Todos los países del mundo están pendientes de la inflación. De hecho, los niveles son especialmente alarmantes en algunos países. A otros países les va mejor, pero ninguno puede alegrarse por estar fuera de la zona roja. Los trabajadores están amargados y buscan aumentos. Esto sería contraproducente, según algunos economistas, pero es vital, según otros.
El aumento del coste de la vida está asfixiando a personas que hasta ahora se habían librado de las penurias y privaciones. ¿Y los expatriados? ¿Se han ajustado sus salarios? ¿En qué países han aumentado más sus salarios? ¿Compensa eso el aumento del coste de la vida?
¿Se ha producido un aumento de los paquetes para expatriados?
Se suponía que habían desaparecido con la pandemia y la nueva dinámica de trabajo. Pero los paquetes para expatriados siguen existiendo. Y están funcionando muy bien en algunos países. Un paquete para expatriados es una combinación de beneficios que pretende facilitar la vida del expatriado en el extranjero. Este paquete incluye el salario base (el elemento clave que hay que negociar con el empleador) y varios subsidios, sobre todo un "subsidio por el coste de la vida" que el empleado puede negociar si el país al que se traslada es caro. También forman parte del paquete los subsidios para la mudanza, el transporte, el cuidado de los niños y la escolarización, etc. La mayoría de las veces, estas prestaciones compensan el drástico cambio de estilo de vida de los expatriados (especialmente cuando se trasladan con sus familias).
En Singapur, Japón y Taiwán, los paquetes para expatriados han aumentado entre un 9% y un 10% en 2021. En China y Malasia, los salarios de los expatriados aumentaron un 11% en 2021. Los paquetes para expatriados también aumentaron en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, estos porcentajes ocultan importantes disparidades. En primer lugar, estas subidas llegan tras un año marcado por Covid-19. Los salarios habían disminuido una media de 1.000 dólares a lo largo de 2020. Los sueldos se habían reducido y los gastos de manutención habían subido: gastos sanitarios, de vivienda, de alimentación, etc. Algunos xpats pudieron contar con la ayuda de sus empresas (no siempre es el caso) y/o de su país. Pero, de nuevo, se trata de compensar la inflación más que de aumentar los ingresos reales.
Tasas de inflación récord en todo el mundo
Aunque los salarios de los expatriados en Malasia han aumentado un 11%, sus prestaciones siguen siendo de las más bajas si se comparan con las de Japón (el ganador en cuanto a paquetes para expatriados), India y China. Al mismo tiempo, la inflación sigue subiendo. El gobierno malasio informó en junio de que los precios habían aumentado una media del 3,4%. Siguen subiendo de mes en mes. Los alimentos, el transporte, las comidas fuera de casa y los suministros domésticos son los más afectados. Se ha registrado una subida de precios del 6,1% en los alimentos, del 5,4% en el transporte, del 5% en la restauración y la hostelería, y del 3,4% en los suministros para el hogar.
En Australia, la inflación ha subido hasta el 6,1% en junio. El gobierno teme un repunte inflacionista superior al 7% de aquí a finales de año. Se espera que sea la peor crisis económica a la que se enfrente el país desde 1990. En Japón, la inflación fue "sólo" del 2,2% en junio. Pero no hay que fijarse sólo en esta cifra. La subida de precios se debe principalmente al coste de la energía, que no parece que vaya a bajar pronto. La inflación está batiendo récords en todas partes: +8,9% en la zona euro, +9% en Estados Unidos, +8,1% en Canadá. En Sudamérica, las tasas de inflación oscilan entre el 3% y el 10%, con un repunte inflacionario del +50% en Argentina o incluso del +500% en Venezuela. Sin embargo, las causas de la inflación son más profundas en estos dos países, que sufrían problemas económicos desde hace tiempo. Lo mismo ocurre en África, donde la mayor inflación se ha registrado en Soudan (+245%) y en Zimbabue (+86,7%). En otros países africanos, la inflación oscila entre el 2% y el 20%.
Aumentos salariales para compensar el aumento del coste de la vida
¿Los aumentos salariales compensan realmente el aumento del coste de la vida? ¿Disfrutan de las mismas ventajas los autóctonos y los expatriados? En primer lugar, hay que destacar que no todos los expatriados disfrutan de paquetes para expatriados. Estas ventajas siguen estando reservadas a determinados empleos y responden a un ideal de movilidad laboral global que ya no se ajusta a la realidad, como es el caso del "paquete dorado para expatriados" y sus múltiples primas. Los empleos de alto nivel suelen tener derecho a estos paquetes, no los demás trabajadores. Las asignaciones internacionales tienen un coste, y durante la pandemia fue una de las primeras áreas de gasto que recortaron las empresas.
Así, muchos expatriados están viendo cómo sus ingresos se reducen tanto como los locales al tener que enfrentarse al constante aumento del coste de la vida. Los expatriados más privilegiados son los únicos que disfrutan de un paquete fuerte de expatriación. Mientras tanto, otros tienen que sortear las incertidumbres de la inflación y un entorno inestable. Aun así, los expatriados se replantean sus planes de mudarse al extranjero, teniendo en cuenta tanto los salarios como el coste de la vida. Prefieren trasladarse a Singapur o Malasia, donde el coste de la vida (incluso en tiempos de crisis económica) es más bajo que en Alemania o Estados Unidos. Esta decisión estratégica, por supuesto, tiene en cuenta otros elementos, empezando por la planificación de la mudanza a estos países.
