La formación a distancia y los cursos en línea están en auge desde la pandemia. Al principio se pensó en ellos como una solución de emergencia, pero los cursos en línea son cada vez más eficaces. Pero mientras el aprendizaje a distancia ha cobrado impulso, China está adoptando una línea dura: los cursos en línea ya no serán reconocidos; sólo lo serán los cursos presenciales. Esto preocupa mucho a los estudiantes chinos matriculados en universidades extranjeras. Es un recordatorio importante para los estudiantes internacionales a los que les resulta difícil elegir entre trasladarse a estudiar al extranjero o la enseñanza a distancia.
China dice "NO" a los títulos en línea
Se avecina una pequeña tormenta en el mundo académico, aunque las universidades australianas celebran la decisión de China. A finales de enero, Pekín anunció que dejaría de reconocer los cursos o títulos en línea obtenidos en instituciones extranjeras. La prohibición entró en vigor inmediatamente. Durante la pandemia, muchos estudiantes chinos optaron por los cursos en línea, que eran, en definitiva, la única forma de continuar sus estudios. Pero este anuncio se produjo poco antes del inicio del curso académico, lo que obligó a los estudiantes matriculados en instituciones extranjeras a empezar sus cursos del primer semestre con prisas. Se trata de unos 40.000 estudiantes chinos matriculados en universidades australianas.
Es una gran noticia para Phil Honeywood, presidente y director general de la Asociación de Educación Internacional de Australia (IEAA). Las clases presenciales forman parte de la naturaleza de la educación, pero el cierre de fronteras debido a la crisis sanitaria ha creado una situación extraordinaria y ha impulsado a las instituciones a tomar medidas sin precedentes". Honeywood, sin embargo, admite que tales disposiciones requerían una respuesta rápida. Pero otros señalan la intransigencia de Pekín y creen que esta medida supone un verdadero reto para los estudiantes internacionales al inicio del curso escolar. De hecho, el problema radica en facilitar los visados a tiempo (por no hablar de otras cuestiones como la obtención de vuelos y alojamiento).
Australia y China colaboran estrechamente para tramitar el mayor número posible de solicitudes de visado. Pero parece que ya hay un retraso. Los estudiantes chinos que estudian en el extranjero están preocupados y critican la actitud de su gobierno. Sin embargo, como es comprensible, las universidades australianas han declarado que harán todo lo posible por mantener los cursos a distancia para los estudiantes que no puedan viajar a tiempo.
¿Cuál es el valor real de los diplomas obtenidos a través del e-learning?
Desde la crisis sanitaria, se ha producido un verdadero boom de la formación a distancia. Estos cursos son impartidos por universidades, escuelas, centros de formación, organismos gubernamentales u otras estructuras, y están abiertos tanto a estudiantes como a profesionales, sean o no expatriados. Detrás del valor del diploma está la cuestión de su reconocimiento por un organismo oficial, así como su aceptación internacional.
Como su nombre indica, un curso de diplomatura proporciona un diploma. Pero hay varios tipos de diplomas:
- Diplomas estatales, que son imprescindibles para trabajar en un campo profesional concreto (en el ámbito médico, por ejemplo).
- Diplomas nacionales, que acreditan la superación de un examen organizado y validado por el Estado.
- Diplomas universitarios, que expide la universidad y no tienen necesariamente reconocimiento nacional.
Las instituciones de educación a distancia también pueden expedir certificaciones que pueden incluir diplomas u otros títulos de una institución acreditada. Algunas organizaciones también pueden expedir certificados, pero en general no siempre están reconocidos oficialmente por un organismo nacional. Sin embargo, pueden estar acreditados por algunas organizaciones asociadas. Algunas organizaciones que dicen impartir cursos en línea crean dudas haciendo malabarismos con la jerga. Indagar sobre ellas puede dar una primera indicación del tipo de certificación que expedirán.
¿Cómo elegir entre universidades, centros de formación y escuelas 100% online?
Con la crisis sanitaria, muchas universidades de todo el mundo han desarrollado cursos en línea. Esto supone un reto constante, que plantea la cuestión del valor de los cursos y el reconocimiento de los títulos.
Elegir una universidad acreditada por el Estado tiene muchas ventajas. Estas instituciones pueden patrocinar el visado de estudiante, expedir el diploma y algunas de las más grandes están reconocidas en todo el mundo. Lo mismo ocurre con las escuelas de idiomas homologadas por el Estado, que también pueden patrocinar visados de estudiante. Además, si un estudiante desea continuar sus estudios en una universidad local, la certificación expedida por la escuela de idiomas homologada por el Estado garantizará los conocimientos lingüísticos del estudiante, lo que suele ser un requisito de la universidad.
Por otro lado, hay que ser muy cauto a la hora de optar por las nuevas escuelas 100% online. Aunque hay muchas escuelas digitales perfectamente reguladas, otras se aprovechan de Internet para mantenerse en una zona gris y evitar el escrutinio estatal. A menudo presumen de tasas de éxito cercanas al 100% y ofrecen programas de estudio a un coste ultracompetitivo, cuando no totalmente gratuito.
Para evitar sorpresas desagradables, lo mejor es asegurarse siempre de que la institución está oficialmente acreditada por el gobierno. Si lo está, la información debe figurar en su sitio web. Una búsqueda por el nombre de la institución también puede despejar dudas, pero el "timo del nombre" es una de las técnicas más comunes para engañar a los futuros estudiantes. De hecho, estas instituciones sin escrúpulos utilizan un nombre conocido para engañar a la gente. Por ejemplo, todos conocemos la mundialmente famosa Universidad de Cambridge, pero no existe la Universidad de Comunicación de Cambridge. Para evitar este tipo de estafas, se recomienda comprobar los datos de contacto de la institución, consultar las reseñas de los cursos y desconfiar de las ofertas demasiado atractivas, como la posibilidad de obtener un "diploma" en pocos meses por poco dinero.
Sea como fuere, los cursos a distancia seguirán teniendo un futuro brillante. Son otra forma de diseñar curvas de aprendizaje y, en cierta medida, contribuyen a la internacionalización de los intercambios. Mientras que algunas instituciones han optado por un enfoque totalmente digital, otras prefieren seguir con un modelo híbrido, con una mayor proporción de cursos presenciales. Para estas instituciones, la enseñanza a distancia seguirá siendo una herramienta de apoyo adaptada al proceso de aprendizaje y a los alumnos.
