Perché l'assistenza sanitaria costa così tanto negli Stati Uniti?
Uno dei motivi principali per cui i costi sanitari negli Stati Uniti sono così elevati è l'assenza di un sistema di assistenza sanitaria nazionale. I cittadini devono acquistare un'assicurazione sanitaria privata o pagare le cure mediche di tasca propria, non esiste un'assistenza statale. Mancando una regolamentazione governativa, le case farmaceutiche sono libere di fissare i prezzi dei medicinali. Le parcelle dei medici, e i costi delle cure, sono tra i più alti al mondo. Anche la complessità amministrativa contribuisce all'aumento dei costi: le assicurazioni pubbliche e private sono davvero tante, ed espletare le formalità porta via tempo e denaro. A ciò si aggiunge il fatto che gli ospedali americani hanno costi di gestione elevati e che spesso le persone ricorrono alle cure di emergenza senza una reale necessità, generando spese aggiuntive. Da ultimo, mancando un sistema di medicina preventiva ne consegue che le cure legate a patologie trascurate siano più lunghe e costose.
I costi dell'assistenza sanitaria negli USA in cifre
Per contestualizzare quanto scritto nel paragrafo precedente, una semplice visita dal medico di base o dal pediatra costa almeno 200$. Una pulizia dei denti può costare fino a 1.000$. I dermatologi chiedono in media 400$ per un controllo. Per quanto riguarda gli esami specifici, una risonanza magnetica costa circa 1.119$ e un esame del sangue va dai 100 ai 3.000$. I costi legati alla maternità, pur variando a seconda dello Stato, vanno dai 15.000 ai 50.000$ circa. Ha fatto scalpore la recente esperienza di un giornalista americano che per quattro ore di ricovero in ospedale ha dovuto sborsare 11.000$.
L'assistenza sanitaria negli Stati Uniti per un espatriato
Se stai per trasferirti negli Stati Uniti per motivi di studio, lavoro o come coniuge a carico, devi partire preparato. Tutti possono avere problemi di salute, anche i più giovani! Come prima cosa informati se il sistema sanitario del tuo Paese d'origine, o se la tua assicurazione sanitaria privata, offre copertura all'estero e per quanto tempo. Dato che il sistema sanitario statunitense è molto costoso, è consigliabile stipulare un'assicurazione sanitaria integrativa.
Se devi assumere farmaci in modo prolungato, fai una bella scorta prima di partire. In questo modo non dovrai rivolgerti a un medico in loco per la ricetta. Controlla però se le medicine che prendi sono consentite negli Stati Uniti e porta con te la ricetta medica durante il viaggio.
Prima della partenza, sottoponiti a una visita medica completa per individuare e curare eventuali problemi di salute, anche di lieve entità, che potrebbero peggiorare se trascurati. Prendi appuntamento con il tuo medico di base, il dentista, il ginecologo o l'oculista, per partire in tranquillità, riducendo il rischio di dover ricorrere a cure di emergenza dopo l'espatrio.
Se ti trasferisci negli Stati Uniti per lavoro, chiedi all'azienda se offre copertura sanitaria e cosa comprende. La risposta potrebbe influenzare la tua decisione di accettare l'offerta di lavoro. Nel caso di un trasferimento aziendale, verifica che tipo di copertura sanitaria ti sarà fornita e se il sistema sanitario della nazione d'origine ti copre in qualche modo.
Infine, un consiglio scontato ma essenziale: metti da parte dei soldi per gli imprevisti, sia prima che dopo il tuo arrivo. Questo ti potrebbe salvare da un mal di denti, da una gravidanza inaspettata o da un qualsiasi infortunio.
Orientarsi nel sistema sanitario statunitense quando si è espatriati
Prima di trasferirti negli Stati Uniti, è fondamentale conoscere i tuoi diritti e i tuoi obblighi. Non esitare a chiedere consiglio a persone del posto o agli espatriati che vivono lì da tempo. Familiarizza con le leggi americane sulla protezione dei pazienti, come l'HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act), che garantisce la riservatezza delle tue informazioni mediche.
Far tradurre il tuo dossier può essere estremamente utile, soprattutto se vuoi vivere negli Stati Uniti per un lungo periodo. Se in passato hai avuto problemi di salute, hai subito un intervento chirurgico importante o hai una patologia cronica, prenditi il tempo necessario per far tradurre tutto da professionisti (evita i traduttori automatici). Questi documenti possono essere utili in caso di nuovi problemi di salute, o controlli, e saranno facilmente consultabili dai medici americani, limitando il rischio di errori medici.
Strutture sanitarie gratuite: esistono!
Sapevi che esistono delle cliniche per le persone che non hanno una copertura medica? Sono strutture che offrono cure gratuite e aiuto per iscriversi all'assicurazione sanitaria, spesso gestite da studenti di medicina. A New York, ad esempio, ci sono circa dieci cliniche gestite da studenti che possono fornire cure e assistenza ai pazienti. Molte ricevono solo su appuntamento e sono gratuite solo per determinate fasce d'età, ad esempio per i minori di 21 anni. Una volta arrivato nella tua nuova città, informati sulle cliniche disponibili vicino a casa tua e annota i loro recapiti, in caso di necessità.
Ricorda che negli Stati Uniti c'è una nutrita comunità di espatriati che saprà consigliarti sulle procedure da seguire, sugli errori da evitare e sulle migliori opzioni assicurative per gli stranieri. Entra in contatto con loro e chiedi aiuto, se necessario, per informarti sul sistema sanitario statunitense.
Turismo medico: una soluzione da valutare
Il turismo medico è cresciuto notevolmente negli ultimi anni. Sempre più americani e stranieri residenti scelgono di farsi curare in Paesi vicini come Messico, Costa Rica o Canada. Queste destinazioni offrono spesso costi inferiori, liste d'attesa più brevi e tecnologie, o trattamenti avanzati, che a volte non sono disponibili o diffusi negli Stati Uniti. Il Messico è vicino e ha prezzi interessanti, il Canada è conosciuto per il suo sistema sanitario pubblico di alta qualità a costi contenuti, e il Costa Rica per gli interventi di chirurgia plastica e odontoiatrica di qualità, a prezzi competitivi. Molte strutture e cliniche in queste destinazioni offrono pacchetti che includono trasporto, alloggio e persino attività turistiche, rendendo il soggiorno ancora più allettante.
Molti espatriati scelgono di tornare nel loro Paese d'origine per farsi curare, anche se si trovano dall'altra parte del mondo. Approfittano delle vacanze per sottoporsi a controlli di routine come analisi del sangue, esami dentistici o ginecologici, spesso molto più economici rispetto alla nazione d'espatrio. Lo stesso vale per i medicinali e le cure non urgenti.
In generale, il sistema sanitario statunitense non è facile da capire ed è fondamentale prepararsi bene prima del trasferimento. Con le giuste informazioni, un supporto adeguato e la conoscenza di tutte le opzioni disponibili, ti assicurerai una buona assistenza in caso di necessità.
