Samantha en Poppel : "Es tranquilo e ideal para criar a mi hijo"

Preséntate a ti misma: ¿De dónde eres, desde cuánto tiempo vives en Poppel...? ¿Cómo te ganas la vida allí?

Soy Samantha, vengo de la hermosa Isla de Margarita - Venezuela, tengo dos años en Bélgica, vivo en un pueblo pequeño pero muy lindo se llama Poppel, a 20 minutos de Turnhout. Como llegue embarazada, hasta ahora me he dedicado sólo a mi bebe y a estudiar neerlandés. Trabajo una vez al mes en un show de tv, soy la presentadora de Puerto Latino Internacional, un programa que presenta artistas latinos y de toda Europa, se ve en las Antillas, Suriname y Holanda. Pero mi profesión es difícil de ejercer aquí si no hablas bien el idioma local, ya que soy publicista, locutora de radio y productora de concursos de belleza, igual quiero hacer algo nuevo, estoy pensando convertirme en Instructora de Zumba, muchas latinas viven de eso aquí y es muy divertido. Por ahora mi esposo me mantiene.

¿Por qué has optado por instalarte en Bélgica, Poppel?

Mi esposo es holandés y por eso llegamos primero a Holanda pero por asuntos de papeles y legalidad nos mudamos a Bélgica, en Holanda aunque estés casada y con hijos debes volver a tu país para hacer el proceso de residencia y debes presentar allá un examen en holandés y esperar unos meses por la visa. Yo no podía hacer eso porque ya mi bebe había nacido, así que contactamos a un abogado especialista en esos casos y nos dijo que la mejor opción era mudarnos a Bélgica, así comenzamos la travesía de buscar casa, fue muy emocionante, conseguimos una en Poppel, este pueblo está en la frontera con Holanda, así que nos permite estar cerca de la familia de mi esposo y su trabajo. Es un lugar muy tranquilo, hay todo lo necesario y cuando quiero estar en una ciudad sólo tengo que conducir 20 minutos a Tilburg (Holanda) o 20 minutos a Turnhout (Bélgica) esa dualidad me encanta...

¿Cómo fue tu instalación?

Fue menos complicado de lo que pensé, aquí en Bélgica es mucho más fácil que en Holanda u otros países de Europa. Si tienes pareja Europea te abren las puertas, sólo debes tener pruebas de que llevan una relación (dos años mínimos) y si tienen hijos no es necesario como en mi caso. Nos pidieron muchos papeles, a mi esposo, su declaración de impuestos y constancia de trabajo, yo tuve que llevar carta de soltería, partida de nacimiento, todo traducido y apostillado. Ellos te asesoran y te explican todo. Lo único es que los papeles de mi país no podían pasar de tres meses de haber sido emitidos en mi país, entonces no tienes tiempo y hay que hacer todo rápido. La policía va a tu casa a verificar todo, entran hasta las habitaciones pero en mi caso solo vinieron una vez, he escuchado de otros que van hasta tres veces. Un mes después me llamaron y me dieron una tarjeta temporal de residencia por seis meses y ya podía trabajar pero no lo hice porque mi niño estaba muy pequeño. A los seis meses me dieron mi residencia por 5 años. Creo que si tienes todo en regla no es difícil. ¿Ha tenido dificultades de adaptación (la gastronomía, las costumbres, el clima...)?
Yo nunca había vivido en otro país, los venezolanos somos muy patriotas y alegres, si fue difícil el primer año, no hablaba el idioma y no tenía amigas, una vez que logras decir tus primeras palabras y conoces gente las cosas empiezan a mejorar, por eso siempre aconsejo que si llegas a otro país debes enseguida ponerte a estudiar el idioma y eso cambia todo. Yo extrañaba mucho mi trabajo, porque era de mucho movimiento, yo trabaje en radio y televisión y el cambio fue muy brusco, además como todos extrañaba a mi familia y mis mejores amigas. A través del facebook conseguí grupos de venezolanos en Holanda y así conocí mucha gente, al principio es inevitable que busques a la gente de tu país o los que hablan tu idioma pero también es importante integrarse con la comunidad del país, yo también hice amistades holandesas y son gentes muy amables y curiosos con los extranjeros.
Con respecto a la comida al principio cocinaba como en mi país porque hay tiendas que llaman "Tocos" ellos venden todo de sur América y allí consigo muchas cosas de mi país, ya con el tiempo te vas adaptando a lo típico, por ejemplo en mi país se come caliente en el almuerzo y aquí solo comen pan con cualquier cosa, al principio me quedaba con hambre jajajaja! Pero decidí adaptarme a eso porque tenía más tiempo para mí, menos trabajo en la cocina. No me adapto aún a comer papas fritas los viernes, ¡para mí eso no es comida! Pero he aprendido a hacer equilibrio. Me encanta la variedad entonces he aprendido a hacer platos de aquí.
Las costumbres son lo más difícil de aceptar que no puedes cambiar, por ejemplo los cumpleaños y celebraciones en Venezuela son una fiesta, donde se baila y hay música y mucho alcohol! Aquí todo es más tranquilo y la gente conversa más, pero yo igual hago mis fiestas a mi estilo y a ellos les gusta también y si voy a una fiesta de holandeses o belgas me adapto y disfruto a la manera de ellos. Otra cosa que me costó es llevar una agenda, aquí la gente casi nunca improvisa, todos llevan una agenda y si haces una cita con alguien más te vale que la cumplas, la gente es muy responsable y puntual.
El clima es terrible, yo creo que ni a los locales les gusta! De hecho algo típico es que la gente de aquí siempre habla del clima, cuando saludan o para romper el hielo con alguien, siempre te dicen: - ¿Bonito día hoy verdad? Y así se inicia una conversación con un desconocido. Por tener un clima así aprendí a disfrutar al máximo los días de sol, aprendí a chequear el clima todo el tiempo y si hay un día de sol planifico una salida y no me quedo en la casa.

¿Lo que más te sorprendió?

Lo que más me sorprendió es la cantidad de dinero que se paga aquí en impuestos, casi la mitad del sueldo, la gente trabaja mucho y ¡el estado controla absolutamente todo! Hay muchas reglas y si las rompes ¡multas, multas y más multas! En Latinoamérica es más relajado todo, aquí debes ser una persona más correcta. Me asombro de ver como todo está organizado y todo funciona eso sí. Me gusto como la gente respeta los espacios públicos y como cuidan de los animales, lugares públicos con lagos hermosos llenos de patos y cisnes, en mi país eso no se puede hacer porque alguien se los robaría para comérselos. También hacen eventos muy grandes en parques y al día siguiente no hay ni un papel en el piso, la limpieza es increíble!

¿La gente es amable / abierta? ¿Es fácil instalarse y hacer nuevos amigos? ¿Cuál es tu consejo para encontrar nuevas personas...?

En mi experiencia la gente ha sido muy amable y respetuosa, abiertos no, ellos no entran en confianza tan fácil como la gente en mi país pero eso a veces es mejor y me gusta. Hacer nuevos amigos si no hablas holandés es difícil, yo recomiendo buscar comunidades que hablen tu idioma natal, hay de todo, ahora el internet es una herramienta increíble para hacer amigos, aunque hay que tener cuidado y tener claro que tipo de amistades quieres conocer, en mi caso yo quería conocer chicas con pareja e hijos para tener cosas en común, con buen nivel educativo y personas emprendedoras que pudieran aportarme cosas positivas, porque hay mucha gente estancada que se quedan sólo con gente de su país y nunca progresan, yo creo que hay que ser abiertos a aprender y hacer algo en tu nueva vida.

Un rasgo característico de la ciudad / país que te gusta mucho y un aspecto negativo...

Me encanta que es tranquilo e ideal para criar a mi hijo, cuando vives en un pueblo de Bélgica puedes tener una casa grande con jardín, en una ciudad es muy caro, Poppel es pintoresco y hay todo lo que necesito para el día a día y lugares donde mi bebe puede jugar, parques y un terreno con animales (ovejas, ciervos, patos y chivos), siempre les llevo pan con mi niño y eso le gusta mucho!
En mi país la gente está muy pendiente del físico y la competencia entre mujeres es muy fuerte, la belleza es un estigma que nos imponen desde niñas y aquí pude relajarme un poco con eso, aquí valoran más quien eres por lo que eres, no importa tanto el tamaño de tu busto o el 90-60-90. Un aspecto negativo es que las ciudades que me encantan quedan muy lejos, por ejemplo Bruselas y Ámsterdam para ambas debo manejar hora y media, yo soy más de metrópolis, me gustan los conciertos y el teatro, en un pueblo la vida es más aburrida, a mí me encanta el movimiento de una ciudad pero cuando eres mamá es mejor un lugar tranquilo como esté donde vivo para criar a mi hijo.

Un prejuicio sobre la ciudad / país que resultó totalmente equivocado...

En mi país la gente dice que los europeos son fríos y racistas, eso es totalmente falso en mi opinión, hay de todo, lo que pasa es que no son tan abiertos como en Latinoamérica que la gente te ofrece su casa el mismo día y te dan comida y bebida. Aquí cada quién está en su espacio, pero la gente es muy amable y se interesan en tu cultura y tus costumbres, yo soy morena y nunca he sentido el racismo contra mí, todo lo contrario, les encanta mi color de piel y mi cabello negro largo. Creo que eso es una cuestión de actitud, si llegas bloqueado con ese pensamiento la gente lo percibe, si habrá uno que otro racista pero existe en el mundo entero. Ellos son cálidos a su manera, son gente increíble solo hay que darse la oportunidad de conocerlos.

¿Qué es lo que más extrañas de Venezuela?

Mi madre sin duda, ella es mi mejor amiga y siempre estábamos muy unidas en todo. Algunas amigas que estuvieron conmigo siempre y Mis playas de Margarita, yo soy una mujer de mar y aquí eso me falta. Extraño ir a una disco y bailar música latina, por eso de vez en cuando hago reuniones en mi casa con amigas latinas y sus esposos holandeses o belgas y es chistoso porque nosotras nos ponemos a bailar y hacemos la fiesta mientras ellos se sientan a tomar cerveza y hablar. Si no puedes estar en tu país trae tu país a donde estás tú.

¿Con qué frecuencia te comunicas con tu familia? ¿Qué medios de comunicación utilizas?

Con mi mamá hablo todos los días del mundo, vía whatsaap y de vez en cuando por skype, mi bebe tiene dos años y él solito toma el iPad y la llama cuando quiere, por la diferencia de horario (6 horas) es difícil coincidir, a veces él la llama y allá son las 3 am jajajajajaja pero mi mama le responde feliz! Con mis amigas también mantengo contacto semanal, y el facebook es una herramienta maravillosa para saber cómo están las cosas por allá, también recibo las noticias diarias de Venezuela en mi correo electrónico gmail y estoy siempre informada.

¿Cómo es tu vida cotidiana?

Tengo ahora una rutina muy marcada, los lunes y jueves me dedico a la casa, después de hacer su siesta mi hijo va a casa de su abuela paterna de 2 a 8 pm entonces son mis tardes libres, voy a hacer compras o salgo a comer con amigas porque mi esposo y mi bebe cenan con la abuela. Estudio en las mañanas, cuatro días a la semana en una escuela de neerlandés en Turnhout que es excelente se llaman CVO, por eso miércoles y viernes tengo a mi hijo en una guardería, en Bélgica que son mucho más económicas que en Holanda, yo pago 25€ por día o 18€ por medio día. Los otros días los cuida su papa mientras yo estudio. Como mi escuela es de 9h a 12h de la mañana busque un gimnasio cerca y entreno hasta las 2h de la tarde tres veces por semana, después busco a mi niño en la guardería, lo llevo a un parque a pasear un rato o comemos un helado juntos y nos vamos a casa. Sólo cocino la cena martes, miércoles y viernes, los fines de semana salimos en familia o con amigos comemos fuera, el bebe se queda un fin de semana con su abuela y mi esposo y yo salimos solos y nos divertimos. Me tomó un año planificar mi vida y sentirme en casa, lo importante en es plantearse metas y trabajar en ello, yo tengo la fortuna de tener un marido muy paciente, el me ayudó mucho en mi proceso sin él hubiera lanzado la toalla.

¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Poppel, Bélgica...?

Yo hago ejercicio, hago citas con amigas, me voy de paseo a otras ciudades, voy al cine con mi esposo o a comer en buen restaurant, en verano vamos mucho de fiesta. En Poppel no hay muchas actividades, nos toca trasladarnos a las ciudades cercanas para hacer algo, Tilburg o Breda en Holanda, también Turnhout o Antwerpen en Bélgica, como tenemos un hijo, vamos a parques de diversiones o a comer en la calle. Aquí es popular en verano sentarse en las terrazas de los restaurantes a beber algo y tomar sol, eso lo hacen aquí todo el día jajajajajaja a mí no me gusta mucho porque no me gusta tanto tomar sol, me cuido mucho para no arrugarme, sin embargo lo hago un par de horas y con sombrero!

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse en Bélgica?

Les aconsejo averiguar todo antes de salir de su país natal, en las embajadas informan muy bien, si son casos complicados es mejor buscar un abogado porque la gente dice muchas cosas y a veces te complican más, si haces todo en regla es más fácil una vez que están aquí, estar ilegal es terrible! No hagan eso, busquen la manera de hacer las cosas bien y legalmente, siempre es mejor comenzar con el pie derecho. Para cerrar les dejo este lema "A donde fueres has lo que vieres"
Y este otro "Aprende a aceptar lo que no puedes cambiar" ambos me ayudaron mucho en mi proceso de adaptación aquí...