Tras el éxodo provocado por los disturbios, ahora son más los expatriados que optan por abandonar Hong Kong debido a la frustración por las restricciones impuestas por el Coronavirus en la ciudad y la falta de un plan claro de reapertura. Hong Kong ha adoptado una estrategia que hace hincapié en el distanciamiento social, limitando los viajes y cerrando el paso a la mayoría de los no residentes, excepto cuando vienen de China y Macao. Los expatriados e incluso los locales que llegan a la ciudad tienen que enfrentarse a una de las cuarentenas más largas del mundo, pagando para aislarse en una habitación de hotel hasta tres semanas.
Estas medidas están influyendo en que los expatriados se trasladen a otros países del sudeste asiático, como Singapur, donde se permite la entrada a los viajeros de Alemania y de algunos otros europeos. Además, pueden hacer una cuarentena de 14 días en casa. Singapur también está obteniendo beneficios económicos, ya que algunas empresas de Hong Kong se han planteado trasladar sus operaciones fuera de la ciudad para escapar de la inseguridad del toque de queda. Facebook y Netflix ya consideran Singapur como su base regional, por ejemplo.
Ley de seguridad
Otro motivo del éxodo de los expatriados de Hong Kong a Singapur es la búsqueda de oportunidades laborales y el temor a la sobrevigilancia. No sólo los expatriados, también las grandes empresas están abandonando el país, como el New York Times, que trasladó su operación de noticias digitales para Asia fuera de Hong Kong, así como el sitio web de consejos de inversión, Motley Fool, y TikTok.
Según un estudio de la Cámara de Comercio Americana en Hong Kong, el 42% de los encuestados estaba considerando o planeando abandonar la ciudad, siendo el malestar por la ley de seguridad la principal preocupación. Básicamente, desde el año pasado la ley prohíbe cualquier actividad que Pekín considere constitutiva (sedición, secesión y subversión) y permite a la seguridad del Estado chino actuar en el territorio.
Casos de Covid-19
El escenario de Covid-19 en Hong Kong este año no es malo; la ciudad registró por última vez una infección local de Covid el 17 de agosto y desde hace semanas sólo ha informado de un puñado de casos al día de media. Las estrictas restricciones del covid pueden llevar a muchos expatriados a preguntarse si quieren permanecer estancados en Hong Kong cuando el resto del mundo está volviendo a moverse.
Por otra parte, mientras que la ciudad marcó recientemente más de 21 días sin infecciones locales, el reciente repunte de casos de coronavirus en Singapur. La ciudad-estado ha registrado 334 nuevos casos diarios de media desde principios de septiembre.
Viajeros y expatriados en Hong Kong
Antes de la pandemia, los hongkoneses se encontraban entre las personas que más viajan del mundo. Según el Departamento de Censos y Estadísticas de Hong Kong, los residentes realizaron 94,7 millones de salidas en 2019. Para ver sus cifras, en el año anterior, se estima que gastaron 26.500 millones de dólares, lo que lo convierte en el undécimo mercado turístico del mundo en términos de gasto, según cifras de Naciones Unidas. Sin embargo, desde que comenzó la pandemia, los residentes han estado indefinidamente "atrapados" debido a una mezcla de prohibiciones de viaje y una de las cuarentenas más largas del mundo. Así que, aunque están agradecidos por estar a salvo, algunos expatriados se sienten celosos, frustrados y enfadados al ver cómo otras partes del mundo vuelven a abrir sus puertas.
Hong Kong tiene tanto críticas negativas por sus supuestas restricciones estrictas sobre los desplazamientos al extranjero como positivas por la forma en que la ciudad está afrontando la covid y el control de los nuevos casos. Mientras tanto, la ciudad se propone inocular al 70% de su población y, al hacerlo, existe una gran posibilidad de que Hong Kong vuelva a abrirse a los viajeros y expatriados.
