Alors que la neige commence à s'imposer dans l'hémisphère Nord et que les décorations illuminent les rues, que les flamboyants se parent de leurs fleurs d'un rouge distinct, annonçant ainsi la fin de l'année à l'île Maurice, la période des fêtes s'installe doucement. Pour les expatriés aux quatre coins du monde, c'est l'occasion de découvrir que la fin d'année ne se résume pas uniquement au traditionnel Noël. Embarquement immédiat pour un voyage extraordinaire, pour ne pas dire magique, à travers les célébrations qui illuminent les derniers mois du calendrier !
La lumière comme fil conducteur
Si vous pensiez que seuls les chrétiens et les hindous (Divali) célébraient une fête de la lumière, détrompez-vous ! La lumière, symbolisant l'espoir et le renouveau, est au cœur de nombreuses célébrations hivernales.
Hanoukka : 8 jours de lumière
Surnommée la « fête des lumières » juive, Hanoukka célèbre pendant huit jours un miracle historique. Chaque soir, une nouvelle bougie est allumée sur la menorah (chandelier à neuf branches), rappelant l'histoire de cette petite fiole d'huile qui brûla miraculeusement pendant huit jours dans le Temple de Jérusalem. Les familles se réunissent autour de jeux traditionnels comme la toupie (dreidel), dégustent des beignets à l'huile (sufganiyot) et échangent des cadeaux.
Des traditions qui réchauffent les cœurs
Voici deux fêtes qui révèlent des traditions qui honorent les racines et renforcent l'esprit de communauté.
Kwanzaa : célébration de l'héritage africain
Du 26 décembre au 1er janvier, de nombreuses familles afro-américaines célèbrent Kwanzaa, une fête relativement récente créée en 1966. Chaque jour met en lumière une valeur fondamentale : l'unité, l'autodétermination, la responsabilité collective, la coopération économique, le but, la créativité et la foi. Le kinara, un chandelier à sept branches, symbolise ces principes. Les célébrations incluent des festins, de la musique, des danses et des récits qui honorent l'héritage africain.
Le Dongzhi chinois : le retour de la lumière
Le solstice d'hiver, ou Dongzhi, est une fête importante dans la culture chinoise. Les familles se réunissent pour préparer et déguster des tangyuan, des boulettes de riz glutineux servies dans un bouillon sucré. Cette tradition symbolise l'unité familiale et marque le moment où les jours commencent à rallonger.
Des réveillons surprenants
Le KFC japonais : une tradition inattendue
Qui aurait cru que le poulet frit deviendrait un symbole de Noël ? Au Japon, il est de tradition de commander son « Christmas Bucket » au KFC, cela depuis les années 1970. Les files d'attente peuvent atteindre plusieurs heures et les réservations se font parfois des mois à l'avance !
Le Nochebuena latino-américain
Dans de nombreux pays d'Amérique latine, le réveillon du 24 décembre (Nochebuena) est plus important que le jour de Noël. Les familles se réunissent pour un grand festin qui se prolonge jusqu'à minuit, moment où l'on s'échange les cadeaux. Au menu : tamales, lechón (cochon rôti) et ponche navideño (punch de Noël).
Des rituels du Nouvel An étonnants
Découvrez deux coutumes profondément enracinées et souvent inattendues.
Le raisin espagnol de la chance
En Espagne et dans plusieurs pays hispanophones, on ne démarre pas la nouvelle année sans avoir mangé 12 grains de raisin au rythme des 12 coups de minuit. Chaque grain représente un mois de l'année à venir et doit être accompagné d'un vœu. Attention à ne pas s'étouffer : l'exercice est plus difficile qu'il n'y paraît !
Le Hogmanay écossais
Les Écossais prennent très au sérieux leurs célébrations du Nouvel An. Le Hogmanay, qui peut durer jusqu'à trois jours, inclut des défilés aux flambeaux, des concerts en plein air et le traditionnel « first-footing ». Selon cette coutume, la première personne à franchir le seuil d'une maison après minuit détermine la chance pour l'année à venir. Idéalement, ce devrait être un homme brun portant du charbon, du sel, un gâteau et… du whisky !
Des célébrations méconnues qui valent le détour
Empreintes de symbolisme et de convivialité, voici deux fêtes qui révèlent des rituels singuliers, apportant chaleur et émotions aux longues nuits d'hiver.
Le Toji coréen
En Corée, le solstice d'hiver (Toji) est marqué par une tradition unique : la consommation du patjuk, une soupe de haricots rouges parsemée de petites boulettes de riz. Selon la tradition, la couleur rouge de la soupe aurait le pouvoir de chasser les mauvais esprits. Les Coréens considèrent qu'après avoir mangé cette soupe, ils vieillissent d'une année !
La Saint-Nicolas dans le nord de l'Europe
Bien avant le 25 décembre, le 6 décembre marque une date importante dans plusieurs pays européens. En Belgique, aux Pays-Bas (où il est appelé Sinterklaas) et dans l'est de la France, Saint-Nicolas, accompagné de son fidèle compagnon le Père Fouettard, distribue des cadeaux aux enfants sages. Les marchés de Saint-Nicolas, avec leurs stands de pain d'épices et de vin chaud, créent une ambiance festive unique.
Comment célèbre-t-on la fin d'année sous les tropiques ?
Quand la fin d'année rime avec soleil et sable chaud, les fêtes prennent un caractère bien différent.
Noël à la plage
Qui a dit que la neige était indispensable pour créer l'ambiance des fêtes ? En Australie, en Nouvelle-Zélande, à l'île Maurice, aux îles Canaries et dans les Caraïbes, les célébrations de fin d'année prennent une toute autre dimension. Les barbecues sur la plage remplacent les raclettes, les palmiers sont décorés de guirlandes et le Père Noël arrive parfois en surf !
Les traditions australiennes
Les Australiens célèbrent Noël à leur manière, avec des coutumes qui reflètent l'été de l'hémisphère sud avec :
- Les « Carols by Candlelight », des concerts de chants de Noël en plein air ;
- Le « Christmas Bush », un arbuste local qui fleurit en blanc et rouge pendant les fêtes ;
- Les fruits d'été comme les mangues et les cerises, qui remplacent les oranges et les marrons.
Le réveillon brésilien
Au Brésil, le réveillon du Nouvel An (Saint Sylvestre) est une explosion de couleurs et d'énergie. Sur la plage de Copacabana à Rio, des millions de personnes vêtues de blanc se rassemblent pour faire la fête. La tradition veut que l'on saute sept vagues à minuit en faisant un vœu, tout en jetant des fleurs à l'océan en l'honneur de Yemanja, la déesse de la mer.
Et aux îles Canaries ?
Les fêtes de fin d'année aux Canaries valent le détour, car elles se déroulent dans une ambiance festive sous un climat doux et ensoleillé, autour de plusieurs traditions :
- Nochebuena (veille de Noël, le 24 décembre) : soirée familiale autour d'un grand repas.
- Día de los Santos Inocentes (le 28 décembre) : journée des blagues et farces, similaire à notre poisson d'avril.
- Nochevieja (réveillon, le 31 décembre) : les Canariens mangent 12 raisins aux douze coups de minuit, célébrés avec feux d'artifice et champagne.
- Cabalgata de los Reyes Magos (le 5 janvier) : défilé des Rois Mages, où bonbons et cadeaux sont à l'honneur pour les enfants.
Durant cette période, les Canaries mettent à l'honneur leurs crèches, notamment la célèbre crèche de sable de Las Canteras, et leurs chants de Noël avec des villancicos locaux.
Et si vous pouviez créer votre propre tradition ?
Pour les expatriés, ces fêtes sont l'occasion de créer leurs propres traditions en mélangeant le meilleur de chaque culture. Voici quelques suggestions :
- Organisez un dîner multiculturel où chaque invité apporte un plat traditionnel de son pays !
- Créez un calendrier de l'avent personnalisé incluant des activités inspirées de différentes cultures.
- Décorez votre intérieur en mélangeant les symboles : une menorah à côté du sapin, pourquoi pas ?
Le mot de la fin
Ces célébrations nous rappellent que, malgré nos différences culturelles, nous partageons tous le besoin de nous réunir, de célébrer et d'espérer en des jours meilleurs. Que vous choisissiez de suivre les traditions de votre pays d'origine, d'adopter celles de votre pays d'accueil ou de créer les vôtres, l'important est de garder cet esprit de partage et de joie qui caractérise la fin d'année. Alors, quelle tradition vous tente le plus pour vos prochaines célébrations ?
