Vivir en Escocia como residente extranjero

Escocia forma parte del Reino Unido desde el año 1707 cuando se firmó el Acta de Unión, un documento firmado entre el parlamento escocés y el parlamento inglés. Su territorio se encuentra al norte de la isla de Gran Bretaña y comprende 78.782 km2, incluyendo 790 pequeñas islas. Limita al norte y al oeste con el Océano Atlántico, al este con el Mar del Norte y al sur con Inglaterra. Su población total es de 5.404.700 habitantes, denominados escoceses.

Políticamente, Escocia tiene una aparente autonomía en forma del Parlamento Escocés -logrado en el año 1999-, pero al tratarse de una nación que forma parte del Reino Unido, debe siempre estar atada a las leyes dictadas por el Parlamento del Reino Unido. En este sentido el Jefe de Estado de Escocia es la Reina Isabell II. La Ministra Principal de Escocia es Nicola Sturgeon.

Su idioma oficial es el inglés y sólo el 1,5% de la población habla el gaélico escocés.

La capital de Escocia es Edimburgo -declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO-, una ciudad ubicada en la costa este del territorio escocés. A pesar de no tratarse de la ciudad más grande, ni la más poblada, Edimburgo es la capital debido a su importancia histórica y cultural; en ella se creó la famosa Universidad de Edimburgo -cuna de varias de las mentes más brillantes de la Ilustración-, y en la actualidad es la sede del Parlamento Escocés -desde 1999-. Además en esta ciudad se ha levantado como uno de los centros financieros más importantes de Europa, funcionando como base de operaciones para reconocidas instituciones bancarias.

Su ciudad más grande es Glasgow, ubicada en las llamada tierras bajas del territorio escocés. Su área metropolitana alberga a 2.300.000 habitantes -el 41% de la población total de escocia-, convirtiéndola en la segunda área metropolitana más poblada del Reino Unido después de Londres. La importancia de Glasgow para escocia es netamente económica, alberga alrededor de 12 mil empresas y aporta 410.000 empleos, un número que aumenta cada año.

La economía escocesa está muy fundamentada en la construcción naval, la industria de los servicios -como el turismo y la educación- y la investigación tecnológica, sin olvidarnos de su mundialmente famosa industria de bebidas alcohólicas como el whisky y la cerveza. Su tasa de desempleo es apenas del 4,7% y el turismo es responsable del 7,5% de los empleos totales en escocia.

Escocia podría dividirse geográficamente en 3 partes: las tierras altas del norte -Highlands-, las tierras bajas del centro -Central Lowlands- y las tierras altas del sur -Southern Uplands-.

La zona de las Highlands es la zona que ocupa la mayoría del territorio escocés, está comprendida por elevados picos y acantilados, cadenas montañosas bastante accidentadas que hacen difícil el establecimiento de grandes ciudades. Por otro lado, en las tierras bajas o Central Lowlands, es donde se han desarrollado los mayores centros de población (concentrando al 41%). Este terreno se caracteriza por ser un estrecho callejón montañoso, donde abundan verdes valles y picos rocosos.

Escocia se ha convertido en uno de los destinos favoritos por los expatriados europeos porque, entre otras cosas, tiene una de las tasas de desempleo más bajas del mundo. La mayoría de los extranjeros que llegan a tierras escocesas consiguen empleo en el sector de servicios, específicamente en el hotelero. Edimburgo es un destino importante para aquellas personas que busquen desarrollarse en la industria del turismo, es la segunda ciudad más visitada del Reino Unido después de Londres. Otra ciudad con una importante oferta de empleo es Aberdeen, si lo que buscas es entrar a la industria petrolera, éste es el lugar.

Como pueden ver, Escocia es mucho más que whisky, gaitas y 'Corazón Valiente'.