De Sydney à Kuala Lumpur : l'aventure d'une conjointe d'expatrié

Bonjour Paula, peux-tu te présenter brièvement et nous parler de ton parcours ?

Je viens de Sydney, en Australie, mais nous avons passé les 11 dernières années en Asie. Je suis, en fait, conjointe d'expatrié. Avant de nous installer à Kuala Lumpur, mon époux travaillait à Hong Kong.

Depuis combien de temps vis-tu en Malaisie ?

Cela fait trois ans.

Quelles étaient les formalités à remplir pour que tu puisses t'installer en Malaisie ?

Comme dans la plupart des pays d'Asie, il n'est pas si difficile de trouver une école. Qui plus est, l'on y trouve même des écoles australiennes, ce qui est plutôt rare dans d'autres pays. La demande de visa pour la Malaisie doit être faite à l'avance. En ce qui concerne le logement, nous avons eu de la chance d'en trouver un assez rapidement grâce à mes recherches. Nous avons donc profité des vacances de Noël avant de venir ici, juste à temps pour retrouver notre conteneur.

Parles-nous de ce que tu aimes le plus à Kuala Lumpur et le moins.

Ce que j'aime le plus, c'est le fait que la Malaisie est entourée de nombreuses destinations idéales pour des escapades. Le coût de la vie est également abordable, d'autant qu'on y trouve des marques australiennes.

Ce que j'apprécie le moins, en revanche, c'est la congestion routière. La conduite en Malaisie m'a l'air effrayante, d'autant que les rues sont quasiment envahies de voitures et de scooters. Le service-clientèle laisse également à désirer (je dirai même que c'est presque inexistant ici), sans oublier le manque d'entrepreneurs qualifiés.

Qu'est-ce qui t'as le plus surpris à ton arrivée en Malaisie ?

A quel point j'adore vivre ici, en dépit de la congestion routière et des lacunes du service-clientèle. C'est vraiment un endroit formidable où vivre.

Est-il difficile de trouver un logement à Kuala Lumpur ? Quels sont les types de logements disponibles pour les expatriés ?

C'est plutôt facile vu qu'il y a toujours des projets de construction en cours. La plupart des gens vivent dans des communautés sécurisées ou des condominiums. Il y a aussi ceux qui préfèrent louer une maison ou un appartement et d'y faire installer leurs propres dispositifs de sécurité.

Quels sont les festivals les plus populaires et les principaux codes culturels en Malaisie ?

On célèbre de nombreuses fêtes culturelles qui se traduisent même en jours fériés, allant de la Fête du Printemps à Noël en passant par le Divali (fête de la lumière) et le Hari Raya. Kuala Lumpur, comme l'ensemble du pays, représente un véritable creuset de diverses cultures.

Que penses-tu du mode de vie à Kuala Lumpur ?

On voyage beaucoup de week-end et lorsqu'on est en ville, on mange souvent au restaurant. Partir voir un film au cinéma est peu cher. On profite également beaucoup des piscines en raison de la chaleur. Les Malaisiens aiment bien passer du temps dans l'eau.

Quels sont les moyens de transport disponibles à Kuala Lumpur ? Comment te déplaces-tu ?

Nous avons la chance d'avoir une voiture. Néanmoins, le service Uber est disponible, tout comme Grab Car, un compétiteur. Kuala Lumpur possède également un réseau de bus bien achalandé pour se déplacer à travers la ville et un réseau de trains fiable.

As-tu eu des difficultés à t'adapter à ton nouvel environnement et à la société malaisienne ?

Oui, et d'ailleurs je pense que cela a été l'une des transitions les plus faciles.

A quoi ressemble ton quotidien d'expatriée en Malaisie ?

Comme je l'ai mentionné plus haut, la congestion routière est pratiquement omniprésente et il est très difficile de trouver un espace de stationnement dans les grand centres commerciaux, surtout à l'heure de la pause déjeuner. Étant impliquée dans l'Association malaisienne, australienne et néo-zélandaise (MANZA), je trouve toujours quelque chose à faire.

Que fais-tu de ton temps libre ?

Nous aimons beaucoup sortir manger au restaurant. On trouve d'ailleurs de nombreux restaurant et bars conviviaux à tous les coins de rue.

Quelles nouvelles habitudes as-tu adoptées à Kuala Lumpur ? Quelles vieilles habitudes as-tu laissé tomber ?

On prend toujours la voiture. On ne marche presque plus en raison de la chaleur ambiante presque toute l'année. Quand on vivait à Hong Kong, je profitais souvent de mes journées en faisant du sport ou des randonnées. Ici, c'est plus difficile de trouver des clubs de sport, d'autant que la randonnée n'est pas si accessible et qu'il est hors de question d'aller courir dans les rues.

Quel est ton avis sur le coût de la vie à Kuala Lumpur ?

Le coût de la vie à Kuala Lumpur est vraiment abordable par rapport à de nombreuses autres villes internationales. A titre d'exemple, un ticket de cinéma en Australie me coûtait environ 20 $AU alors qu'ici cela ne coûte que 5 $AU. Pour une épilation de sourcils (et oui, les femmes ont leurs priorités), je ne dépense qu'environ 3 $AU comparés à 30 $AU en Australie.

Y a-t-il quelque chose que tu voudrais faire en Malaisie mais dont tu n'as pas encore eu l'occasion ?

Si on me l'avait demandé auparavant, j'aurai répondu que j'aimerai visiter Langkawi, mais c'est fait !

Quel est ton meilleur souvenir de la Malaisie ?

Ma première fois au volant ! J'étais vraiment stressée et j'ai presque lutté contre le dispositif GPS. Maintenant que j'y pense, je dirai que c'était une expérience plutôt positive qui m'a aidée à surmonter mes peurs et à aller au delà de mes capacités.

Si tu pouvais repartir à zéro en Malaisie, que ferais-tu différemment ?

Je me serais installée plus près du quartier où je vis aujourd'hui. Je me suis d'abord installée près d'une communauté d'expatriés, mais la congestion routière, particulièrement avant et après l'école, ne me convenait pas.

Que penses-tu de la cuisine malaisienne ? Quelles sont tes spécialités locales préférées ?

D'une manière générale, j'aime bien la cuisine asiatique. En revanche, la cuisine malaisienne est trop riche à mon goût, même si j'apprécie les restaurants on l'on mange sur une feuille de bananier. On en trouve partout à Kuala Lumpur.

Qu'est-ce qui te manque le plus par rapport à l'Australie, ton pays d'origine ?

Les belles plages, surtout !

Es-tu déjà arrivée à un point de vouloir quitter Kuala Lumpur ?

Pas vraiment. Je me sens vraiment bien ici, d'autant que j'ai la possibilité de retourner à Sydney au moins une fois par mois.

Quels conseils donnerais-tu aux futurs expatriés en Malaisie ?

Il faut vraiment être patient puisque tout se passe selon le rythme local. Vous devez aussi pouvoir accepter le fait d'être presque toujours en retard, en raison de la congestion routière, surtout le vendredi à l'heure de la pause déjeuner et les jours de pluie. Si vous avez l'intention de voyager durant les périodes de fêtes comme le Nouvel An chinois, il vaut mieux réserver vos billets à l'avance et arriver à l'aéroport au moins une ou deux heures plus tôt.

Quelles seraient, selon toi, les 5 choses à ramener dans sa valise en Malaisie ?

Le sens de l'humour qui vous évitera de vous sentir frustré dans bien des situations, quelques boissons alcoolisées si vous en avez la possibilité, puisque c'est très cher ici, une lisseur de cheveux pour les jours humides, des vêtements d'été en raison de la chaleur, ainsi qu'un bon matelas car ceux que l'on trouve ici sont plutôt durs.

Tes projets d'avenir ?

Nous comptons déménager à Singapour très prochainement.