Varias naciones que dependen en gran medida de la agricultura están enfrentando escasez de mano de obra, y la situación está empeorando. Según el grupo Réussir, especializado en información profesional sobre los sectores agrícola y alimentario, Estados Unidos, Brasil, los Países Bajos, Alemania, Francia, España y China son los principales exportadores de productos agrícolas y alimentarios. El mercado de exportación de Estados Unidos solo vale 146 mil millones de dólares estadounidenses. Supera a los Países Bajos (101 mil millones de dólares estadounidenses) y a Brasil (85 mil millones de dólares estadounidenses). Otros importantes exportadores en el sector agrícola incluyen a Indonesia, Canadá, India, Italia, Australia y Argentina.
Sin embargo, existe una creciente preocupación debido a la falta de mano de obra para cosechar cultivos y criar rumiantes. De hecho, toda la industria se ve afectada por la escasez de mano de obra. En Francia, parte de la cosecha se sacrifica debido a la falta de personal. Actualmente, los agricultores no están cultivando espárragos, ya que requiere muchos recursos humanos, y optan por frutas y verduras menos intensivas en mano de obra. Pero la pérdida financiera es considerable, sin mencionar el desperdicio de alimentos y ambiental. También se está sacrificando el cultivo de pepinillos por la misma razón.
Estas regiones francesas, donde hay falta de empleo, no atraen a los locales ni a trabajadores extranjeros. También se enfrentan a una escasez de viviendas. Alemania se encuentra en una situación similar, dependiendo de 300,000 trabajadores agrícolas estacionales para mantenerse a flote. Según datos del Parlamento Europeo, la mayoría de los trabajadores provienen de Europa Central y del Este, con Polonia y Rumania a la cabeza. Muchos de los 150,000 trabajadores agrícolas extranjeros en España son marroquíes.
¿Cuáles son las oportunidades para los trabajadores expatriados?
Además de la escasez de mano de obra, desafortunadamente, el sector agrícola ha tenido una imagen negativa, especialmente entre los jóvenes durante mucho tiempo. Los diversos trabajos en el sector no son muy comprendidos. Los profesionales del sector quieren mostrar la realidad a través de diversas campañas de comunicación, que, en su opinión, son esenciales para restaurar la reputación del sector. Hablar con sinceridad también significa reclutar profesionales extranjeros durante más de una o dos temporadas.
Visas de vacaciones y trabajo: la carta ganadora de Australia
Por ahora, Australia recurre a extranjeros para poner fin a la temporada. Hay escasez de trabajadores estacionales en la agricultura y en algunos otros sectores que han sido descuidados por los locales. El gobierno apunta a los titulares de visas de vacaciones y trabajo y los alienta a trabajar en granjas. Entre el 1 de noviembre de 2020 y el 30 de junio de 2022, Australia incluso proporcionó 2,000 dólares en asistencia para la reubicación para apoyar a estos extranjeros que trabajan en el sector agrícola. Aunque esta asistencia ya no está disponible, el país sigue siendo atractivo para miles de jóvenes ansiosos por descubrir una nueva profesión. Para los titulares de visas de vacaciones y trabajo, no hay límite en el número de horas que pueden trabajar. Esta flexibilidad significa que pueden ganar entre 5,000 y 7,000 dólares al mes (trabajando un mínimo de 50 horas al salario mínimo).
Escasez de mano de obra en la Unión Europea (UE)
Existen varias regiones agrícolas importantes en la Unión Europea (UE), especialmente activas en Letonia, Lituania, Polonia, Rumania, Bulgaria, Grecia, algunas regiones de Francia, algunas regiones finlandesas, el sur de Italia, el sur de España y Portugal. Rumania es el país europeo con la mayor proporción de su población activa en la agricultura, empleando al 18.5% de ellos. En 2020, el sector agrícola, forestal y pesquero europeo empleó a 9.4 millones de personas o al 4.5% de la fuerza laboral total. La gran mayoría de ellos (4.2%) trabajan en la agricultura.
Todas estas oportunidades existen para los posibles expatriados. Según el Parlamento Europeo, la fuerza laboral agrícola seguirá disminuyendo en aproximadamente un 2% anual hasta 2030. La mano de obra extranjera "compensará parcialmente" esta disminución.
Cómo Canadá atrae a inmigrantes calificados
Según un informe reciente del Royal Bank of Canada (RBC), el 40% de los agricultores canadienses se jubilarán para 2033. El sector agrícola canadiense necesitará al menos 30,000 trabajadores inmigrantes extranjeros para reemplazarlos.
Programa piloto para atraer inmigrantes al sector agrícola
El Programa Piloto Agroalimentario del gobierno, lanzado en 2020, estaba destinado a responder a la escasez al alentar a los inmigrantes a trabajar en la agricultura. Inicialmente implementado hasta mayo de 2023, ahora se ha extendido hasta mayo de 2024. El Programa Piloto supuestamente permite a los trabajadores estacionales experimentados obtener la residencia permanente. Sin embargo, según los críticos, no se planificó bien, y les resultaba difícil pensar en términos de estaciones porque una granja está operativa durante todo el año. El programa piloto se extendió con algunas correcciones. El Programa Piloto se define ahora como "un camino hacia la residencia permanente para trabajadores no estacionales experimentados en ciertas industrias y profesiones".
Se espera que los trabajadores extranjeros salven las granjas canadienses
Canadá también está invirtiendo considerablemente para atraer a trabajadores agrícolas extranjeros experimentados. Dado que las granjas están cerrando, atraer a inmigrantes capaces de hacerse cargo de estas granjas o de establecer sus propias granjas significa garantizar la vitalidad de toda una región. Los expatriados ya han respondido tomando el control de las granjas o comenzando sus propios negocios, destacando la importancia de la colaboración con la comunidad local.
Por ejemplo, los inmigrantes plantean la cuestión del acceso a la información, el conocimiento del mercado local, el sistema de alquiler de maquinaria agrícola y la necesidad de asesoramiento para vender sus productos, dadas las particularidades del mercado local. También señalan que el precio de las tierras de cultivo está aumentando (+20% en los últimos 5 años), lo que dificulta que los nuevos profesionales se establezcan en la industria. Para encontrar tierras asequibles, es necesario ir a la provincia de Saskatchewan, donde el precio por metro cuadrado es el más bajo del país. Los resultados de la encuesta están alentando a las comunidades canadienses a seguir apoyando a los agricultores inmigrantes. Es una situación beneficiosa para todos.
La solución a largo plazo para la crónica escasez de mano de obra en la agricultura puede ser combinar el enfoque canadiense con la necesidad de mejorar la imagen de la profesión agrícola. En lugar de depender únicamente de trabajadores estacionales que, por definición, solo se quedan durante un corto período de tiempo, contratar extranjeros experimentados para hacerse cargo de las granjas asegura la continuidad del negocio a largo plazo y ayuda a revitalizar toda una región. Este enfoque va de la mano con una mejor información sobre los trabajos agrícolas para inmigrantes y locales por igual, comenzando en la escuela.
