Los inmigrantes suelen llevarse la peor parte de las recesiones económicas. La crisis sanitaria y económica ha llevado a plantearse cuestiones fundamentales sobre el lugar de los expatriados en la mano de obra local. En 2020, algunos incluso apostaron por el fin de la movilidad global tal y como la conocemos. Otros señalaron el impacto positivo que tendría una disminución de la inmigración en el empleo de los jóvenes locales. Pero, ¿son los expatriados realmente una amenaza para el empleo de los jóvenes?
Expatriados, talentos locales y el mercado laboral mundial
Por definición, un expatriado es alguien que deja su país para ir a vivir y trabajar a otro. En este sentido, técnicamente, los expatriados pueden considerarse inmigrantes. Y al igual que otras poblaciones de inmigrantes, son utilizados repetidamente como chivos expiatorios a la hora de explicar la crisis económica, el aumento del desempleo, la violencia, la inseguridad, etc. Sin embargo, no existe ninguna relación entre la inmigración y el descenso del empleo juvenil. De hecho, es lo contrario. Los jóvenes, ya sean locales o expatriados, viajan más. Están aprendiendo en el extranjero a través de intercambios universitarios, Erasmus u otros programas de movilidad internacional. Consciente de ello, en noviembre de 2021, el Consejo de Análisis Económico (CAE) francés elaboró un nuevo plan para un "aumento de la inmigración cualificada".
Los países con altos niveles de inmigración, como Canadá, Australia o Estados Unidos, se han dado cuenta claramente de la importancia de este fenómeno. Han comprendido que la movilidad internacional es una necesidad si quieren impulsar su economía. Con un mercado laboral internacionalizado desde hace tiempo, los directores generales de las grandes empresas estadounidenses son ahora en su mayoría inmigrantes. La razón es que la movilidad permite la circulación de ideas y potencia la creatividad para nuevos proyectos. En casi todos los campos, la innovación es fruto de asociaciones en las que participan varias nacionalidades, como en el caso de las vacunas antivirus. De este modo, la inmigración puede ser una ventaja para el mercado laboral y la economía.
Pero el tema de la inmigración suele quedarse estancado en cuestiones relacionadas con la identidad, que tienden a eclipsar los beneficios económicos. El economista Philippe Legrain lo resume bien en su libro "Ellos y nosotros". "La inmigración es hoy, sin duda, el tema más controvertido en los países occidentales. Nuestras sociedades (relativamente) abiertas y liberales se ven amenazadas por personas que culpan a los extranjeros en general, y a los inmigrantes en particular, de todo lo que creen que está mal en nuestras vidas y sociedades."
Movilidad global y estrategias gubernamentales
El gobierno kuwaití ha decidido ponerse del lado de su pueblo. Esto se debe a que la mayoría de la mano de obra del país está formada por extranjeros. También en Kuwait, el llamado "problema" de los expatriados surge siempre que hay algún tipo de problema económico o político, y la crisis de COVID no fue ciertamente una excepción. Según el Consejo de la Administración Pública, los jóvenes kuwaitíes están ahora en condiciones de reclamar los puestos tradicionalmente ocupados por extranjeros.
Mientras que la Oficina de Estadísticas Oficiales de Kuwait informa de que el 54,6% de los extranjeros trabajan en el Ministerio de Sanidad, el 20% en el de Educación, el 0,8% en el de Defensa y el 0,9% en el de Petróleo, que dejó de contratar extranjeros durante la pandemia, se espera que estas cifras disminuyan considerablemente con la aplicación de la política de "kuwaitización" (nacionalización). Pero la tarea parece más bien un dolor de cabeza. Por un lado, hay jóvenes kuwaitíes que se sienten menospreciados por los extranjeros que siguen ocupando los puestos más importantes, y por otro, hay extranjeros que se sienten injustamente discriminados.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde los extranjeros representan casi el 90% de la población, están adoptando un enfoque completamente diferente. El emirato se esfuerza por convertirse en un peso pesado en el mercado laboral internacional. Conscientes de que los inmigrantes son la savia del país, han decidido abrirles todas las puertas, incluidas las de los ministerios, con un servicio en línea que garantiza su contratación. Sin embargo, los puestos más altos siguen estando en manos de los fieles seguidores de Mohammed Ben Zayed, presidente de los EAU.
¿Es un conflicto de "locales contra expatriados"?
Eliane Tevahitua, representante de Tavini (grupo independentista) en la Asamblea de la Polinesia, piensa que el desplazamiento de la población del área metropolitana es una amenaza para el empleo de los jóvenes, lo que agrava aún más la ya tensa situación entre la Francia continental y sus territorios de ultramar. A Eliane Tevahitua le preocupa el número constante (que ha aumentado desde el COVID) de expatriados procedentes de la Francia continental, que suelen ocupar altos cargos a los que los nativos no tienen acceso.
En respuesta, la indignada ministra francesa de Trabajo, Virginie Bruant, reafirma con rotundidad que la Polinesia es Francia. Las personas que viajan dentro de su propio país no pueden ser inmigrantes. Así, la ministra ha esquivado la cuestión principal que tanto enfado está causando: la diferencia de trato que sienten los autóctonos.
En julio de 2019, Edouard Fritch, presidente de la Polinesia, votó una ley de promoción y protección del empleo local. Sin embargo, aún no ha sido adoptada, lo cual es inaceptable. En una carta abierta, Eliane Tevahitua instó al presidente a actuar con rapidez. En la década de 2010, la Polinesia fue citada como "un destino emblemático para el turismo, pero una pesadilla para los jóvenes desempleados". COVID vino y puso la tapa en su sitio.
La Polynesian Water Company lleva ampliando su programa de ayuda a los jóvenes desde 2021. Cada año, recluta a unos 100 jóvenes profesionales, ofreciendo contratos asistidos o prácticas para identificar a los talentos locales. Pero para los defensores del empleo juvenil, esto aún no es suficiente. Piden que más empresas se involucren en este tipo de programas y dicen que no cuestionan los beneficios de la inmigración, sino que apoyarían el reequilibrio de fuerzas. La solución sería dar trabajo a los autóctonos que ya están en el país antes de buscar talentos extranjeros.
Este es el tipo de política que suelen aplicar las grandes potencias en materia de inmigración. Por ejemplo, en Canadá, Estados Unidos y Francia continental, se exige a las empresas que demuestren que no pueden encontrar el talento buscado a nivel local antes de anunciar los puestos a nivel internacional.
