A medida que la digitalización avanza implacablemente, ha surgido una novedad intrigante: la posibilidad de convertirse en «e-residente» en determinados países. Este estatus permite a las personas que no residen en el país acceder a una serie de servicios en línea, incluido el establecimiento de empresas. Este programa oficial está diseñado para facilitar el emprendimiento digital sin servir de conducto para la evasión fiscal. Estonia, líder en esta iniciativa, ha acogido a más de 120.000 e-residentes de 170 países. Funciona así.
La residencia electrónica
Es importante aclarar que la e-residencia, a menudo denominada residencia electrónica, no equivale a la ciudadanía ni otorga el derecho a residir físicamente en el país asociado sin visado.
La e-residencia sirve principalmente como iniciativa de identidad digital con fines profesionales. Permite a individuos de cualquier nacionalidad establecer un negocio y utilizar servicios de gobernanza electrónica en un país anfitrión sin necesidad de trasladarse físicamente allí.
Para los nómadas digitales que viajan con frecuencia, la e-residencia ofrece un registro estable para su negocio, evitando complejos procesos administrativos independientemente de sus cambios de ubicación.
Este programa es especialmente beneficioso para los empresarios que buscan acceder a mercados estables y competitivos, como la Unión Europea, lo que es posible con la e-residencia estonia.
Consideremos el caso de Mike, que fundó una startup en Kenia que conecta a promotores con clientes. Al necesitar una sucursal en Norteamérica o Europa, Mike se planteó inicialmente un visado de talento en el Reino Unido. Sin embargo, pronto optó por la e-residencia estonia, que permite a su empresa funcionar como una entidad europea y facilita el acceso al mercado sin dejar de operar en Kenia.
¿Qué países ofrecen la e-residencia?
La iniciativa de la e-residencia está ganando terreno en todo el mundo, con aproximadamente 8 a 10 naciones que ofrecen actualmente este servicio de identidad digital. Entre ellos figuran Estonia, Azerbaiyán, Lituania, el archipiélago de Palaos, Portugal, España, Sudáfrica, Georgia y Brasil, donde los programas de e-residencia se encuentran en distintas fases de implantación.
Estonia: Pionera de la e-residencia
Estonia destaca como pionera en el espacio de la e-residencia, habiendo lanzado su programa hace más de una década. Desde 2014, el país se ha esforzado por posicionarse como un centro mundial para emprendedores digitales. Gracias a esta iniciativa, se han creado casi 33.000 empresas.
Estonia es conocida por su sólida infraestructura digital, que permite la identificación en línea y ofrece un sistema de firma digital de alta seguridad, lo que subraya su compromiso con la innovación y la seguridad digitales.
¿Qué permite exactamente la residencia electrónica?
Nos centramos principalmente en el programa estonio, que ha alcanzado la mayor madurez en el ámbito de la residencia electrónica.
- Registrar y gestionar empresas a distancia
El objetivo principal de este programa es claro: una vez obtenida la tarjeta de residencia electrónica, puede abrir su empresa 100% en línea en sólo uno o dos días.
- Acceder a servicios bancarios y financieros en línea
Los residentes electrónicos pueden:
- Abrir cuentas bancarias profesionales en Estonia, lo que permite una gestión más sencilla de las transacciones financieras;
- Firmar y cifrar documentos en línea con firmas digitales
- Declarar impuestos a la Oficina de Impuestos y Aduanas.
- Acceder a servicios gubernamentales, como los informes de empresa en línea, que facilitan la gestión de las obligaciones administrativas de las empresas.
¿Cómo convertirse en e-residente?
El proceso para convertirse en e-residente es principalmente en línea, pero requiere la toma de huellas dactilares, lo que significa que tendrá que visitar una de las 50 oficinas establecidas en todo el mundo para este fin. Estas oficinas están situadas en las principales ciudades de los cinco continentes.
El proceso de solicitud de la e-residencia dura entre 3 y 8 semanas. Los documentos que tendrá que preparar incluyen:
- CV;
- Información sobre su principal motivación para presentar la solicitud;
- Una copia de tu pasaporte;
- Una foto de identidad.
Los trámites cuestan, por término medio, 150 euros, que cubren las tasas administrativas asociadas a la solicitud.
¿Dónde pagar impuestos cuando se es e-residente de un país determinado?
Es fundamental tener en cuenta que la obtención de una residencia electrónica no le confiere automáticamente a usted o a su empresa la condición de residente fiscal en el país de residencia electrónica. Es esencial diferenciar entre el impuesto sobre la renta de las personas físicas y las obligaciones fiscales de las empresas.
Sus responsabilidades fiscales variarán en función de sus circunstancias específicas. Es importante examinar los acuerdos fiscales entre el país en el que reside habitualmente y el país en el que ha establecido su empresa a través de la e-residencia. Los convenios fiscales internacionales están diseñados específicamente para evitar conflictos entre las distintas normativas nacionales en materia fiscal.
Para quienes necesiten navegar por estas complejas aguas de la fiscalidad internacional, es aconsejable consultar los convenios fiscales pertinentes. Este recurso es fundamental para determinar dónde y cuántos impuestos está obligado a pagar, garantizando el cumplimiento de la legislación fiscal internacional.
Lo que debe tener en cuenta
Repito, la residencia electrónica no concede un visado para vivir en el país en cuestión. Por consiguiente, aparte de su estructura, los residentes electrónicos tampoco pueden ser contratados por empresas del país a menos que obtengan un permiso de trabajo «clásico» o un estatuto de residente independiente.
Tampoco tendrán derechos de acceso al sistema de seguridad social del país.
Como ya se ha dicho, la residencia electrónica exige tomarse tiempo para aclarar su situación fiscal (en función de los acuerdos entre países), ya que no le exime de sus demás obligaciones fiscales. Tenga especial cuidado de no encontrarse sujeto a doble imposición (en el país donde tiene la e-residencia y en el que reside físicamente).
Aunque los e-residentes pueden abrir una cuenta bancaria profesional, el proceso puede ser tedioso. La e-residencia es totalmente legal, pero algunos bancos pueden sospechar (de intentos de blanqueo de dinero, por ejemplo). Por ello, algunas entidades financieras exigen una verificación en persona, lo que puede resultar incómodo si no tiene previsto viajar allí. También puede haber restricciones a las transacciones bancarias internacionales.
