Los apartamentos minúsculos son habituales en Hong Kong y Singapur
Hong Kong es uno de los lugares más densamente poblados y caros para vivir. La población de este centro financiero ha crecido hasta los 7,5 millones de habitantes después de la Guerra Civil, a pesar del envejecimiento de la población. Todas estas personas viven en una ciudad muy vertical formada por múltiples islas que suman sólo unos 1.000 km² de terreno. Aunque los precios de la vivienda han bajado ligeramente tras la pandemia, sigue siendo una de las ciudades más caras del mundo tanto para alquilar como para comprar una casa.
La falta de espacio y el elevado coste de la vida dieron lugar en esta ciudad a los «microapartamentos» o «nanopisos». Se les llama menos amablemente «casas jaula» y «casas ataúd» cuando en realidad son extremadamente compactos, de menos de 200 pies cuadrados. Incluso los apartamentos de tamaño razonable son pequeños para los estándares mundiales, y los residentes solteros suelen vivir en apartamentos de unos 300 pies cuadrados. Para las familias, el tamaño suele oscilar entre 450 y 650 metros cuadrados.
Afortunadamente, los interioristas de Hong Kong han aprendido a aprovechar el espacio con ingenio. Como informan South China Morning Post y Never Too Small, los diseñadores han integrado en estas pequeñas viviendas almacenamiento bajo el suelo, camas con plataforma, lavadoras integradas en los muebles, estanterías hasta el techo que también sirven de plataformas para los gatos, etc., para hacerlas más confortables. Con elementos decorativos en las paredes y el techo, no han descuidado la estética.
En Singapur, el fenómeno de los apartamentos minúsculos no es tan extremo como en Hong Kong, pero siguen siendo más pequeños por la misma razón: la falta de terreno en una ciudad-estado pequeña combinada con un alto coste de la vida. La inmensa mayoría de la gente vive en apartamentos, y sólo los residentes muy ricos viven en propiedades o casas unifamiliares.
La mayoría de los singapurenses viven en apartamentos construidos por la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) del Estado. Los expatriados pueden alquilar viviendas de la HDB, pero hay cuotas para los no ciudadanos, y no pueden comprarlas a menos que las casas sean de reventa. De ahí que la mayoría de los expatriados tiendan a alquilar apartamentos privados, es decir, condominios. Los promotores han intentado fomentar el sentido de comunidad en estos bloques construyendo una planta baja común y un jardín donde los residentes puedan relacionarse.
A los australianos les encantan las casas espaciosas en los suburbios o cerca de la naturaleza
Si los apartamentos pequeños son la norma en Hong Kong y Singapur, en Australia ocurre lo contrario. Los estudios inmobiliarios demuestran que, cuando los australianos buscan casa, dan prioridad a encontrar una espaciosa con 3-4 dormitorios, varias plazas de aparcamiento y un jardín, normalmente en las afueras.
Las casas en Australia son incluso mucho más grandes que en otros países donde las casas suburbanas son populares, incluido EE UU. A pesar de su tamaño, las casas espaciosas de los suburbios de las principales ciudades australianas, como Sídney y Brisbane, siguen siendo relativamente asequibles en comparación con otras grandes ciudades del resto del mundo. Las personas con presupuestos limitados buscan casas con menos habitaciones, pero siguen prefiriendo una casa unifamiliar más pequeña a un apartamento en un rascacielos. Pocas personas en edad de trabajar viven en el centro de las ciudades; a la gente le gusta mudarse a los suburbios.
Como Australia es un país extenso, los estilos arquitectónicos varían de una región a otra. Un estilo arquitectónico regional famoso es el estilo Queenslander, que puede verse en los suburbios de Brisbane. Las casas Queenslander son hermosas y espaciosas, de una sola planta, hechas de madera y con tejados a dos aguas. También se levantan sobre pilotes, que las protegen de las inundaciones, y están envueltas por una veranda que se extiende alrededor de toda la casa. Al igual que los pilotes, la veranda ayuda a hacer frente a las condiciones climáticas de Australia, en este caso, un clima caluroso que hace que la gente quiera refrescarse sentándose al aire libre.
Sin embargo, un problema del uso de la madera en muchas casas australianas es su vulnerabilidad ante los incendios forestales, que son una preocupación creciente a medida que se intensifica el cambio climático. Esto preocupa especialmente a los australianos y expatriados que eligieron casas cerca del monte (interior natural) para estar en un entorno más verde. SGS Economics and Planning calcula que 2,2 millones de australianos viven actualmente en zonas donde los incendios forestales podrían destruir sus casas. Se anima a estas personas a modificar sus casas para hacerlas más resistentes al fuego. Pueden, por ejemplo, crear una franja sin árboles alrededor de su propiedad, sustituir la madera por material menos inflamable e instalar contraventanas contra incendios.
Si está pensando en mudarse a Australia, es importante que tenga en cuenta la seguridad de su casa contra incendios forestales e inundaciones cuando busque casa. Australia es un destino popular para expatriados de otros países de habla inglesa, así como para estudiantes y expatriados internacionales asiáticos.
Las casas finlandesas tienen colores claros y saunas integradas
Muy al norte, los finlandeses han aprendido a construir sus casas de forma que se mantengan seguras y cómodas durante los largos, oscuros y fríos inviernos.
Observará que las paredes exteriores de muchas casas de Finlandia son de un llamativo color rojo. Este color se llama rojo Falu, y la historia detrás de su uso es la asequibilidad de la pintura resistente a la intemperie hecha de óxido de hierro (el óxido de hierro tiene un tono rojizo). Esta pintura es originaria de Suecia, donde también se utiliza para pintar casas.
En una casa finlandesa, los colores son claros. El minimalismo totalmente blanco, que evoca el concepto de «minimalismo escandinavo», es habitual. El color blanco refleja la luz, lo que hace que las habitaciones parezcan luminosas y espaciosas en invierno. Es poco probable que encuentre muebles de maderas más oscuras, como el ébano y la caoba, en una casa preamueblada que alquile en Finlandia, porque darían a las habitaciones un aspecto sombrío en invierno. En los meses de invierno, sólo hay unas seis horas de luz en el sur de Finlandia, mientras que en las regiones más septentrionales del país permanece oscuro todo el día.
Todos los países escandinavos tienen cultura de sauna, pero el número de saunas en Finlandia no tiene rival. Hay 3 millones de saunas en este país de 5,5 millones de habitantes, lo que significa que muchos hogares vienen equipados con una pequeña sauna para la familia. En la época de los partos en casa, las mujeres daban a luz incluso en la sauna. No se considera un lujo como tener una piscina en casa: es una habitación cara, como un cuarto de baño, y a los finlandeses de todas las generaciones les gusta relajarse en la sauna después del trabajo. Y, por supuesto, ayuda a mantenerse caliente durante estos largos inviernos.
Las casas mexicanas mezclan influencias indígenas, coloniales y modernas
México es un destino cada vez más popular entre los expatriados, especialmente entre los nómadas digitales y los jóvenes estadounidenses. Atrae a los expatriados por su coste de vida asequible y su vibrante cultura.
La rica mezcla de influencias de la cultura mexicana -indígena, colonial española y francesa, e incluso árabe/islámica a través de influencias españolas- ha dado lugar a una gran variedad de estilos arquitectónicos. Algunos de los estilos arquitectónicos para casas residenciales que nacieron de esta confluencia de culturas son las haciendas, el Mission Revival y las casas de adobe.
Las casas de adobe se construyen con ladrillos de barro seco. Se trata de una técnica de construcción anterior a la conquista española, utilizada por los pueblos indígenas de México y el suroeste de Estados Unidos. Estas casas tienen tonos terrosos que van del amarillo al rojo, y sus tejados son planos. Aunque hoy en día es una forma de vivienda más rara, recientemente ha resurgido la construcción con adobe, tanto como forma de honrar las tradiciones locales como por ser respetuosa con el medio ambiente. El barro con el que se fabrica se obtiene localmente y es renovable. También es ignífugo y muy resistente a los terremotos (que ocurren con frecuencia en México). Además, el adobe mantiene frescos los interiores cuando hace calor. Si la sostenibilidad es importante para usted como expatriado, ¡una casa de adobe en México podría ser una excelente opción!
Las haciendas son un estilo arquitectónico muy conocido en las antiguas colonias de España, ya que a menudo son el escenario de telenovelas y películas. El espacio es lo más importante en las haciendas; los espacios interiores están pensados para fundirse suavemente con el exterior. Las haciendas son casas espaciosas de una sola planta, con salones y cocinas diáfanos, hermosos patios interiores, terrazas al aire libre y extensos terrenos. Aunque las haciendas más grandes se han convertido en hoteles y otras instalaciones, es posible construir una casa más pequeña al estilo de las haciendas.
Las casas Mission Revival se distinguen por sus tejados de tejas rojas con aleros salientes y paredes de estuco blanco. Tienen elementos coloniales ornamentados, como incrustaciones de ladrillos con dibujos, parapetos curvos e intrincadas molduras en las ventanas, que las asemejan a antiguas iglesias. Este estilo de casa también es popular en California. Incluso si alquila o compra un apartamento moderno en lugar de una casa tradicional en México, puede esperar encontrar en ellos algunos elementos de los estilos arquitectónicos mencionados. En general, las casas mexicanas tienden a incluir color y ornamentación en lugar de ser completamente lisas.
