La atención médica puede ser un asunto estresante de manejar en un nuevo país, especialmente como estudiante internacional con recursos financieros limitados. Es aún más complicado si tienes una enfermedad crónica, estabas en tratamiento en tu país de origen y necesitas medicamentos con receta. Debes familiarizarte con el sistema de atención médica de tu destino de estudio y los servicios de la universidad, obtener un buen plan de seguro médico, consultar con tus médicos antes de tomar el avión, abastecerte de medicamentos y crear un plan de emergencia.
Investiga tus opciones de seguro médico como estudiante internacional
Los sistemas de atención médica pueden variar ampliamente de un país a otro. La mayoría de los países cuentan con un sistema de atención médica pública, pero los servicios que cubren, su facilidad de acceso y, lo más importante, su disponibilidad para no ciudadanos/residentes pueden variar.
Canadá es conocido por su sistema de atención médica pública, pero desafortunadamente, solo los ciudadanos que pagan impuestos y los residentes permanentes pueden acceder a él sin costo adicional. Todos los estudiantes internacionales necesitan tener seguro médico al mudarse a Canadá.
En Alemania, el seguro médico es obligatorio para todos desde 2009. Los estudiantes internacionales menores de 30 años pueden suscribirse al sistema de seguro médico público, llamado Geseztliche Krankenversicherung (o GKV). Sin embargo, los estudiantes mayores no tienen otra opción que obtener un seguro médico privado.
Australia tiene un régimen especial de seguro médico diseñado específicamente para estudiantes internacionales llamado Overseas Student Health Cover (OSHC). Los estudiantes a menudo pueden suscribirse a través de su universidad. Los estudiantes internacionales de Bélgica, Noruega y Suecia están exentos de él debido a un acuerdo bilateral de atención médica entre Australia y sus países de origen.
El seguro médico puede ser más complicado para un estudiante internacional en los Estados Unidos. Todos los paquetes tienden a cubrir enfermedades y accidentes nuevos, pero muchos no cubren chequeos de rutina. Si tienes una enfermedad crónica que requiere chequeos regulares (por ejemplo, asma, diabetes, etc.), elige un paquete que los cubra, ya que de lo contrario, tendrás que pagar mucho de tu bolsillo por estos servicios, ya que todos los servicios médicos son costosos en los Estados Unidos.
En el Reino Unido, todos los estudiantes internacionales deben pagar un recargo (el IHS) al sistema de atención médica pública, el NHS, como parte de su solicitud de visa. Dentro de su primer mes en el país, deben registrarse en una cirugía de GP local correspondiente a su código postal. Deberían poder acceder a todo tipo de atención médica en esta cirugía local, incluyendo chequeos de rutina, pero no cubre odontología y exámenes de la vista. Como el NHS está subdotado, lamentablemente, los tiempos de espera para tratamientos no urgentes pueden ser largos. Los estudiantes no pueden usar su recargo de IHS para un tratamiento más rápido con un médico privado. Para ver a un médico privado, tendrían que pagar de su bolsillo o usar un seguro médico privado.
Familiarízate con el sistema de atención médica de tu destino de estudio
En el país donde estudiarás, familiarízate con los términos de su sistema de atención médica y tu seguro específico. Comprende claramente lo que significan términos como "reclamación", "prima" o "deducible" en tu paquete de seguro específico; no dudes en hacer preguntas por correo electrónico, teléfono o en persona a tu proveedor de seguros.
También verifica qué pruebas y vacunas estacionales tienes derecho a recibir con tu seguro o recargo. Puedes aprovechar al máximo el dinero que pagas no solo cuando te enfermas, sino también para recibir vacunas estacionales o pruebas preventivas como detecciones de cáncer. En el Reino Unido, por ejemplo, el NHS envía una invitación para el cribado cervical a cualquier estudiante femenina que tenga al menos 25 años. Lleva tu tarjeta de vacunación en tu equipaje para ser elegible para vacunas estacionales, incluidas las dosis de refuerzo contra el COVID-19.
El acceso a la atención médica sexual y reproductiva puede depender del clima político del lugar donde estudias. En destinos de estudio donde el aborto es completamente legal, los estudiantes internacionales suelen poder acceder a un aborto en el sistema de atención médica pública. En Australia, por ejemplo, el OSHC cubre los abortos, y en el Reino Unido, un GP en tu cirugía puede derivarte para un aborto.
Sin embargo, en los Estados Unidos, muchos estados han criminalizado el aborto, lo que dificulta o incluso pone en peligro el acceso a esta atención médica. Los abortos seguros son posibles solo si las mujeres viajan fuera del estado o incluso del país. Es importante investigar la atención médica reproductiva permitida y cubierta en el lugar exacto donde estudiarás, especialmente si eres una estudiante internacional femenina.
Pregunta a tu universidad sobre sus servicios de atención médica
Tu universidad será tu primer contacto en muchas emergencias, incluidas las relacionadas con la salud. Al inscribirte o incluso antes de completar la inscripción, pregunta a los asesores de tu universidad sobre los servicios de atención médica que ofrecen. Puedes enviarles un correo electrónico o hablar con alguien el primer día en el campus. A menudo, hay una oficina de estudiantes internacionales para responder a estas preguntas, y es probable que también se aborde durante la semana de orientación.
Muchas universidades tienen una clínica pequeña en el campus donde los estudiantes pueden recibir primeros auxilios, ver a una enfermera o un GP, y obtener servicios de asesoramiento. Para tratamientos más avanzados, o si la universidad no tiene una clínica, la universidad aún puede ayudarte a ponerte en contacto con un hospital regional. En el campus, es posible que también encuentres algunos productos básicos para la salud sexual, como condones, tampones y toallas sanitarias, que se ofrecen gratuitamente a los estudiantes.
Si tienes alguna discapacidad o problema de salud mental, pregunta a la universidad cómo se clasifica en el sistema de atención médica del país y en su sistema interno universitario. Condiciones neuroconductuales como el TDAH y el autismo podrían clasificarse oficialmente como una "discapacidad", lo que te permitirá recibir apoyo adicional durante tu curso e incluso extensiones en tus tareas.
Realiza un chequeo de salud previo al viaje y abastécete de medicamentos para varios meses
Antes de tomar el avión para mudarte al extranjero, asegúrate de hacerte una prueba de sangre, así como un chequeo de rutina con tu médico de cabecera en tu país de origen. Si sufres de problemas crónicos, también hazte un chequeo de rutina con tu médico especialista.
Pídele a tu médico especialista que redacte una carta firmada sobre tu enfermedad crónica, así como el tratamiento y la medicación a largo plazo que estás
tomando. Llevar esta carta al hospital en el extranjero acelerará el proceso de obtener una nueva receta para estos medicamentos en un nuevo país. En algunos países, los médicos y farmacéuticos aún escriben a mano. Esto puede ser menos común en el país al que te vas a estudiar. Pídele a tu médico que tenga la carta y la receta escritas a máquina, y solo firmadas a mano, para asegurarte de que tu nuevo proveedor de atención médica en el extranjero pueda leerlas correctamente y aceptarlas. Además, trata de obtener un sello oficial del hospital o clínica en estas cartas.
Ten en cuenta que el mismo medicamento podría venderse bajo un nombre de marca diferente en el extranjero. Por ejemplo, el medicamento Diltiazem para la presión arterial se conoce como Adizem, Angitil, Tildiem, Viazem y Zemtard en diferentes países. Investiga el precio de la marca que se vende en tu destino de estudio, ya que podría ser más caro o (¡si tienes suerte!) más barato en el extranjero. La insulina, por ejemplo, es notoriamente más cara en los Estados Unidos que en cualquier otro lugar. Un frasco estándar de este medicamento para la diabetes cuesta $12 en Canadá pero $100 en los Estados Unidos.
Si tus medicamentos son más caros en el extranjero, intenta traer un suministro que te dure al menos 3-6 meses en tu equipaje. Deberías poder pasar por la aduana con ellos si tienes una receta y un recibo. Incluso si los medicamentos no son más caros en el extranjero, vale la pena traer un suministro para al menos un mes. Te llevará un tiempo adaptarte a tu nuevo entorno en el extranjero, registrarte en los servicios de atención médica y conseguir una cita para una nueva receta, así que deberías tener un suministro para usar en tus primeras semanas como estudiante internacional.
