Vivir en el extranjero ofrece una experiencia distinta y enriquecedora, pero a menudo conlleva el reto de mantener las relaciones con nuestros seres queridos, incluidos nuestros amigos más íntimos. Esto incluye tanto a los amigos de nuestra ciudad natal como a los que conocemos durante nuestros viajes y estancias anteriores en el extranjero. La pregunta que surge es: ¿cómo podemos mantener vivas estas amistades a distancia y evitar que disminuyan con el tiempo? ¿Es factible mantener amistades genuinas cuando las interacciones cara a cara son escasas? En este artículo, los expatriados comparten sus puntos de vista sobre cómo afrontar estos retos.
Mantenerse conectado a través de la distancia
El desafío de mantener amistades mientras se vive en el extranjero varía enormemente según la duración de la estancia, ya sea por unos meses o toda una vida. Además, la fortaleza de estas amistades juega un papel crucial.
Sebastian, un expatriado en Cork, Irlanda, reflexiona sobre sus experiencias desde que se mudó al extranjero a los 20 años; ahora tiene 45. "Vivir en el extranjero me ha mostrado la verdadera fortaleza de mis amistades en casa, en mi pequeño pueblo, donde los lazos suelen ser muy fuertes. A lo largo de los años, he visto a muchas personas ir y venir, lo que me ayudó a distinguir entre los verdaderos amigos y los simples conocidos. Los verdaderos amigos son aquellos que permanecieron en mi vida, asistieron a mi boda y me apoyaron en eventos significativos."
Fanny, que actualmente vive en Ámsterdam, comparte una perspectiva diferente. Ella dejó su pueblo a los 23 años debido al aburrimiento y al deseo de nuevas experiencias. "En mis veintes, me sentía demasiado joven para establecerme como lo estaban haciendo otros en mi pueblo. Después de mudarme al extranjero, quedó claro quiénes eran mis amigos de verdad. Mantengo un contacto regular con una amiga cercana, y aprovechamos al máximo el tiempo juntas cada vez que visito mi hogar. Los demás, sin embargo, se han convertido en simples conocidos, interactuando solo con conversaciones superficiales."
Fanny agrega que también se pueden formar amistades verdaderas en el extranjero. "He hecho amigos maravillosos en los países donde he vivido. Aunque muchos eran compañeros expatriados que eventualmente se mudaron, los lazos que formamos han perdurado. Nos mantenemos en contacto mediante la tecnología, organizamos visitas y nos comunicamos regularmente, lo que mantiene viva nuestra amistad a pesar de la distancia física."
Sebastian contrasta los métodos de comunicación actuales con los de principios de los 2000, una época en la que mantenerse en contacto era más desafiante. "En aquel entonces, o hacías el esfuerzo de llamar, a pesar del costo, o perdías el contacto. Internet apenas comenzaba a cambiar las cosas. Hoy en día, con las redes sociales y la mensajería instantánea, mantenerse conectado es mucho más sencillo. Tenemos grupos de chat familiares para compartir noticias y coordinar visitas, lo que ha hecho que mantener relaciones a través de distancias sea mucho más fácil."
Ambas narrativas destacan que, aunque la tecnología ha simplificado la comunicación, la esencia de la amistad—el esfuerzo y la comprensión mutua—sigue siendo inmutable, independientemente de la proximidad física.
Cómo mantener amistades a través de la distancia
En el mundo actual, la tecnología facilita mantenerse conectado con amigos y familiares en todo el mundo. Sin embargo, es sorprendentemente fácil distanciarse sin darse cuenta. Ser expatriado, un cambio de vida significativo, a menudo significa mantener relaciones desde lejos.
Maïté, una expatriada en México, enfatiza la importancia de mantener activamente relaciones significativas: "Es crucial cultivar amistades clave compartiendo actualizaciones, enviando mensajes sobre tus experiencias y utilizando las redes sociales. Sin embargo, personalizar tu comunicación es vital. Las publicaciones públicas no tienen el mismo impacto que los mensajes privados que hacen que los amigos se sientan valorados. Involúcrate en sus vidas también, incluso si sus experiencias parecen menos emocionantes que las tuyas. Al principio de mi expatriación hace seis años, me concentré demasiado en compartir mis propias historias y descuidé interactuar con las vidas de mis amigos, lo que llevó a perder algunos amigos cercanos. Fue difícil, pero aprendí de ello y hasta logré reconciliarme con una amiga."
Continúa, "Cuando visites tu hogar, hazte notar. Organiza reuniones o reserva tiempo para encuentros individuales, dependiendo de cuántos amigos tengas y el tiempo disponible. Recuerda que mantener amistades no debería ser un esfuerzo unilateral. El esfuerzo debe ser mutuo, y quienes realmente importan harán un esfuerzo por permanecer en tu vida."
Los consejos de Maïté destacan que, aunque la tecnología facilita la comunicación, la esencia de mantener amistades a larga distancia radica en el esfuerzo mutuo y las interacciones personalizadas.
Consejos para mantener tus amistades a larga distancia
Mantén una comunicación regular
Llamadas de video y teléfono: Utiliza aplicaciones como FaceTime, Zoom, WhatsApp o Skype para programar llamadas de video regulares. Estas plataformas te permiten ver y escuchar a tus amigos, haciendo que parezca casi como si estuvieran juntos en persona. Sin embargo, no pases por alto las llamadas telefónicas tradicionales—asegúrate de tener un plan de llamadas internacionales adecuado si es necesario.
Mensajería instantánea: Aplicaciones como WhatsApp, Messenger o Telegram son ideales para una comunicación diaria rápida. Para actualizaciones más detalladas, considera usar el correo electrónico para enviar mensajes más largos que incluyan fotos y videos, proporcionando una visión más rica de tu vida.
Redes sociales: Mantén a tus amigos actualizados compartiendo fotos, videos y noticias en tus perfiles de redes sociales. Esto ayuda a que tus amigos se sientan conectados con tu vida diaria y tus aventuras en el extranjero, proporcionando un vínculo continuo a pesar de la distancia física.
Actividades compartidas para disfrutar con amigos
Juegos en línea: Participa en videojuegos en línea juntos. Este espacio digital puede replicar el pasar tiempo juntos en persona, permitiendo experiencias divertidas e interactivas a pesar de estar a kilómetros de distancia.
Streaming de series y películas: Coordina noches de cine donde transmitas películas o series simultáneamente y compartas tus reacciones en tiempo real a través de aplicaciones de mensajería. Esto puede crear un sentido de unión y es una forma divertida de disfrutar contenido juntos.
Clubes de lectura virtuales: Inicia un club de lectura donde tú y tus amigos elijan libros para leer y luego los discutan en reuniones virtuales. Esto mantiene viva la conexión y enriquece sus discusiones e intereses compartidos.
Reuniones sociales en línea: Continúa la tradición de los aperitivos o fiestas de té en línea que muchos adoptaron durante los confinamientos. Estas reuniones virtuales pueden seguir siendo parte de los rituales de amistad, ofreciendo un entorno acogedor e íntimo para ponerse al día y compartir momentos de la vida.
Planificación de reuniones para fortalecer las amistades a larga distancia
Haz un esfuerzo por visitarse mutuamente siempre que sea posible. Cuando regreses a tu país de origen, informa a tus amigos rápidamente y extiende invitaciones para que te visiten. De manera similar, intenta hacer viajes para verlos cuando puedas.
Organiza vacaciones o escapadas de fin de semana para pasar tiempo de calidad juntos. Estas pueden ser grandes oportunidades para reconectar profundamente y crear nuevos recuerdos con tus mejores amigos.
Incluso si están lejos, encuentra formas de celebrar cumpleaños, fiestas y otros hitos importantes juntos. Usa videollamadas o actividades sincronizadas para sentirte más cerca a pesar de la distancia.
Aprende técnicas de comunicación efectivas y presta atención plena durante tus interacciones, recordando que las relaciones saludables son recíprocas. Si están en diferentes zonas horarias, sé paciente y coordina horarios que funcionen para ambas partes.
Reconoce y expresa regularmente tu aprecio por tus amigos. Hazles saber cuánto valoras su amistad y los esfuerzos que hacen para mantenerse conectados. Esto puede fortalecer su vínculo y reafirmar la importancia de su relación.
