Cuando empieces a trabajar en un nuevo país, debes esperar que la cultura del lugar de trabajo y las leyes laborales sean diferentes a las de tu país de origen. Por supuesto, esto incluye las leyes relativas a las bajas por enfermedad pagadas. Algunos países, sobre todo los bajos y los escandinavos, cuentan con excelentes permisos nacionales de enfermedad. Mientras tanto, otros países, como Estados Unidos y la India, dejan esta cuestión en manos de las negociaciones entre empleador y empleado y de los contratos de trabajo individuales.
Países con las mejores indemnizaciones por enfermedad
El bufete de abogados The Compensation Experts, con sede en el Reino Unido, realizó una investigación para clasificar los paquetes de bajas por enfermedad en Europa. Llegaron a la conclusión de que Islandia, Noruega, Luxemburgo, Dinamarca, Austria, Alemania, Finlandia, Suiza, Mónaco y Montenegro ofrecen las mejores bajas por enfermedad del continente europeo, tanto por el número de días como por el porcentaje de su salario que reciben los trabajadores mientras están de baja. Fuera de Europa, otros países con buenas bajas por enfermedad son China, Bolivia, Egipto e Indonesia, entre otros.
¿Cómo es que los países europeos mencionados tienen buenas bajas por enfermedad? En Islandia, Noruega y Luxemburgo, los empleados tienen derecho al 100% de su salario durante toda la baja por enfermedad, según la empresa global de RRHH Mauve Group. Esto significa que en Islandia, cuando los trabajadores que han estado empleados en la misma empresa durante al menos un año utilizan sus 2 meses de baja por enfermedad, no se ven afectados económicamente en absoluto. Un trabajador que lleva 5 años en la misma empresa recibe el doble de licencia por enfermedad totalmente pagada: 4 meses.
En Noruega, el periodo de baja por enfermedad cubierto por el 100% del salario es aún mayor: un año entero para cualquier persona que haya trabajado al menos 4 semanas, independientemente de si es con su actual empresa o con una anterior. Por supuesto, como subraya el Consejo Nórdico, la baja por enfermedad de larga duración requiere un certificado médico y un seguimiento tanto por parte de los médicos como de los empresarios para verificar que se trata de un caso legítimo. Como expatriado, puede estar domiciliado en Noruega y trabajar a distancia para una empresa con sede en otro país del EEE (Espacio Económico Europeo): ¡se beneficiará del mismo subsidio de baja por enfermedad que las personas que trabajan para empresas noruegas!
Luxemburgo cubre el 100% del salario del trabajador durante un periodo aún más largo: 1,5 años, u 89 semanas. El coste se reparte entre la empresa y el servicio nacional de salud del país, y los funcionarios de este servicio visitarán su casa regularmente para comprobar si está realmente enfermo. Las prestaciones son las mismas independientemente de si eres un asalariado o un autónomo.
Muchos de los países europeos mencionados cobran impuestos elevados y tienen un coste de la vida alto, pero eso se compensa claramente con una alta calidad de vida. Suelen tener fuertes redes de bienestar social y grandes índices de igualdad, que son compatibles con buenos paquetes de bajas por enfermedad. Algunos de los otros países europeos mencionados no cubren el 100% del salario de los trabajadores cuando están enfermos, pero cubren un porcentaje lo suficientemente alto (por ejemplo, el 80% en Suiza, el 70% en Alemania) como para que puedan seguir viviendo normalmente.
Volviendo la mirada a otra parte del mundo, China es otro país con buenos paquetes de bajas por enfermedad, especialmente en lo que se refiere a la duración. Según la revista Human Resources Director, alguien que acaba de entrar en la plantilla china tiene derecho a 3 meses de baja por enfermedad, mientras que esta duración puede aumentar a 8, 9, 12, 18 o incluso 24 meses (es decir, hasta 2 años) cuando el trabajador tiene más años de servicio. Sin embargo, a diferencia de los países europeos citados, no existe ninguna ley nacional china relativa al porcentaje salarial que se debe percibir durante ese periodo. Sin duda, los trabajadores recibirán al menos un salario reducido, pero la cantidad exacta la tienen que negociar con sus empleadores.
Mientras tanto, en Sudamérica, la legislación boliviana es bastante similar a la escandinava: 26 semanas (casi 6 meses) de baja por enfermedad respaldadas por un certificado médico son pagadas íntegramente por el empresario. En Egipto, un empleado recibe entre el 75 y el 100% de su salario durante el mismo periodo, 6 meses. En Indonesia, los trabajadores tienen derecho a 4 meses de baja por enfermedad con el salario íntegro, aunque se reduce drásticamente al 25% en el quinto mes. Estos subsidios son muy buenos si se comparan con los países que no tienen una ley nacional para un número mínimo de bajas por enfermedad o que tienen bajas por enfermedad pagadas que se miden en meros días, no en semanas o meses.
Los países con las peores bajas por enfermedad
Estados Unidos, India y Japón destacan como tres grandes economías sin derechos nacionales de baja por enfermedad. En Estados Unidos, 14 de los 50 estados tienen leyes relativas a las bajas por enfermedad, pero en los 36 estados restantes, los trabajadores tienen que negociar con su empresa las bajas por enfermedad. En India, sólo los que están por debajo de un umbral salarial de clase media (21.000 rupias, unos 260 dólares) reciben prestaciones por enfermedad del Estado. Al igual que en Estados Unidos, los empleados que ganan más tienen que negociar con su empleador. En Japón, país notoriamente conocido por su extenuante cultura laboral, las empresas a veces conceden las bajas por enfermedad como un "beneficio especial" en lugar de un derecho básico, y los trabajadores a menudo tienen que utilizar sus días de vacaciones pagadas como bajas por enfermedad.
En algunos países menos potentes también se da la misma falta de legislación nacional sobre el número mínimo de bajas por enfermedad: Georgia, Macedonia, Mozambique, Angola, Chad y Somalia son ejemplos notables, según el asesor global Staffing Industry Analysts.
Los 14 estados de EE.UU. que cuentan con legislación sobre bajas por enfermedad remuneradas son Arizona, California, Colorado, Connecticut, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington D.C. Las normas no serán las mismas en cada uno de estos estados mencionados, pero en general establecen un tope de 30-40 horas o 3-7 días de baja por enfermedad obligatoria al año. Estas duraciones son mucho más cortas que en los países con los mejores paquetes de bajas por enfermedad. La Ley Federal de Licencias Médicas y Familiares (FMLA) también puede, bajo ciertas condiciones, conceder una licencia por enfermedad no remunerada de hasta 12 semanas.
En la India, la Ley del Seguro Estatal de los Empleados (ESI Act), que nació con la independencia del país en los años 40, otorga a los trabajadores con salarios bajos el derecho a solicitar una baja por enfermedad remunerada durante 90 días en cada periodo de 6 meses, según detallan Mauve Group y Lexology. Además del límite de ingresos, su segundo requisito es haber cotizado el 1% del salario al régimen. Varias "Shops and Establishment Acts" de diferentes estados o ciudades indias (por ejemplo: Tamil Nadu, la ciudad de Mumbai) también ofrecen bajas por enfermedad de 7 a 14 días al año a un segmento limitado de la población: los empleados en tiendas y establecimientos comerciales.
Otros países económicamente potentes con bajas por enfermedad deficientes son Irlanda, Australia y Singapur. En Irlanda, un trabajador sólo tiene derecho a 3 días de baja por enfermedad pagada al año; en 2024, esta cifra sólo aumentará a 5. En Australia, los empleados a tiempo completo sólo tienen derecho a 10 días de baja por enfermedad pagada al año y pueden ver rescindido su contrato si su salud les impide trabajar durante más de 3 meses. Singapur, que, al igual que Estados Unidos y Japón, es conocido por su estresante cultura laboral, sólo ofrece entre 5 y 14 días de baja por enfermedad pagada obligatoria, todo ello en función de la antigüedad del trabajador. Mauricio, el país africano más rico en términos per cápita, también concede sólo 15 días de baja por enfermedad pagada, algo muy parecido a lo que ocurre en Australia.
En otros países las bajas por enfermedad no son ni excelentes ni malas, sólo decentes o medias. En los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo, los empleados tienen derecho a 90 días de baja por enfermedad: reciben el 100% de su salario durante los primeros 15 días y el 50% durante los 30 días siguientes.
