Vivir en el extranjero tiene muchas ventajas e inconvenientes, sobre todo cuando se trata de las celebraciones de fin de año. Para muchos, no suele ser fácil volver a casa por Navidad o Nochevieja. Y cuando se está en el extranjero por primera vez, es obvio que hay que estar bien preparado. Los expatriados que van a celebrar la Navidad y el Año Nuevo fuera de casa han compartido sus opiniones con Expat.com.
Una elección difícil para los expatriados
Puede haber varias razones para quedarse en el país de acogida durante las vacaciones: la distancia, una mala planificación, no tener vacaciones en el trabajo o limitaciones presupuestarias. También es posible que prefieras quedarte con tu pareja y conocer mejor la cultura de tu país de acogida durante este periodo. Como se habrá dado cuenta, las razones son muchas.
Sin embargo, cuando realmente no tienes elección, es probable que sea todo un reto, sobre todo si te has mudado recientemente al extranjero y sientes nostalgia. De hecho, el sentimiento de soledad puede ser especialmente abrumador durante las fiestas. Tanto si es una decisión deliberada como si no, es posible que también tengas que explicar a tus seres queridos por qué no puedes viajar de vuelta a casa, ¡y a veces no es algo fácil de hacer! Y, por supuesto, no siempre es fácil para los padres pasar las Navidades sin sus hijos, aunque sean adultos.
¿Qué opciones tienes si no puedes volver a casa por Navidad?
Bueno, ya es oficial: no volverás a casa por Navidad. Entonces, ¿cómo piensa celebrar la Navidad lejos de sus seres queridos? No dudes en preguntar a tus nuevos conocidos por sus planes. Suele haber dos opciones. La primera es que tus amigos expatriados tampoco vuelvan a casa, así que podéis planear vuestras propias celebraciones navideñas alternativas según vuestras respectivas tradiciones. Puede ser un gran momento para compartir tu cultura y tus platos tradicionales con tus nuevos amigos. La otra opción es que tus amigos locales te inviten con su familia, lo que puede ser una excelente manera de descubrir las tradiciones navideñas locales. Y luego, gracias a la tecnología, puedes planear una videollamada con tus seres queridos para sentirte más cerca de casa en un abrir y cerrar de ojos. Aunque no sea lo mismo, sigue siendo una forma estupenda de compartir estos momentos tan alegres.
En cuanto al Año Nuevo, quizá sea más fácil porque la mayoría de los países tienen formas similares de celebrarlo: reuniones y fiestas. Por supuesto, dependiendo de la cultura del país de acogida, algunas cosas pueden ser diferentes. Pero, en general, no tendrá ningún problema en contar con sus amigos y conocidos para pasarlo bien mientras espera la medianoche.
Los expatriados comparten sus experiencias lejos de casa
Hemos preguntado a algunos expatriados sobre su experiencia de estar lejos de casa por primera vez.
Sarah es kurda e iraní, y en su cultura no existe la tradición de las fiestas de diciembre. Por eso, quedarse en su país de acogida en estas fechas no tiene nada de extraño, aunque echa de menos a su familia. La primera vez que pasó las Navidades fuera de casa fue todo un descubrimiento porque sólo conocía la historia del árbol decorado, los regalos y Papá Noel: "Me invitaron mi compañera de piso y sus padres a cenar juntos el 24 de diciembre, habían venido a nuestra casa para las fiestas. Comimos mucho, sobre todo pescado, que yo no estaba acostumbrada a comer porque vengo de una ciudad que no está cerca del mar. Después fuimos a la misa de medianoche, y fue realmente increíble. No tenía ni idea de que los europeos estuvieran tan unidos a la religión, ¡y ese día me di cuenta!".
Este año, Emma pasará su primera Navidad fuera de casa: "La pasaré en Tailandia con amigos que conocí durante mi viaje; ellos serán mi familia este año. No habrá nieve, ni árbol, ni chimenea, ni comida típica, ni tronco de Navidad, pero seguro que intercambiaremos pequeños regalos durante una comida en torno a un Pad Thai (plato local) en la playa y en bañador. El lado positivo es que es una experiencia diferente; es agradable, hace calor y es un cambio significativo". Pero también hay aspectos negativos, porque estas vacaciones siempre han sido muy importantes para ella y su familia. "Es duro estar lejos de tus seres queridos, sabiendo que están todos juntos, y no pasar este tiempo precioso con ellos, comiendo todas las cosas buenas que comemos en Navidad. También echo de menos el ambiente navideño: los villancicos, las decoraciones en las calles, el bizcocho de Navidad, el vino caliente, los mercados, etc.".
Manon pasó dos años en una isla del Caribe con su pareja. "Lo pasé bastante bien para ser mi primera Navidad fuera de casa, pero fue raro, ya que es un lugar donde hace calor todo el año, sobre todo en diciembre porque es verano. Fue un ambiente especial y muy diferente de lo que había vivido antes. Uno no piensa necesariamente que un día va a decorar su casa en pantalón corto y camiseta de tirantes para luego ir a la playa. Acabé comprando una camiseta navideña en lugar de un jersey. Para Nochebuena, llamamos por vídeo a nuestras respectivas familias para estar juntos de alguna manera a pesar de la distancia, ¡pero con una gran diferencia horaria de 5 horas! Nos las arreglamos para hacer algo sencillo y acogedor al mismo tiempo observando las tradiciones navideñas, y fue genial. En cuanto al ambiente general en diciembre, a los martiniqueses les encanta la Navidad, así que no ha cambiado mucho. Había decoraciones navideñas, animaciones, mercadillos navideños, etc., pero en lugar de beber vino caliente, ¡tomamos un sorbete casero!".
Vanesa nació y creció en Argentina y vive en Europa desde hace unos años. "En mi primera Navidad fuera de casa, estaba sola porque no conocía a nadie, así que me mimé con Panettone y vino espumoso y cené sola. Puede parecer triste, pero disfruté mucho de ese momento porque todo era nuevo para mí, y había aceptado la idea de que no volvería a casa, ya que llevaba fuera sólo unos meses. Pero recuerdo que el 26 de diciembre fui a Berlín a visitar a dos amigos (ese año vivía en Roma), y allí celebré la Nochevieja. Fue maravilloso".
Sébastien vive en Irlanda desde hace varios años, y para él la Navidad es un acontecimiento tradicional con la familia, y Nochevieja es el momento de festejar con los amigos: "Mis primeras Navidades lejos de mi familia fueron realmente extrañas. Éramos 4 amigos franceses y 4 canadienses para esta primera Navidad, y recuerdo muy bien nuestra primera reunión para discutir el menú y otras cosas. Los franceses enseguida dimos prioridad a la elección de los vinos y el 'foie gras', ¡mientras nuestros compañeros nos miraban dubitativos! Por su parte, mencionaron platos que a nosotros nos parecían bastante "básicos": puré de patatas, zanahorias gingham y judías verdes al vapor. Seguramente iba a ser complicado ponerse de acuerdo. Finalmente, los franceses decidimos encargarnos del aperitivo y los vinos (uno distinto para cada plato), y los demás se encargaron del resto. Después de algunas discusiones acaloradas, por fin llegó la Navidad y pudimos disfrutar de un gran momento juntos. Recuerdo muchas risas y descubrimientos culturales (sólo llevábamos un mes viviendo juntos en el apartamento). Para la primera Nochevieja, nos reunimos en nuestro piso con mucha gente de distintas nacionalidades. Fue un auténtico crisol para mí, que nunca había salido de las fronteras de mi departamento francés natal. Fue entonces cuando me di cuenta de que el mundo era grande y de que aún no había visto nada. Me gustó mucho esta mezcla y conocer a gente de diferentes culturas".
Pauline también ha vivido en Irlanda y recuerda la primera vez que pasó las fiestas fuera de casa: "Trabajaba el 24 de diciembre, pero terminé pronto, y el plan era reunirnos con unos amigos para Nochebuena. Éramos dos franceses, un tunecino y dos irlandeses, y se decidió que los franceses nos encargaríamos de la cena. Aún recuerdo los días previos a Nochevieja, corriendo de un lado a otro en busca de comida festiva y los expatriados pasándose la voz sobre a qué supermercado ir. Durante la cena, fue estupendo hablar de nuestras diferencias culturales y descubrir los platos tradicionales. Para una de las invitadas, era la primera vez que probaba el foie gras. Creo que experimentó todo tipo de sensaciones. Estaba en plena fase de descubrimiento. De postre, habíamos preparado un "bûche". Nuestros amigos se emocionaron al ver que habíamos preparado esta comida y la habíamos compartido con ellos. Luego pasamos el resto de la velada cantando canciones típicas de Navidad en modo karaoke. Mirando atrás unos años después, sigue siendo un gran recuerdo. La Navidad había confirmado con creces ese sentimiento de compartir y de bondad. La palabra compartir tenía un significado real".
Pasar la Navidad y la Nochevieja fuera de casa es algo que los expatriados experimentan al menos una vez. Una cosa es segura, estar en otro país durante las fiestas no significa necesariamente soledad. Incluso puede ser muy enriquecedor y una forma de crear tus propias tradiciones con tu nueva familia de expatriados.
