El número de españoles que declararon ante consulados o embajadas su residencia en el extranjero alcanzó la cifra de 2.654.723 el 1 de enero de 2021. A este dato se ha de añadir un número indeterminado y difícil de calcular de españoles que aún residiendo y trabajando en el extranjero no se han inscrito en los consulados del país o de la zona geográfica en la que están instalados.
Con respecto al año anterior el incremento de personas que decidieron fijar su residencia fuera del país fue del 1,4 por ciento (36.131 personas). Un índice a la baja con respecto a los años anteriores y que sin duda se debe atribuir a los efectos disuasorios de la pandemia, las dificultades para desplazarse y el estancamiento de la movilidad laboral a nivel internacional. Destacar que los incrementos de expatriados españoles se situaban en torno al 10% al principio de la pasada década y sobre todo a partir del 2016, el número de salidas se fue reduciendo.
Los datos del PERE revelan que la mayoría vive en América (59,6%), seguida de Europa (36,7%) y tan solo un 3,7% lo hace en otras regiones del planeta. Sin embargo la tendencia de expatriación en 2020 se ha dirigido hacia el continente europeo, donde se instalaron 29.455 españoles, por tan solo 5.048 que lo hicieron en América.
Hay que considerar que las inscripciones consulares no significan necesariamente expatriación y es que dos de cada tres nuevas inscripciones, son de nacidos fuera de España. Este grupo es muy probable que esté formado entre otros por hijos de españoles en el extranjero que han guardado o adquirido su nacionalidad y que llegados a la mayoría de edad se inscriben en el registro consultar.
De las nuevas inscripciones censadas el año pasado, de aquellos nacidos en España y que por tanto se suponen con mayor probabilidad que se han desplazado al país de inscripción, son mayoría los que lo han hecho en Europa, un 66,1%. por un 22,9% en América.
Tendencias por países
El estudio pone de manifiesto algunas tendencias en apariencia inusitadas que pueden explicarse por cuestiones económicas y geopolíticas. El Reino Unido es, en términos relativos, el país que más nuevas inscripciones registra, seguido de Irlanda, Suecia y Portugal. Los españoles censados en Gran Bretaña se ha disparado en un 56,7% en apenas cuatro años, pasando de 102.498 en 2016 a 160.641 en 2021. Muy posiblemente la inminencia de la ruptura del Brexit llevó a muchos españoles a acelerar sus proyectos de expatriación.
En el lado opuesto encontramos países donde el número de residentes españoles se redujo en 2020, principalmente en América Latina: Ecuador (-2,5% por ciento), Venezuela (-1,9% por ciento), Bolivia (-1,5% por ciento) y Perú (-1,4% por ciento). Las estadísticas en el caso de Venezuela arrojan un descenso sin precedentes en las inscripciones consulares en los cinco últimos años: el porcentaje ha caído un 25,8%, pasando de 188.025 incritos en 2016 a 139.608 en 2021.
