionadas con el cambio de género están en manos de los territorios. No hay requisitos de diagnóstico o cirugía en Victoria, Queensland, el Territorio del Norte, Australia Meridional y Tasmania. En Nueva Gales del Sur, las personas trans necesitan someterse a una cirugía para cambiar su género, y en Australia Occidental, necesitan un diagnóstico médico.
Destinos con leyes o entornos peligrosos para expatriados trans
Lamentablemente, hay países donde no solo las leyes no reconocen los cambios de género, sino que también criminalizan a las personas trans bajo leyes contra el "cambio de vestimenta". Estos países son Brunei, Gambia, Indonesia, Jordania, Kuwait, Líbano, Malaui, Malasia, Nigeria, Omán, Sudán del Sur, Tonga y los Emiratos Árabes Unidos.
Los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Omán, Malasia e Indonesia son países populares entre los expatriados por diversas razones, como la asequibilidad y la buena calidad de vida en Malasia o la falta de impuesto sobre la renta y la tecnología de vanguardia en los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, podrían ser destinos inseguros para los expatriados queer, especialmente trans.
En los Emiratos Árabes Unidos, son específicamente las mujeres trans las más vulnerables porque las leyes contra el cambio de vestimenta criminalizan a las personas que el estado considera "biológicamente masculinas" que se visten con ropa de mujer. Ha habido informes de viajeros trans detenidos durante horas en el aeropuerto de Dubai, siendo interrogados con preguntas invasivas sobre su vida sexual por funcionarios de inmigración e incluso siendo deportados. Vice News informó sobre un modelo tailandés trans que pasó por esta experiencia a pesar de ser una invitada oficial a la Expo Mundial 2020 en Dubai. Del mismo modo, Climate Home News informa que los activistas climáticos trans y no binarios evitaron la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28) en Dubai porque temían ser deportados.
La Red Arcoíris de la Universidad de Birmingham da algunos consejos de viaje para turistas y expatriados trans en los Emiratos Árabes Unidos. Este consejo se puede extender a otros destinos que son inseguros para los expatriados trans. En primer lugar, aconsejan a las personas trans que ya han transitado en su país de origen que no viajen/se muden a estos lugares si no pasan completamente físicamente por el género de su pasaporte, es decir, si no pasan completamente como cisgénero. También les piden que tengan cuidado con los servicios de atención médica que podrían revelar su identidad trans a las autoridades. Por ejemplo, podría ser mejor consultar a un médico expatriado privado en el país en lugar de ir a un hospital estatal. También pueden ir a países cercanos más liberales para algunos tipos de atención médica.
Por supuesto, también recomiendan no mostrar ningún signo de apoyo públicamente visible a los derechos LGBTQ+. Esto incluye llevar logotipos LGBTQ+ en la ropa, lucir insignias/llaveros/cintas de LGBTQ+, firmar correos electrónicos con pronombres y compartir contenido sobre los derechos trans en las redes sociales durante su estancia en el país. Recomiendan hacer que los perfiles y la presencia en las redes sociales sean lo más privados posible durante la estancia. La red también recomienda encarecidamente a los expatriados trans en relaciones queer que no den el nombre de su pareja como "persona de contacto" a los servicios de emergencia. En su lugar, dar el nombre de un miembro de la familia heterosexual y cisgénero como un padre o un hermano. Por supuesto, tener que caminar constantemente con cuidado de esta manera es estresante y, a pesar de todas las precauciones, el riesgo de ser detenido, arrestado o deportado aún existe.
En otras partes del mundo, la protección legal no garantiza completamente la falta de discriminación o violencia en la vida cotidiana. Por ejemplo, en toda América Latina, la tasa de violencia y homicidios contra personas trans es alta a pesar de las leyes sólidas. Brasil, donde cambiar de género es completamente legal, tiene la tasa de homicidios más alta de personas trans en el mundo. Según el Informe de Monitoreo de Asesinatos Trans de la red Transgender Europe (TGEU), ha habido más de 4,500 asesinatos registrados de personas trans en Brasil entre 2008 y 2023, incluidos 100 en 2023.
Los peores países por el riesgo de asesinato para personas trans son, de mayor a menor tasa de homicidios, Brasil, México, Colombia, Estados Unidos, India, Pakistán, Venezuela, Argentina, Filipinas, Ecuador y Perú.
Idealmente, los destinos más seguros para los expatriados trans serían aquellos que tienen tanto leyes sólidas como una tasa baja de violencia. El sitio web especializado en periodismo de viajes Asher & Lyric, dedicado a la seguridad durante los viajes, compiló una lista de los países más seguros para turistas y expatriados trans. Su clasificación considera tanto la protección legal sobre el papel como las tasas reales de discriminación o violencia. Los destinos que enumeran como los más seguros en 2023 son, desde el más seguro primero, Malta, Portugal, Canadá, Suecia, Bolivia, Bélgica, Croacia, Dinamarca, Noruega, Grecia, Suiza, Francia, España y el Reino Unido. Muchos de estos países han estado recibiendo más expatriados en los últimos años. Malta, por ejemplo, está atrayendo a expatriados que trabajan en servicios financieros. El objetivo actual de inmigración de Canadá es de 500,000 nuevos expatriados calificados en 2025 y 2026.
En algunos casos, la relación entre la ley y la realidad puede ser inversa: un destino puede ser bastante seguro para los expatriados trans incluso en ausencia de reconocimiento legal sobre el papel. Este es el caso en Tailandia. Según lo informado por la ONG Stonewall UK, existe informalmente una escena floreciente para personas trans (incluidas "ladyboys", jóvenes trans) en Tailandia, y muchos expatriados viajan allí para someterse a cirugía de afirmación de género asequible en clínicas privadas. A pesar de esto, cambiar oficialmente de género en los documentos sigue siendo ilegal según la ley tailandesa, y todavía ocurre discriminación transfóbica en entornos formales como lugares de trabajo de cuello blanco.
¿Cómo han enfrentado los expatriados trans diversas restricciones y riesgos relacionados con su identidad de género mientras vivían en el extranjero, y qué consejos útiles les han dado los aliados a partir de sus observaciones mientras vivían en el extranjero?
Afortunadamente, no todas las nuevas expatriaciones significan un mayor riesgo. Además, como muchos expatriados trans eligen destinos más seguros en primer lugar, a veces realmente se están mudando a un lugar donde no tienen que ser demasiado cuidadosos sobre cómo protegerse. Este es el caso de un expatriado estadounidense de un estado republicano con leyes transfóbicas que intentaba trasladarse a Suecia en parte porque tiene un hijo transgénero.
En el foro de Expat.com, un expatriado en Indonesia dice que incluso si el país criminaliza las identidades trans, los turistas y expatriados a menudo tienen un grado de privilegio que hace improbable que estén expuestos a tanta discriminación o violencia como las personas trans locales. Un expatriado trans que ya ha transitado legalmente en su país de origen todavía está en una posición más segura que un indonesio transgénero. Aconseja simplemente evitar mostrar tu identidad demasiado abiertamente, como evitar organizar eventos LGBTQ+.
En el foro de China de Expat.com, una maestra galesa preguntó si su identidad trans afectaría su capacidad para conseguir un trabajo en China. Ciudadanos chinos y expatriados en China le han dado consejos sobre lagunas administrativas y cómo encontrar un lugar de trabajo que la acomode. Como no hay una tercera opción en los formularios para trabajadores expatriados, se le recomendó marcar ambas casillas de "hombre" y "mujer" y luego agregar una nota explicativa de que es una mujer trans. Los expatriados trans pueden crear o utilizar lagunas administrativas como esta cuando los documentos oficiales en un país extranjero no atienden a la diversidad de género.
También se le aconsejó que fuera honesta con su futuro empleador, que probablemente sería un director/directora o director/a de un instituto, en lugar de ocultar su identidad. Se le reconfortó que la gente en muchas partes de China es tolerante con las diversas identidades de género y que es poco probable que enfrentara mucha discriminación. Sin embargo, aún se le recomendó solicitar enseñar a adolescentes o adultos en lugar de niños pequeños, porque algunos padres aún podrían tener temores transfóbicos irracionales sobre personas de género no conforme enseñando a sus hijos.
Algunos de los desafíos que enfrentan los expatriados trans no se refieren a la discriminación en sí, sino a la dificultad de encontrar una comunidad queer con la que sentirse como en casa. En una entrevista con la revista Expat, un joven expatriado trans indio que se mudó al Reino Unido para estudiar dijo que al principio fue un desafío conectar con la comunidad trans en Londres, porque era una comunidad específica de la cultura, con jerga y referencias que no se usan necesariamente en las comunidades queer en India. Dijo que mudarse con su pareja ayudó a hacerla sentir menos sola cuando inicialmente luchó por conectarse completamente con la comunidad trans local.
Enlaces útiles:
Asher & Lyric, “203 Best (& Worst) Countries for Trans Rights in 2023”
Climate Home News, “Fearing repression in Dubai, non-binary people stay away from Cop28”
Dhaka Tribune Article about transgender laws in Bangladesh (author: Ishtiaque Ahmed Khan)
Expat Magazine interview of a trans Indian expat in the UK
Equaldex, “Right to change legal gender”
Movement Advancement Project, “Mapping Transgender Equality in the United States”
TGEU's Trans Monitoring Report (map)
Them, “Report: It's Still Illegal to Be Transgender in These 14 Countries” (author: Serena Sonoma)
University of Birmingham Rainbow Network, “Top Tips for Travelling to Dubai”
