Los graduados que estudiaron en el extranjero suelen tener salarios iniciales más altos
Algunos estudios relevantes son el realizado por Statistics Canada en 2022, el realizado por el centro asesor GSG Education en Colombia el mismo año, otro de Erasmus y Cereq en Francia en 2016, y uno aún más antiguo de IES Abroad realizado en EEUU allá por 2012. IES Abroad es una organización sin ánimo de lucro que ofrece programas de estudios en el extranjero para universitarios estadounidenses, mientras que Cereq es una institución pública de investigación que estudia la relación entre formación y empleo en Francia.
Estos estudios constataron que los recién licenciados con experiencia de estudios en el extranjero consiguen trabajo más rápidamente y se les ofrece un salario inicial más alto que a los demás. También es más probable que encuentren un trabajo directamente relacionado con su titulación y que sigan ganando más con el tiempo.
En EE.UU., el estudio del IES Abroad reveló que, incluso durante la recesión de 2008-2011, a los titulados universitarios que habían estudiado en el extranjero se les ofrecía un salario inicial unos 7.000 dólares más alto que a los demás. Mientras que el salario inicial medio general era de 28.000 dólares, el de quienes habían estudiado en el extranjero rondaba los 35.000 dólares. Esto era posible incluso cuando tenían titulaciones de artes liberales que tienden a asociarse con salarios más bajos que las titulaciones STEM o de finanzas. Además, el 65% de estos graduados que habían estudiado en el extranjero afirmaron que habían conseguido un primer empleo "estrechamente" o "algo" relacionado con su especialidad.
En Francia, en 2016, el estudio realizado conjuntamente por Erasmus y Cereq reveló que los recién titulados que habían estudiado en el extranjero ganaban una media de 240 € más que los demás. Ganaban 1 480 euros en lugar de 1 200 euros al mes. Además, conseguían su primer empleo más rápidamente: tras una búsqueda de unos 3 en vez de 4,5 meses. También descubrieron que los estudiantes con más probabilidades de estudiar en el extranjero eran los de escuelas de negocios. En una economía altamente globalizada, las empresas suelen tener sucursales en varios países, lo que hace que estudiar en el extranjero sea especialmente útil para los estudiantes de empresariales.
En Colombia, en 2022, el centro de asesoría GSG Education descubrió que un recién graduado que hubiera estudiado en el extranjero podía ganar el triple que uno que sólo hubiera estudiado en una universidad colombiana. Por ejemplo, un colombiano que se graduó de la UC Berkeley en Estados Unidos gana en promedio 83.000 dólares al año una vez regresa a su país, y uno que estudió en la Universidad de Manchester en el Reino Unido gana en promedio 35.500 dólares. En cambio, quien estudió en una universidad privada de Bogotá sólo gana unos 15.000 dólares al empezar.
Los que estudiaron en el extranjero tuvieron que invertir más dinero en su educación, pero sus rendimientos también son mayores, por lo que logran "recuperar" su inversión en poco tiempo. Por ejemplo, aunque un colombiano graduado de la UC Berkeley invirtió alrededor de 45.000 dólares anuales en su educación, su alto salario inicial de regreso a Colombia le permite recuperar ese costo en 2 años. Mientras tanto, alguien que estudió localmente tardaría de 3 a 4 años en recuperar gastos educativos mucho menores.
El estudio de 2022 de Statistics Canada se centra en cuánto ganan los estudiantes internacionales en el propio Canadá, no en sus países de origen. Diez años después de mudarse por primera vez a Canadá, ganan entre un 9 % y un 12 % más que otros expatriados que llegaron directamente como trabajadores y no primero como estudiantes internacionales, incluso cuando técnicamente tienen el mismo nivel de cualificación. En 2019, estos antiguos estudiantes internacionales representaron el 38% de todos los migrantes económicos en Canadá, y este porcentaje sigue aumentando.
Los empleadores valoran la adaptabilidad y las habilidades interculturales aprendidas en el extranjero
Por qué la experiencia de estudiar en el extranjero se traduce en mejores oportunidades laborales y mayores ingresos? Se debe a la valiosa experiencia y las aptitudes que los estudios en el extranjero aportan a los trabajadores. Los empresarios de todo el mundo valoran mucho las competencias lingüísticas, interculturales y de resolución de problemas que los estudios en el extranjero aportan a los licenciados. Están claramente dispuestos a pagar más por estas competencias adicionales.
Es muy difícil dominar una lengua extranjera sin una inmersión cultural en el país donde se habla. Hay matices, aspectos del lenguaje corporal, diferencias en el registro, referencias culturales y acentos que son imposibles de captar sólo en un libro de texto o en un aula. Los excelentes conocimientos de lenguas extranjeras son muy valorados en el mercado laboral de países multilingües como Canadá y en campos muy internacionales como los negocios, la consultoría, la energía, el turismo/hostelería y la tecnología.
La Universidad de California Merced elaboró una lista de aptitudes y valores que los empresarios dicen apreciar en los trabajadores que han estudiado en el extranjero. El "conocimiento de idiomas" figura en la lista, pero también le acompañan otros como "espíritu valiente", "voluntad de aprender", "comunicación y colaboración", "mentalidad global", "habilidades sociales" y "adaptabilidad y flexibilidad". Efectivamente, estudiar en el extranjero puede ser todo un reto. Los estudiantes internacionales tienen que demostrar mucha resistencia para superar la morriña y el choque cultural. Tienen que ser valientes y autosuficientes para hacer amigos de otras culturas y crear redes en el extranjero. Son rasgos transferibles a su vida profesional posterior, y los empresarios son conscientes de ello.
De hecho, Statistics Canada atribuye precisamente a ello sus conclusiones sobre la disparidad salarial a largo plazo. Los expatriados en Canadá que también habían estudiado allí entre 1 y 4 años dominan mejor el inglés y/o el francés que los que llegan con un visado de trabajo. Probablemente trabajaron a tiempo parcial o como voluntarios cuando eran estudiantes, por lo que ya estaban acostumbrados a las normas sociales de un lugar de trabajo canadiense cuando consiguieron su primer empleo a tiempo completo. La facilidad de adaptación les ayuda a progresar más rápidamente en la escala profesional.
Las empresas de los países en desarrollo también valoran mucho las cualificaciones de los países económicamente más desarrollados. A menudo se supone que los conocimientos que aportan de estos países más ricos pueden ayudar al desarrollo económico de su propio país. Ésta podría ser una de las razones por las que en Colombia se paga más a quienes han estudiado en el extranjero.
